El Megacolon, más frecuente en el gato que en el perro, es una causa usual de estreñimiento en ambas especies. Consiste en una apreciable dilatación del intestino grueso, en la que el material fecal no puede ser evacuado del colon. Generalmente es irreversible. Puede ser primario o secundario1. El Megacolon primario se relaciona con degeneración y/o ausencia de las células ganglionares del plexo de Auerbach en la pared del colon. Estas células ganglionares son parte del sistema nervioso parasimpático y su ausencia significa pérdida de los movimientos peristálticos propulsivos. El Megacolon secundario o adquirido puede desarrollarse como secuela de una obstrucción mecánica (ej. Neoplasia, estrechamiento del canal pélvico) o a consecuencia de lesiones espinales (ej. Síndrome de cauda equina, agenesia sacrococcígea en los gatos Man).
En el gato, generalmente, se presenta el Megacolon idiopático;en el que no se encuentra ninguna lesión orgánica, se cree se deba tal vez a una degeneración neuromuscular primaria que provoca una distensión de la pared intestinal2. El colon se distiende hasta que las fibras musculares degeneran convirtiéndose en un saco flácido en donde se acumula el material fecal que se endurece debido a la continua absorción de agua. Se puede presentar a cualquier edad, pero afecta principalmente a gatos adultos machos3.
Esta circunstancia puede ser semejante a la Enfermedad de Hirschsprung o Megacolon aganglionar congénito en la especie humana,
debida a una ausencia segmentaria de células ganglionares intramurales en el sistema nervioso entérico no adrenérgico no-colinérgico. La musculatura del sistema aganglionar se encuentra permanentemente contraída, causando una dilatación del colon proximal3. En los gatos con Megacolon resistente al tratamiento médico -que consiste en correcciones del metabolismo hídrico y electrolítico, eliminación de la impacción fecal y uso de laxantes y fibra dietética- la alternativa terapéutica suele ser la práctica de una colectomía subtotal1.
EtiologíaEs desconocida pero existen dos hipótesis: A) Falta de motilidad por una alteración del ganglio nervioso mioentérico dando lugar a una atonía de colon B) Causas dolorosas que inhiben la defecación, dando lugar a retención de heces, dilatación del colon y atonía cólica3.
PatofisiologíaEl colon del gato esta formado por el ciego, colon ascendente, colon transverso y colon descendente. El material que entra en el colon es de consistencia fluida, se mezcla en el colon ascendente y transverso, donde se absorben la mayor cantidad de agua y electrolitos, cuando éste llega al colon descendente el contenido es semisólido. Termina de absorberse toda el agua y se forman las heces.
Las funciones principales del colon son:
Se producen dos tipos de movimientos, un peristaltismo retrógrado en la porción proximal del colon (que agita y mezcla el contenido del colon para optimizar la absorción de electrolitos y agua de las células mucosas) y un peristaltismo intermitente en masa en el colon transverso y descendente (que impulsa el avance de la masa fecal y facilita la defecación).
El tracto gastrointestinal de los mamíferos está inervado por el Sistema nervioso central (inervación extrínseca) y por un sistema autónomo intrínseco localizado dentro de la pared del intestino. En el sistema nervioso autónomo los cuerpos celulares se distribuyen en dos sistemas de ganglios:
Cualquier trastorno que prolongue la duración del tránsito fecal permitirá una absorción continua de agua que dará lugar a una masa fecal más seca y dura, instaurándose un estreñimiento, que de prolongarse en el tiempo favorecerá la aparición del megacolon1.
Signos clínicosEl paciente presenta dificultad para defecar durante un periodo, que puede variar, desde días a semanas. Hay historia de tenesmo, depresión y anorexia. Puede haber ptialismo y vómitos. Generalmente el gato está deshidratado, con desequilibrios electrolíticos y a la palpación abdominal hay una masa tubular dura a lo largo del abdomen. Algunas veces se puede observar también diarrea, acompañada a veces con sangre y moco. El megacolon es un desorden progresivo, los episodios de estreñimiento son recurrentes y generalmente la intensidad va en aumento. Suelen repetirse varios episodios antes de dar real importancia al problema2.
DiagnósticoEl diagnóstico comienza con la historia clínica. Se deben descartar todas las causas posibles de estreñimiento. Posterior a la palpación abdominal y, de ser posible, la palpación rectal, la evaluación radio-gráfica es, tal vez, la principal herramienta diagnóstica. En la radiografía abdominal se confirma la presencia del colon distendido e impactado. El tamaño del colon puede ser comparado con la longitud de L7 en la vista lateral. Diámetros mayores a 1.5 veces este valor son considerados anormales 2. (figura 1). Las radiografías con enema de bario y la colonoscopia, tras la eliminación de las heces, ayudan a descartar cualquier patología causante del estreñimiento diferente al megacolon primario.
Figura 1:Imagen de Megacolon en gato donde se observa que la anchura del colon es superior a 1,5 veces la longitud de L7.
MétodoEstudio del Megacolon según la Medicina Tradicional China y ejemplo de dos casos prácticosEn los casos de Megacolon, como en todos los casos tratados con Acupuntura es fundamental elaborar un diagnóstico etiológico. El tratamiento irá encaminado a tratar los síntomas actuales y las causas que han conducido a ellos. Los casos de Megacolon siempre se inician con un cuadro de estreñimiento. Las causas principales de estreñimiento en perros y gatos según la MTC son: dietas o hábitos alimenticios inadecuados, estrés emocional y ejercicio físico deficiente4. La dieta inadecuada puede alterar la gestión de los líquidos y afectar a Estómago, Bazo e Intestinos y finalmente a Riñón. Las alteraciones emocionales pueden afectar a Hígado y Bazo provocando una obstrucción de Qi hacia los intestinos. La falta de ejercicio puede afectar al Bazo y provocar estancamiento de Qi de Hígado. Por lo tanto los órganos (Zang-fu) afectados pueden ser Estómago (ST) y Bazo (SP), Pulmón (LU) e Intestino Grueso (LI), Hígado (LV) y Riñón (KI)5.
Los síndromes causantes de estreñimiento son:
Por exceso:Calor interno crónico Calor debido a una enfermedad febril Estancamiento de Qi de Hígado Frío interno en Intestinos
Por deficiencia: Más frecuentes en individuos de edad avanzada. Deficiencia de Qi Deficiencia de Yang Deficiencia de Sangre Deficiencia de yin6
Calor interno crónico:Calor en Estómago e Intestino Grueso o Calor en Hígado: El calor interno en Estómago afecta a través de YangMing a Intestino Grueso, y el Calor en Hígado invade a Estómago e Intestinos. El principio de tratamiento en ambos casos será eliminar calor y humidificar y mover los intestinos. Puntos: P5, IG4, IG11, E25, E44, BP6, TR6, H2. E28 y E29 solo en el lado izquierdo para actuar sobre el colon descendente7.
Calor debido a una enfermedad febril:El tratamiento irá encaminado a eliminar calor y a promover el peristaltismo intestinal.
Puntos: E44, E28, E29, IG4, IG11. Combinación TR6-BP15 para eliminar calor de SanJiao y provocar movimiento descendente8.
Estancamiento de Qi de Hígado:Tratamiento dirigido a calmar el Hígado, regular Qi y eliminar el estancamiento. Puntos: H3, VB34, VC6, VC10, IG4, BP159
Frío interno en Intestinos:Se deberá tonificar Yang, eliminar el frío, mover los intestinos y eliminar el dolor. Puntos: V23, V25, VC6, VC89
Deficiencia de Qi:Los órganos involucrados suelen ser Bazo y Pulmón, por lo tanto el tratamiento irá encaminado a tonificar estos dos órganos. Puntos: P7, P9, E36, BP6, V20, V23, VC4, VC6, VC17
Deficiencia de Yang:Suele deberse a una deficiencia de Yang de Riñón que no tiene suficiente Qi para mover los intestinos. Se debe tonificar el Yang de Riñón, calentar el Jiao inferior y mover los intestinos. Puntos: E36, V23, V25, BP6, VC4, R7
Deficiencia de Sangre:Se deberá nutrir la Sangre y humedecer los Intestinos. Puntos: E36, V17, V20, V25, VC4, BP6
Deficiencia de yin:Se observa muy frecuentemente en gatos geriátricos con deficiencia de yin generalizada (sed frecuente de pocas cantidades de agua). Se debe tonificar el yin general, tonificar Riñón y humedecer intestinos. Puntos: E36, BP6, 23V, 25V, R3, R6, VC4
Ejemplos de Casos prácticosCaso1: Ejemplo de caso más frecuente Gato castrado de 13 años con Megacolon grave. Presenta además inflamación edematosa en extremidad anterior derecha, más acusada a lo largo del recorrido del MP de IG. Se observa una zona depilada circular, no pruriginosa y con resultado negativo a raspados y cultivo DTM, en la zona de V25. Se le ha tratado infructuosamente durante más de seis meses con laxantes, enemas y dietas especiales. Tras una primera sesión de Acupuntura (IG4, P7, V25, BP6) se inicia una mejora en la sintomatología. Se propone realizar una sesión semanal6.Los puntos utilizados (no todos en cada sesión) son IG4, IG11, IG15, V20, V23, V25, VG2b (Baihui lumbar), E36, B6, R3. A medida que avanzan las sesiones el estado general se normaliza, defecaciones más regulares, regularización del apetito, carácter más jovial, vuelta a los hábitos de juego y aseo. Tras 10 sesiones de tratamiento no hay recaídas y la función digestiva y de eliminación son correctas.
Caso 2: Ejemplo de tratamiento alternativo para gatos de difícil o imposible aplicación de aguja seca.
Gata de 9 meses con Megacolon causado por un traumatismo lumbar y una fractura de pelvis (figura 2). A los 4 meses de edad sufre un traumatismo que le produce una lesión lumbar y fractura de pelvis. El animal no defeca y se le trata con laxantes, dieta rica en fibra y enemas. A los 8 meses de edad se le practica una Ovariohisterectomía y empeora el cuadro intestinal, los vaciados rectales deben hacerse cada 2-3 días. El comportamiento en la consulta de Acupuntura desde la primera visita (a los 9 meses de edad) es de agresividad por miedo, difícil manipulación e imposibilidad de insertar agujas.
Figura 2: Gato con fractura de pelvis y Megacolon.
En un primer tratamiento se le realiza Terapia neural en la zona de fractura de pelvis y en la cicatriz de la Ovariohisterectomía7. La sintomatología mejora y a los 15 días recae. Se propone hacer tratamiento con Homeosiniatria (inyección de remedios homeopáticos en los puntos de Acupuntura) bajo sedación10. Se practican 6 sesiones con intervalo de 15 días entre ellas inyectando pápulas (0,05 ml) de Nux vomica homaccord en los puntos IG4, E25, V25, E36. Desde la segunda sesión la gata defeca con normalidad diariamente sin necesidad de laxantes ni enemas.
ResultadosEl abordaje de casos relacionados con Megacolon desde el punto de vista de la Medicina Tradicional China ofrece unos resultados clínicos muy positivos. Frente a los tediosos tratamientos habituales que en un gran número de casos desembocan en una Colecistotomía o en el sacrificio del animal, los tratamientos con Acupuntura y Homeosiniatria son una valiosa alternativa.
DiscusiónA pesar de que en el texto clásico de Acupuntura “L´Acuponcture chinoise”11 se afirma que la acupuntura no actúa en los casos de Megacolon, el desarrollo y evolución de la acupuntura veterinaria ha mostrado un notable éxito en la resolución de patologías de Megacolon en la especie felina. El interés de estos casos, además de aportar una vía de solución a una patología felina de difícil resolución, es su posible aplicación en la especie humana por su similitud con la Enfermedad de Hirschprung o Megacolon aganglionar congénito y en otros cuadros similares.
Correspondencia a:Francesc Minguell MartínVeterinario clínicoClínica Veterinària Ca n´Oriac08207 Sabadell (Barcelona)-fminguell@mundivia.es