En el presente trabajo se muestra un estudio taxonómico de los cangrejos violinistas del género Uca (Decapoda: Brachyura: Ocypodidae) capturados en la isla del Ídolo dentro de la laguna de Tamiahua, Veracruz, México; durante 9 muestreos realizados entre los meses de octubre de 2008 y diciembre de 2009. El análisis de 1 071 cangrejos recolectados en 5 estaciones y conservados en alcohol a 70°, permitió la identificación de 5 especies: Uca panacea, U. rapax, U. spinicarpa, U. virens y U. vocator.
This study presents a taxonomic revision of the fiddler crabs of the genus Uca (Decapoda: Brachyura: Ocypodidae) captured in Ídolo Island in Tamiahua Lagoon, Veracruz, Mexico; during 9 samplings carried out between October 2008 and December 2009. The analysis of 1 071 crabs collected from 5 stations and preserved in alcohol 70°, allowed the identification of 5 species to be identified: Uca panacea, U. rapax, U. spinicarpa, U. virens and U. vocator.
Dentro del infraorden Brachyura se encuentra la familia Ocypodidae, Rafinesque (1815), en donde se ubica al género Uca Leach, 1814, mejor conocidos como cangrejos violinistas. Son organismos con un marcado dimorfismo sexual, ya que el macho presenta una quela de gran tamaño, a menudo de color diferente al del cuerpo y que representa hasta la mitad de su biomasa y es utilizada para peleas interespecíficas, así como para atraer hembras, mientras que la que la contraria es mucho más pequeña y se utiliza para la alimentación y para cavar en el sustrato; en el caso de las hembras, ambas quelas son de tamaño reducido y similares en forma. Por lo general, el cuerpo de los machos es de mayor talla que el de las hembras y con colores más marcados, las hembras tienen una pigmentación más pobre y más homogénea; los cangrejos violinistas son gregarios y se reúnen en bancos de lodo o arena durante la marea baja (Crane, 1975).
Con relación a su taxonomía, Crane (1975) registra 92 formas diferentes dentro del género Uca; sin embargo, posteriormente este arreglo taxonómico se modificó. Rosenberg (2001) y Beinlich y Von Hagen (2006) reconocen entre 97 y 94 especies de Uca en el mundo. De esta biodiversidad sólo 15 especies de cangrejos violinistas son registradas en las costas del golfo de México (Barnwell y Thurman, 1984; Felder et al., 2009): U. burgersi Holthuis, 1967; U. cordatus (Linnaeus, 1763); Uca leptodactylus Rathbun, 1898; U. longisignalis Salmon y Atsaides, 1968; U. major (Herbst, 1782); U. margueritaThurman, 1981; U. minax, (LeConte, 1855); U. panacea Novak y Salmon, 1974; U. pugilator (Bosc, 1802); U. rapax (Smith, 1870);, U. speciosa (Ives, 1891); U. spinicarpa Rathbun, 1900; U. subcylindrica (Stimpson, 1859); U. thayeri Rathbun, 1900; U. virens Salmon y Atsaides 1968 y U. vocator (Herbst 1804). Otros estudios sobre la distribución del género Uca en el golfo de México incluyen los trabajos de Powers (1977) y Abele y Kim (1986). En México, Thurman (1987) registró 6 especies de Uca para la franja costera desde Tamaulipas a Yucatán, y para el estado de Veracruz fueron registradas las especies U. rapax, U. marguerita y U. vocator (Hernández-Aguilera et al., 1996; Raz-Guzmán et al., 1992; Raz-Guzmán y Sánchez, 1996).
Este estudio se realizó en la laguna de Tamiahua que se localiza en la región oeste-suroeste del gofo de México, entre los 20°57’36” y 22°06’32” N y los 97°18’41” y 97°46’17” O. El material fue recolectado en 9 muestreos de octubre de 2008 y diciembre de 2009, en 5 sitios de la isla del Ídolo dentro de la laguna y en la barra de Corazones que corresponde a la boca sur de la laguna y en donde se obtuvo un total de 1 071 organismos. En cada muestreo se establecieron cuadrantes de 20 x 20 m a lo largo de la línea costera de la isla, abarcando vegetación y playa arenosa o lodosa o una combinación de ambas. Los organismos fueron conservados en alcohol a 70° y etiquetados con los datos correspondientes. Para su identificación se consideraron aspectos como la forma y la ornamentación de la quela mayor, los gonoporos y gonopodos, la forma del caparazón, el ancho de la frente y la ornamentación del mero del tercer apéndice ambulatorio (Fig. 1). Reconociendo 5 especies del género Uca: U. panacea, U. rapax, U. spinicarpa, U. virens y U. vocator. De éstas, la más recolectada fue U. virens con un total de 510 (356 ♂ y 154 ♀), continúan en orden decreciente, U. panacea con 289 (193 ♂ y 96 ♀), U. vocator con 196 (152 ♂ y 44 ♀), U. rapax con 42 (21 ♂ y 21 ♀) y U. spinicarpa con 29 machos. Los registros previos del género Uca en la laguna de Tamiahua, sólo incluyen a U. rapax y U. vocator (Raz-Guzmán y Sánchez., 1996). Felder et al. (2009) mencionaron la presencia de U. subcylindrica para la porción NO del golfo de México y para la región SE a U. burguersi y U. marguerita, en este trabajo no se recolectó la última especie que ha sido ubicada en Veracruz (Hernández-Aguilera et al., 1996), que se confunde con U. virens. Este estudio aporta 3 nuevos registros de especies para la laguna de Tamiahua, incrementándose a 5 especies.
Morfología de las estructuras consideradas en la identificación de especies del género Uca en la laguna de Tamiahua, Veracruz, México. A y B, morfología de la quela mayor en machos de las diferentes especies, se muestran las ornamentaciones sobre la cutícula y la disposición de éstas; para los dedos, fijo y móvil, se muestra la disposición de los dientes; A, vista dorsal; B, vista ventral. C, vista dorsal del mero del tercer apéndice ambulatorio. D, caparazón. E, gonopodos, a los cuales se les han retirado las setas asociadas a la parte terminal para poder observar la anatomía de la estructura. F, gonoporos.
Los resultados obtenidos muestran la presencia de 2 grupos: el primero que está integrado por las especies que prefieren un sustrato lodoso como lo son: U. rapax, U. virens y U. vocator; y el segundo grupo, que se distingue por preferir un sustrato arenoso que incluye a U. panacea y U. spinicarpa, no obstante, se pudo observar que U. panacea y U. rapax también se les puede localizar en una combinación de los 2 tipos de sustratos. Otras especies de Uca que se encuentran en el golfo de México y que son muy parecidas fenotípicamente a las especies registradas en este estudio, como: U. burguersi y U. marguerita que prefieren sustratos lodosos al igual que U. rapax, U. virens y U. vocator. Mientras que U. speciosa y U. pugilator son habitantes de sustratos arenosos como U. panacea y U. spinicarpa (Felder et al., 2009). Rosenberg (2000) mencionó que el tipo de sustrato es uno de los factores limitantes para la presencia de estos cangrejos.
Los autores agradecen a Luis y Jorge Luis Díaz por el apoyo en el trabajo de campo; a Susana Guzmán de la Unidad de Informática para la Biodiversidad del Instituto de Biología (IB) de la UNAM, por su apoyo en la obtención de imágenes con microscopio; a José Luis Villalobos de la Colección Nacional de Crustáceos del IB-UNAM por su apoyo en el trabajo taxonómico.