Un modelo de panel de las relaciones entre soledad y depresión en personas mayores

Resumen

Antecedentes y objetivo: La disminución de la tasa de natalidad y el aumento de la esperanza de vida han llevado a un envejecimiento de la población, lo que representa un desafío a nivel económico, social y sanitario. Garantizar y mantener altos niveles de bienestar y salud mental en los adultos mayores es crucial para un envejecimiento exitoso. Dado que la soledad percibida y los síntomas depresivos constituyen importantes obstáculos para su calidad de vida, el objetivo de este estudio es examinar cómo la soledad percibida y los síntomas depresivos se interrelacionan a lo largo del tiempo en adultos mayores que viven en la comunidad.

Metodología: Para ello, realizamos un estudio longitudinal con un total de 46,317 adultos mayores europeos (57.40% mujeres), utilizando la base de datos SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe), en las olas 6, 7 y 8, abarcando un período reciente de cuatro años de 2016 a 2020. Se estimaron varios modelos de paneles cruzados-diferidos, utilizando el paquete de modelado de ecuaciones estructurales Mplus.

Resultados: Los resultados muestran que la soledad y la depresión están relacionadas bidireccionalmente, lo cual es difícil de combatir debido a su retroalimentación y estabilidad a lo largo del tiempo.

Conclusiones: Finalmente, se discuten las implicaciones prácticas de estos hallazgos en relación con la potencial espada de doble filo de estas relaciones recíprocas en los tratamientos e intervenciones preventivas, así como las limitaciones del estudio y las futuras direcciones de investigación.

Abstract

Antecedents and objective: The declining birth rate and increasing life expectancy have led to an aging population, causing challenges at the economic, social and healthcare levels. Ensuring and maintaining high levels of well-being and mental health in older adults is crucial for successful aging. Given that previous literature indicates that perceived loneliness and depressive symptoms constitute significant obstacles to their quality of life, the aim of this study is to examine how perceived loneliness and depression intertwined in community-dwelling older adults over time.

Methodology: For this purpose, we conducted a longitudinal research study with a total of 46,317 European older adults (57.40% women), using the SHARE database (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe), at waves 6, 7, and 8, spanning a recent four-year period from 2016 to 2020. Several cross-lagged panel models were estimated using the structural equation modeling package Mplus.

Results: The results show that loneliness and depression are bidirectionally related, which is difficult to combat because of their feedback and stability over time.

Conclusions: We discuss the practical implications of these findings concerning the potential double-edged sword of these reciprocal relationships on treatment and preventive interventions, as well as the study's limitations and future research directions.