Las epilepsias refractarias son aquellas donde hay persistencia de crisis, que provocan invalidez, pese a un tratamiento farmacológico óptimo. Estos pacientes corresponden aproximadamente al 20% de todos los portadores de epilepsias y a lo menos la mitad de ellos son candidatos a para iniciar un estudio prequirúrgico. Este comprende: monitoreo continuo de video-EEG, examen neuropsicológico y neuroimágenes, principalmente resonancia magnética (RM). Una RM anormal y un EEG concordante, con cirugía precoz se asocian a mejor pronóstico. La cirugía tiene por objetivo eliminar las crisis (curativa) o disminuir su frecuencia (paliativa). Las cirugías de intención curativa son: epilepsia del lóbulo temporal (ELT), extratemporales lobares y hemisferectomías. El 80% de las cirugías son ELT y un 66% quedan sin crisis. Cirugías paliativas son la callosotomía y la implantación de estimulador de nervio vago. En conclusión: La cirugía es el más efectivo tratamiento de las epilepsias refractarias especialmente focales sintomáticas.
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