Abstract
The number of publications on the peri-operative use of auricular acupuncture has rapidly increased within the last decade. The aim was to evaluate clinical evidence on the efficacy of auricular acupuncture for postoperative pain control. Electronic databases: Medline, MedPilot, DARE, Clinical Resource, Scopus and Biological Abstracts were searched from their inception to September 2007. All randomised clinical trials on the treatment of postoperative pain with auricular acupuncture were considered and their quality was evaluated using the Jadad scale. Pain intensity and analgesic requirements were defined as the primary conditions. Seven randomised clinical trials scored three or outcome measures. Of 23 articles, nine fulfilled the inclu-more points on the Jadad scale but none of them reached sion criteria. Meta-analytic approach was not possible be-the maximum of 5 points. The evidence that auricular acucause of the heterogeneity of the primary studies. In eight puncture reduces postoperative pain is promising but not of the trials, auricular acupuncture was superior to control compelling.
Usichenko TI, Lehmann Ch, Ernst E.
Anaesthesia. 2008;63(12):1343-8
La auriculoterapia ha ido ganando atención en el contexto de los estudios aleatorizados controlados. Sobre todo los estudios aleatorizados controlados sobre auriculoterapia para el tratamiento del dolor postoperatorio del Prof. Taras Usichenko de Greifswald (Alemania) fueron destacables por sus resultados positivos y su meticulosa metodología. Ahora, en el presente trabajo de revisión, Usichenko, junto con otros dos autores, compara sus estudios con otros realizados sobre la reducción de los dolores de postoperatorio con auriculoterapia. El veredicto es en general muy positivo. No obstante, la euforia se mantiene en unos límites legítimos a través de la crítica de los propios autores. Lo demuestra también su comedido comentario final del resumen en el que califican la evidencia científica de la reducción de los dolores postoperatorios con auriculoterapia como muy prometedora pero no concluyente.
De un total de 23 publicaciones sobre auriculoterapia para el dolor postoperatorio, pudieron filtrarse 9 estudios aleatorizados controlados que fueron realizados sobre un total de 545 pacientes. La calidad metodológica de los estudios fue valorada con la escala de Jadad, de 0 a 5. La escala otorga puntos a la adecuada realización y control de la aleatorización (asignación al azar entre los grupos de tratamiento), y al enmascaramiento de los pacientes y de los acupuntores.
Ningún estudio alcanzó el número máximo de 5 puntos, ya que hasta ahora no hay ningún modelo de estudio razonable para cegar al acupuntor. Aun así, 4 estudios obtuvieron 4 puntos y tan sólo dos (con 1 o 2 puntos) mostraron considerables deficiencias metodológicas.
Debido a las sustanciales diferencias en el diseño de los estudios, los autores no optaron por hacer un metaanálisis en el que se unirían todos los resultados y se valorarían en conjunto. Tan sólo uno de los estudios no logró resultados significativos. Los otros 8 estudios se valoraron positivamente.
Para realizar una discusión crítica del presente trabajo es preciso tener en cuenta los siguientes aspectos, citados también por los autores en su trabajo original:
1. AutoresEl grupo de trabajo del autor principal de la revisión, Taras Usichenko, realizó 3 estudios con resultados positivos. Sin embargo, se contrarrestó muy inteligentemente una posible influencia, incorporando a Edzard Ernst con un análisis de los controles en el grupo de autores. Quien haya leído sus revisiones, conocerá su visión muy crítica de los estudios sobre acupuntura.
2. Número de casosMientras que en su mayoría el número de casos era bajo (el estudio más pequeño con 11 pacientes), el estudio más grande con 149 pacientes mostró sorprendentemente un resultado negativo.
3. EstimulaciónTres estudios fueron realizados con electroacupuntura auricular, uno de ellos, un estudio sobre dolor dentario, que obtuvo un resultado negativo. De forma sorprendente, parece que justamente un estudio con electroestimulación no llegó a ningún resultado significativo.
4. Grupos de referenciaUn estudio utilizó comprimidos placebo, los estudios de tratamiento analgésico estándar y 3 estudios una acupuntura simulada en el grupo de referencia. Como acupuntura simulada se punturaron puntos inespecíficos del borde del lóbulo de la oreja en la zona del hélix. Si bien hay que esperar efectos fisiológicos por la puntura, los 3 estudios obtuvieron un resultado malo significativo para la acupuntura simulada. En electroacupuntura, se estudió la acupuntura auricular con y sin electroestimulación.
5. Criterio principal de valoraciónComo criterio principal de valoración, los autores de la revisión definen la intensidad del dolor sobre una escala visual analógica (EVA), así como la reducción de la medicación contra el dolor. En los estudios individuales no siempre se definen claramente los criterios de valoración principales. Resulta problemático comparar la intensidad del dolor, puesto que todos los pacientes deben tratarse en el postoperatorio de manera adecuada con analgésicos a demanda. No obstante, en 4 estudios se registró una menor intensidad del dolor con auriculoterapia. En casi todos los estudios se pudo demostrar la presencia de una reducción de analgésicos (según el estudio, de opioides o ibuprofeno). Sin embargo, no se informó sobre una reducción clínicamente relevante de los efectos secundarios de los analgésicos.
ResumenSe trata de un trabajo interesante que alienta a utilizar la auriculoterapia para el tratamiento del dolor postoperatorio y a seguir evaluando su empleo. Sobre todo, en caso de intolerancia o contraindicación de analgésicos concretos, la auriculoterapia representa un complemento interesante. El efecto de ahorro de opioides puede resultar útil para las deshabituaciones difíciles a los opioides del postoperatorio. Para la aplicación práctica de la auriculoterapia se recomienda seguir el protocolo de tratamiento de Usichenko (tálamo, Shen Men, pulmón y el punto de la región operada). Para concluir, los autores definen la evidencia científica de la reducción de los dolores postoperatorios mediante auriculoterapia con less than convincing como no del todo convincente, y piden más estudios con buena metodología sobre este tema.
PD: Para aquellos lectores interesados, merece la pena leer un artículo parecido del British Journal of Anaesthesia con fines comparativos: Sun et al. Acupuncture and related techniques for postoperative pain: a systematic review of randomized controlled trials. Br J Anaesth. 2008;101:151-60.
A modo de resumen: un metaanálisis de 15 estudios aleatorizados controlados mostró una reducción significativa de los dolores postoperatorios y de la medicación con opioides en los grupos que recibieron acupuntura, en comparación con la acupuntura simulada. Solamente había 3 estudios sobre auriculoterapia en ambas revisiones.
Dr. med. Konrad Streitberger
Clínica Universitaria de Anestesia y Tratamiento del Dolor
Inselspital Bern
CH-3005 Berna
konrad.streitberger@insel.ch