Value of SPET/CT Image Fusion in the Assessment of Neuroendocrine Tumours with 111In-Pentetreotide Scintigraphy

Summary.--Objective: The purpose of this study was to evaluate the impact and clinical value of anatomical-functional image fusion in the study interpretation and clinical management of patients with neuroendocrine tumours (NET) using somatostatin receptor scintigraphy (SRS) and combined transmission and emission tomography ­ single-photon emission tomography/CT (SPET/CT) . Material and methods: Twelve patients (8 female and 4 male; age range 32-74 y, mean 56 y) with proven or clinically suspected NET were studied with routine planar SRS and SPET/CT at 2 and 24 hours after injection of 111-222 MBq 111In-Pentetreotide. Seven patients came for staging/follow-up and 5 patients for primary tumour localization with staging. Analysis of fused images (SPET/CT) was done on a patient basis, with separated evaluation of SPET, low-dose CT images and fusion images. The gold standard for presence or absence of malignancy was pathology or clinical and imaging follow-up data. Results: SRS was negative in 6 patients and positive in 6. SPET/CT provided no additional information in 6 patients, including all 6 negative studies. SPET/CT improved localization of SPET detected lesions in 6 positive studies. It defined the extent of the disease and showed bone involvement in 3 of the 6 positive studies. SPET/CT affected the diagnostic interpretation in 6 patients (50 %) and induced changes of management in 3 (25 %). Conclusion: The results of this study indicate that combined anatomical-functional imaging with SPET/CT significantly improves tumour localization and characterization, contributing to a better therapeutic management of patients with NET.

Resumen.--El objetivo de este estudio fue la evaluación del impacto clínico de la imagen de fusión anatomo-funcional en la interpretación gammagráfica y el manejo clínico de pacientes con tumores neuroendocrinos (TNE), utilizando gammagrafía de receptores de la somatostatina (GRS) y tomografia de emisión-transmisión (SPET/TAC). Material y método: 12 pacientes (8 mujeres y 4 hombres; edad 32-74 años, media 56 años) con TNE diagnosticado o clínicamente sospechado, fueron estudiados con GRS planar y SPET/TAC a las 2 y 24 horas después de la inyección i.v. de 111-222 MBq de 111In-Pentatreótido. Siete pacientes fueron valorados para estadificación/seguimiento y 5 pacientes para localización del tumor primario con estadificación. El análisis de las imágenes de fusión (SPET/TAC) se realizó mediante la evaluación de las imágenes de SPET, imágenes TAC de baja dosis e imágenes de fusión. Como referencia para la presencia o ausencia de malignidad se utilizan los datos de la histopatología o la evolución clínica. Resultados: La GRS fue negativa en 6 pacientes y patológica en 6. SPET/TAC no aportó información adicional en los 6 pacientes GRS negativos. SPET/TAC facilitó la localización de las lesiones detectadas con SPET en los estudios patológicos, aportó mayor información sobre la extensión de la enfermedad y mostró afectación ósea en 3 de los 6 estudios positivos. La SPET/TAC modificó la interpretación diagnostica en 6 pacientes (50 %) y ha inducido cambios en la decisión clínica y terapéutica en 3 (25 %). Conclusión: Los resultados de este trabajo inicial indican que la combinación de las imágenes anatómico-funcionales con SPET/TAC mejoran substancialmente la localización del tumor y su caracterización, contribuyendo a un mejor manejo clínico en pacientes con TNE.