Dolor neuropático y acupuntura. Evidencia científica de su efectividad

Resumen

Objetivo principal

Evidenciar la eficacia de la medicina tradicional china (MTC) en el manejo del dolor neuropático (DN) y las ventajas que puede aportar frente a otros tratamientos convencionales de la medicina occidental.

Diseño

Revisión sistemática tras consulta de la base de datos electrónica MEDLINE y Cochrane Database of Systematic Reviews utilizando los términos “neuropathic pain”, “neuralgia” y “acupuncture”. Se incluyeron 18 ensayos clínicos publicados en los últimos 15 años, realizados con seres humanos, afectados con DN y escritos en lengua inglesa, hispana o alemana.

Resultados

La respuesta a la aplicación de terapias propias de la MTC para el DN fue positiva en la mayoría de los ensayos clínicos analizados, alcanzando la significación estadística solamente en 6, en los que se objetiva una reducción de la escala escala visual analógica media de 3,26 ± 1,28 tras el tratamiento. En 2 estudios no alcanzó la significación estadística pero sí se objetivó una reducción del dolor con respecto a la situación previa al tratamiento, y solo en uno el grupo control presentó mayor alivio del dolor. En el resto no se pudo realizar comparación, pero también se recoge un beneficio en el grupo tratado.

Conclusiones

Existe una respuesta positiva en la mayoría de los pacientes con DN incluidos en los ensayos clínicos publicados, pero se hacen necesarios estudios más amplios y potentes que puedan evidenciar el papel analgésico de la acupuntura en el manejo del DN y sus beneficios con respecto a otros tratamientos aceptados.

Abstract

Objective

To highlight the effectiveness of traditional Chinese medicine (TCM) in controlling neuropathic pain (NP) and to assess the advantages it can offer compared with other conventional treatments of western medicine.

Design

Systematic review after accessing MEDLINE and Cochrane Database of Systematic Reviews electronic databases using the terms “neuropathic pain”, “neuralgia” and “acupuncture”. Eighteen clinical trials carried out with humans affected with NP were included, written in English, Spanish or German and published over the last 15 years.

Results

Response to TCM therapies was positive for NP on most of the analyzed clinical trials, reaching statistic significance only in 6 of them, where a 3.26±1.28 decrease in average visual analogue scale was observed after treatment. In 2 trials statistic significance was not reached, but alleviation of pain was reported compared to the situation before the treatment, and the control group experienced less pain in only one of the studies. A comparison could not be carried out for the remaining trials, but a minimization of pain on the treated group was also noted.

Conclusion

There is a positive response in most patients with NP included in published clinical trials, but further and broader studies are required in order to evidence the analgesic role of acupuncture in management of NP and its benefits with regard to other accepted treatments.