¿Es efectiva la acupuntura en el tratamiento de la cervicobraquialgia crónica? Análisis cualitativo de la bibliografía

Resumen

Introducción

La cervicobraquialgia crónica es una patología común e incapacitante, y su tratamiento supone un reto. Debido a la eficacia limitada de otras medidas conservadoras, muchos pacientes buscan terapias alternativas, como la acupuntura. El objetivo de esta revisión es evaluar el efecto de la acupuntura en el tratamiento de la cervicobraquialgia crónica.

Diseño del estudio

Revisión de la bibliografía mundial utilizando las diferentes bases de datos accesibles (PubMed, Cochrane, Ovid). Finalizada la selección quedaron 7 artículos (4 revisiones sistemáticas y 3 ensayos clínicos aleatorizados).

Resultados

La primera revisión sistemática de White y Ernst no apoyó la hipótesis de que la acupuntura fuera eficaz para la cervicalgia. Revisiones sistemáticas posteriores concluyeron que su indicación resultaba positiva, siendo la acupuntura mejor que los grupos control. Hay moderada evidencia a favor de la acupuntura frente a TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) simulada, acupuntura simulada y lista de espera en la reducción del dolor, pero manteniéndose este efecto solo a corto plazo.

Conclusiones

No hay todavía pruebas concluyentes, estudios suficientes, ni revisiones sistemáticas que aclaren la efectividad de la acupuntura en la cervicobraquialgia. No obstante, parece que la acupuntura es una opción segura y efectiva para reducir el dolor y mejorar la funcionalidad de estos pacientes. Los estudios futuros deben identificar qué subgrupos de cervicobraquialgia responden a acupuntura a corto y largo plazo. Hay una necesidad de nuevas investigaciones con ensayos de alta calidad, tamaños muestrales adecuados y resultados clínicamente pertinentes, que apoyen nuestra práctica habitual en el tratamiento de la cervicobraquialgia con acupuntura con una evidencia más sólida.

Abstract

Introduction

Chronic cervicobrachial pain is a common and disabling condition, and its treatment is a challenge. Due to the limited efficiency of other conservative therapies many patients seek alternative therapies like acupuncture. The aim of this review is to evaluate the effect of acupuncture in the treatment of chronic cervicobrachial pain.

Study design

Review of global literature using different available databases (PubMed, Cochrane, Ovid). A total of 7 articles were selected (4 systematic review and 3 randomized controlled trial).

Results

The first systematic review by Ernst and White concluded that the available evidence from clinical trials did not support the hypothesis that acupuncture was effective for neck pain. Posterior Systematic reviews concluded its indication is positive. There is moderate evidence that acupuncture is more effective than sham TENS, sham acupuncture and waiting list on reducing the pain, but this effect was maintained only for short term.

Conclusions

There is a lack of evidence, insufficient studies or systematic reviews to determine the efficacy of acupuncture in cervicobrachial pain. However, it seems that acupuncture is a safe and potentially effective option for reducing pain and improving function in those patients. Future studies should identify which subgroups of cervicobrachial pain respond to acupuncture in a short or long term follow-up. There is a need for further research involving high quality trials, with appropriate sample sizes and clinically relevant outcomes, to support our clinical practice in the management of cervicobrachial syndrome with stronger evidence.