Correlation between transbronchial lung biopsy and lung cytology

Abstract

Respiratory diseases are an important cause of morbidity and mortality worldwide. Although conventional histopathology is the gold standard for their diagnosis, cytology is a useful adjunctive diagnostic test.

In the present study we evaluated the efficacy of cytology in providing a rapid diagnosis. We included lesions which were both visible and not visible on bronchoscopy. We evaluated the role of bronchoalveolar lavage (BAL), brush cytology and imprint smears both separately and in combination, and compared them with the histopathological findings of transbronchial lung biopsy (TBLB). Among 100 cases the highest concordance was seen between imprint cytology (77.78%) and biopsy for malignancy, followed by bronchoalveolar lavage (40.91%) and brush cytology (40.00%). The concordance and level of agreement between cytology and biopsy was very poor in general for non-neoplastic lesions. However, it increased when BAL and imprint smears (42.50%) were performed together, compared to other combinations.

We recommend a combination of cytological techniques in suspected cases of malignancy, as more useful than a single test, and to include imprint smears in all cases. However, biopsy remains the gold standard for diagnosis in non-neoplastic lung disease.

Resumen

Las enfermedades respiratorias contribuyen considerablemente a la morbimortalidad de la población mundial. Aunque la histopatología convencional es el referente para diagnosticar las enfermedades respiratorias, la citología es una prueba complementaria útil para dicho diagnóstico.

En el presente estudio evaluamos la eficacia de la citología a la hora de aportar un diagnóstico rápido. El estudio incluyó lesiones visibles e invisibles a la broncoscopia. Evaluamos el rol del lavado broncoalveolar (BAL), la citología con cepillo y la impronta citológica de manera separada y conjunta, y realizamos una comparación con los hallazgos histopatológicos de la biopsia pulmonar transbronquial (BPTB). Entre los 100 casos estudiados, la mayor concordancia se observó entre la impronta citológica (77,78%) y la biopsia para tumores malignos, seguidas del BAL (40,91%) y la citología con cepillo (40%). La concordancia y nivel, de acuerdo entre la citología y la biopsia fue muy débil en general para las lesiones no neoplásicas. Sin embargo, el resultado se incrementó al utilizarse conjuntamente el BAL y la impronta citológica (42,5%), en comparación con otras combinaciones.

Recomendamos una combinación de técnicas citológicas en casos de sospecha de malignidad, ya que resultan más útiles que una prueba única, así como la inclusión de impronta citológica en todos los casos, para obtener mejores resultados. Sin embargo, la biopsia sigue siendo el referente a la hora de diagnosticar las lesiones pulmonares no neoplásicas.