Introdução: O grupo de bactérias mutans streptococci foi identificado como um dos principais responsáveis pela iniciação do processo cariogénico, sendo o Streptococcus mutans (SM) a mais importante bactéria deste grupo.
Objetivos: 1) Determinar a frequência e intensidade da colonização por SM em crianças de idade pré-escolar do Distrito de Lisboa; 2) Verificar se existem diferenças na colonização por SM relativamente ao sexo, à idade, ao tipo de escola e à presença de cárie dentária, na mesma população.
Materiais e métodos: Foi realizado um estudo observacional e transversal, numa amostra representativa das crianças com idades compreendidas entre 3 e 5 anos e que frequentavam escolas do Distrito de Lisboa no ano de 2011 (anos lectivos de 2010/2011 e 2011/2012). As escolas foram seleccionados aleatoriamente e incluíram instituições privadas, “instituições particulares de solidariedade social (IPSS)” ou públicas. O nível de colonização por SM foi realizado através de análise salivar com o teste Dentocult® SM (Orion Diagnostica), teste semi-quantitativo que avalia a quantidade de colony forming units (CFU) por ml de saliva. Os critérios de diagnóstico de cárie utilizados foram os preconizados pelo International Caries Detection and Assessment System (ICDAS). A colheita de saliva e a observação intra-oral foram realizadas nas instituições, por um observador treinado e calibrado. O estudo foi aprovado pela Comissão de Ética para a saúde da FMDUL. A participação no estudo foi voluntária e dependente de consentimento informado dos pais / encarregados de educação. Na análise estatística foram utilizados os testes de Mann-Whitney e de Kruskal-Wallis (α=0,05).
Resultados: A frequência de colonização por SM foi de 67,3% com “menos de 10.000 CFU/ml”; 12,6% com “10.000 a 100.000 CFU/ml”; 12,1% com “100.000 a 1.000.000 CFU/ml” e 8,0% de “mais de 1.000.000 CFU/ml”. Não se verificaram diferenças significativas na colonização por SM entre os sexos (p=0,186), nem entre os grupos etários (p=0,072). Foram observadas diferenças estatisticamente significativas entre os tipos de escolas (p<0,001) e entre as crianças com e sem cárie (p<0,001), com maiores índices de colonização a serem observados nas crianças que frequentavam escolas públicas e com a presença da doença.
Conclusões: A maioria da população estudada apresentou níveis de colonização abaixo das 10.000 CFU/ml. Não se verificaram diferenças na colonização por SM quando comparados os indivíduos por sexo e por idade. No entanto, observou-se uma associação entre a colonização por SM e o tipo de escola e também a presença de cárie dentária.