Utility of gastrointestinal transit scintigraphy in the evaluation of chronic constipation

Abstract

Aim

Chronic constipation is a common pathology in clinical practice. In the absence of response to treatment, assessment of gastrointestinal function is recommended. This can be performed by scintigraphy, although its use is not widespread. The aim of this paper was to assess the utility of gastrointestinal transits scintigraphy in patients with chronic constipation.

Material and methods

Twenty patients (13 children) sent for scintigraphy for chronic constipation refractory to treatment, syringomyelia, rectocele or abdominal migraine were evaluated. All underwent clinical assessment, analytical determination, radiological imaging and/or rectal biopsy. A complete study protocol was performed, including gastric emptying, small bowel and colonic transits scintigraphy. For this, a dose of [¹¹¹In]In-DTPA diluted in water (37 MBq) was administered together with standardized food. Following international guidelines, regions of interest were defined in the stomach, terminal ileum and different regions of the large intestine to calculate the geometric center as a measure of progression.

Results

Of the 13 pediatric patients, 10 had abnormal gammagraphic patterns, with treatment being modified in 8 of them. Most of the children showed no alterations on radiological explorations. In adult patients, the results of the test changed the therapeutic management in all of them.

Conclusions

Scintigraphic study provided useful information in the study of chronic constipation, influencing the diagnosis and therapeutic management of the patient. The physiological and quantitative information it provides allows both global and regional of gastrointestinal transit time determination.

Resumen

Objetivo

El estreñimiento crónico es una patología frecuente en la práctica clínica. Ante una falta de respuesta al tratamiento, se recomienda evaluar la función gastrointestinal. Esta puede ser realizada mediante gammagrafía, aunque su uso no es generalizado. El objetivo del estudio fue valorar la utilidad de la gammagrafía de tránsito gastrointestinal en pacientes con estreñimiento crónico.

Material y métodos

Se valoraron 20 pacientes (13 niños) remitidos para estudio gammagráfico por estreñimiento crónico refractario al tratamiento, siringomielia, rectocele o migraña abdominal. Todos fueron sometidos a valoración clínica, determinación analítica, estudio de imagen radiológica y/o biopsia rectal. Se realizó un protocolo de estudio completo, incluyendo gammagrafía de vaciamiento gástrico, tránsito de intestino delgado y colónico. Para ello, se administró una dosis de [¹¹¹In]In-DTPA diluida en agua (37 MBq) junto con comida estandarizada. Siguiendo guías internacionales, se definieron áreas de interés en estómago, íleon terminal y diferentes regiones del intestino grueso para calcular el centro geométrico como medida de progresión.

Resultados

De los 13 pacientes en edad pediátrica, 10 presentaron patrones gammagráficos anormales, modificando el tratamiento en 8 de ellos. La mayoría de los niños no mostraron alteraciones en las exploraciones radiológicas. En pacientes adultos, el resultado de la prueba conllevó el cambio del manejo terapéutico en todos ellos.

Conclusiones

El estudio gammagráfico proporcionó información útil en el estudio del estreñimiento crónico, influyendo en el diagnóstico y manejo terapéutico del paciente. La información fisiológica y cuantitativa que proporciona permite la determinación global y regional del tránsito gastrointestinal.