Muerte súbita cardíaca en niños y jóvenes

Resumen

El estudio de las muertes súbitas constituye una de las responsabilidades más importantes de la patología forense, y es imprescindible una investigación completa y protocolizada para establecer la correcta causa de la muerte. Sin embargo, actualmente no hay armonización entre los institutos de medicina legal. En este artículo se revisan las características clinicopatológicas de las principales enfermedades que se pueden manifestar como muerte súbita cardíaca en niños y jóvenes, y se presentan unas guías básicas de actuación. Se considera imprescindible el estudio de los datos clínicos y circunstanciales, una autopsia completa con disección reglada del corazón y los análisis histopatológicos y toxicológicos. También se señala el potencial interés de la autopsia molecular en el futuro. Por otro lado, se hace énfasis en la trascendencia de la patología forense en la medicina preventiva. Varias de las enfermedades que se presentan como muerte súbita tienen base familiar y la autopsia puede ser la única posibilidad de que la familia sea derivada a un centro cardiológico y reciba consejo genético adecuado.

Abstract

The study of sudden death is one of the most important responsibilities of Forensic Pathology. A full investigation is necessary in order to find out the cause of death. However, currently there is no uniform method of study common to the different Institutes of forensic medicine. In this article we review the clinico-pathological characteristics of the diseases that have been associated with sudden cardiac death in children and young adults. We also present basic guidelines on clinical and pathological data for post-mortem investigations. The potential interest of molecular autopsy in the near future is underlined. In addition, the involvement of forensic pathology in preventive medicine is also emphasised. Sometimes sudden death is the first manifestation of potentially inherited cardiovascular diseases. In these cases, autopsy is the only opportunity for cardiological evaluation and genetic screening of relatives, which is essential for prevention of new episodes of sudden death among family members.