Os pediatras e os médicos de família podem ter um importante papel na prevenção da cárie, devido ao contacto precoce com as crianças e com as suas famílias. Nas suas consultas podem promover bons comportamentos em saúde oral e incentivar a sua implementação desde cedo na vida.
ObjetivoEstudar conhecimentos e práticas sobre saúde oral, de pediatras e médicos de família, bem como as barreiras sentidas relacionadas com a promoção da saúde oral na sua prática clínica.
Material e métodosFoi aplicado um questionário a médicos de família do Agrupamento de Centros de Saúde de Almada, e a pediatras do Hospital Garcia de Orta e de uma clínica privada em Lisboa.
ResultadosForam recolhidos 30 questionários, correspondendo a uma taxa de resposta 75%. Os participantes revelaram boas práticas, sendo as identificadas como menos realizadas a avaliação do risco de cárie (não efetuada por cerca de 10%) e a recomendação de cuidados especiais em pacientes com medicações frequentes (perto de 30% referiu não realizar). Estes profissionais revelaram possuir bons conhecimentos de saúde oral (valor médio 9,9 ± 1,82, num máximo possível de 12). Foram evidenciados menos conhecimentos relativamente à transmissão vertical de bactérias cariogénicas e à identificação dos primeiros sinais de cárie. A maioria dos médicos (89,3%) considerou ter um papel muito importante na promoção da saúde oral.
ConclusõesDada a importância destes profissionais na prevenção primária e secundária da cárie, é fundamental melhorar a sua formação em saúde oral para corrigir algumas das suas práticas e aumentar os seus conhecimentos nesta área.
Pediatricians and family doctors can play an important role in the prevention of dental caries because of their early contact with children and their families.
ObjectiveTo assess the oral health related knowledge and practices of pediatricians and family doctors and barriers related with oral health promotion.
Material and MethodsApplication of a questionnaire distributed to family doctors working in the “Agrupamento de Centros de Saúde de Almada” and pediatricians working in the Hospital Garcia de Orta and in a private clinic in Lisbon.
ResultsThirty questionnaires were collected, a 75% response rate. Aspects identified as less practiced by the participants were caries risk assessment (10%) and oral health recommendations for children taking chronic medication (about 30%). Regarding knowledge, the participants evidenced good oral health knowledge (mean 9.9±1.82, with a possible maximum of 12), and showed greater difficulties in questions about vertical transmission of cariogenic bacteria and identification of early signs of dental caries. Most of the study participants considered they have a very important role in children's oral health promotion (89.3%).
ConclusionsBecause of the importance of these health care professionals in the primary and secondary prevention of dental caries, it is fundamental that they receive better training in oral health issues in order to improve their knowledge and correct some of their practices.
As doenças orais continuam a constituir um dos principais problemas da população infantil e juvenil a nível mundial1,2. A cárie dentária é a doença crónica mais comum da infância, afetando mundialmente 60% a 90% das crianças em idade escolar2. Em Portugal, 49% das crianças com 6 anos apresenta pelo menos um dente cariado, sendo o cpod médio nesta idade 2,10 e permanecendo a grande maioria dos dentes (88%) sem tratamento3.
A cárie precoce da infância (CPI) foi definida como qualquer lesão de cárie, cavitada ou não, diagnosticada num dente decíduo até aos 71 meses de idade4. O impacto da CPI na qualidade de vida pode ser substancial, prejudicando a criança física e psicologicamente5,6. A dor, a extração de dentes decíduos e as alterações funcionais daí resultantes podem levar ao absentismo escolar e a problemas na alimentação, na fala e na aprendizagem, assim como à necessidade de tratamentos dispendiosos7,8.
Ao contrário do que acontece para os cuidados e tratamentos dentários, a maioria da população portuguesa tem acesso a cuidados médicos regulares desde a nascença. Os pediatras e os médicos de família têm um contacto precoce e frequente com os pais e com as crianças, em especial durante os primeiros anos de vida. Sendo nestas idades que a CPI se manifesta, as consultas médicas de rotina constituem uma oportunidade para realizar ações de promoção da saúde oral e prevenir o aparecimento de hábitos prejudiciais em grande parte da população9. Adicionalmente, estes profissionais de saúde encontram-se numa posição privilegiada para realizar a deteção precoce de lesões de cárie e referenciar as crianças com necessidade de tratamento dentário9. Desta forma, os pediatras e os médicos de família podem ser aliados importantes para a prevenção primária e secundária da CPI, mas as suas atitudes e os seus conhecimentos de saúde oral são fundamentais para a implementação de práticas preventivas eficazes10.
Foram realizados vários estudos relacionados com as práticas e os conhecimentos sobre saúde oral infantil destas especialidades médicas11,12,13,14,15. A maioria dos estudos utilizou, como método de recolha de dados, um questionário. O estudo realizado por Prakash et al.11 no Canadá apresenta um questionário bastante completo, pelo que se considerou interessante utilizá-lo para estudar as práticas e conhecimentos destas especialidades na nossa população.
Tendo em vista a futura validação para português do questionário desenvolvido por Prakash e a execução de um estudo de larga escala, realizou-se um estudo com o objetivo de conhecer as práticas e os conhecimentos relativos à prevenção da CPI, dos pediatras e dos médicos de família que exercem a sua atividade profissional nos concelhos de Almada e Lisboa, assim como as barreiras que estes profissionais identificam para a implementação de rotinas de promoção da saúde oral na sua prática clínica.
Materiais e métodosPara atingir o objetivo proposto, foi realizado um estudo observacional e transversal, utilizando uma versão adaptada para português do questionário de Prakash et al.11.
Adaptação do questionárioA versão original do questionário, cedida pelos seus autores, foi sujeita a 2 traduções independentes, que foram depois comparadas e compiladas por um terceiro elemento. Esta versão foi retrotraduzida para a língua original por outro tradutor, de origem inglesa que possui bons conhecimentos de português16. A versão portuguesa final, resultante do processo de tradução, foi sujeita à análise de um painel de 5 peritos17 (2 odontopediatras, 1 médico de família e 2 médicos pediatras). Após esta verificação de conteúdo, foram realizadas pequenas alterações para adaptação do questionário à realidade portuguesa, dando origem à versão final, aplicada no presente estudo. O questionário original destina-se à recolha de dados relativos a crianças até aos 3 anos de idade, mas, dado que se pretende conhecer as práticas clínicas que incluem todo o período de desenvolvimento da CPI, na versão portuguesa foram duplicadas as questões, permitindo a sua aplicação a 2 grupos etários, até aos 3 anos e dos 3 aos 6 anos.
Estrutura do questionárioA primeira secção do questionário é constituída por 16 questões sobre as práticas relacionadas com a saúde oral, nomeadamente, observação da boca e dentes, prescrição de flúor em suplementos e em dentífricos, conselhos de higiene oral e encaminhamento para consulta de saúde oral preventiva, entre outras. A resposta a estas questões é realizada através de uma escala com 5 opções que vão desde «nunca» efetuar o procedimento até efetuá-lo a «mais de 75% dos doentes». Ainda na primeira secção, existem 6 questões para avaliação de conhecimentos e 3 para avaliação da autoconfiança na identificação de lesões de cárie e no aconselhamento de cuidados de higiene oral. Nestas 9 questões é utilizada uma escala de concordância do tipo Likert com 5 hipóteses de resposta, que vão desde «discordo completamente» até «concordo totalmente». As 6 questões sobre avaliação de conhecimentos consistem em afirmações, umas verdadeiras e outras falsas, às quais os participantes respondem utilizando a escala mencionada. As respostas em que o participante concorda com afirmações verdadeiras ou discorda de afirmações falsas são consideradas «corretas». Por outro lado, as respostas em que o participante concorda com afirmações falsas ou em que discorda de afirmações verdadeiras são consideradas incorretas.
A segunda secção do questionário é composta por 6 perguntas, das quais 3 são sobre a predisposição para realizar determinadas atividades relacionadas com a saúde oral. Também é utilizada uma escala tipo Likert com 5 hipóteses de resposta, que variam desde «menos predisposto» a «mais predisposto». Nesta secção é ainda questionada a importância do papel do médico na promoção da saúde oral, quais os profissionais que deveriam transmitir informação sobre esta área da saúde e quais as barreiras encontradas para realizar os procedimentos de saúde oral.
Por último, existe uma secção que recolhe a informação geral do participante, como o seu sexo, idade, especialidade e local de formação.
Recolha dos dadosEste estudo foi aprovado pela Comissão de Ética para a Saúde da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade de Lisboa e foi, também, autorizado pelas instituições incluídas no mesmo.
O questionário foi distribuído a 22 pediatras que exercem a sua atividade no Serviço de Pediatria do Hospital Garcia de Orta e numa clínica privada de Lisboa; e a 18 médicos de família de 2 unidades de saúde do Agrupamento de Centros de Saúde de Almada (Unidade de Saúde Familiar da Cova da Piedade e Unidade de Cuidados de Saúde Primários Rainha D.a Leonor), que observam regularmente crianças até aos 6 anos de idade. A distribuição dos questionários foi realizada pessoalmente por um dos investigadores, com a ajuda de um elemento da instituição. O questionário, de preenchimento anónimo, foi entregue juntamente com uma carta que explicava a importância do estudo e os seus objetivos. Os médicos que aceitaram participar voluntariamente devolveram o questionário em envelope fechado, garantindo a confidencialidade dos dados. A devolução do questionário foi considerada como aceitação da participação no estudo.
Análise estatísticaA análise dos dados foi efetuada na aplicação SPSS version 18 (SPSS Inc., Chicago, IL, USA), tendo sido calculadas as frequências das respostas para o total da amostra. Quando uma questão não foi respondida ou quando, em questões com uma única opção de resposta, foi respondida mais do que uma alínea, a resposta foi eliminada da análise, sendo, no entanto, as restantes respostas desse participante mantidas. Por outro lado, nas questões em que se podia assinalar mais do que uma resposta, a análise dos dados pode refletir-se num «n» maior do que o total de participantes.
Conforme previsto no questionário original, as 6 perguntas de conhecimentos sobre saúde oral foram agregadas num valor único de «conhecimentos sobre CPI», realizado do seguinte modo. As respostas incorretas foram cotadas com 0 valores, as respostas «não concordo, nem discordo» com 1 valor e as respostas corretas com 2 valores.
ResultadosCaracterização da amostraForam distribuídos 40 questionários e incluídos no estudo todos os médicos que devolveram o questionário preenchido. A amostra ficou constituída por um total de 30 participantes, dos quais 15 eram médicos de família e 15 eram pediatras. A taxa de resposta foi de 75%. Os questionários não incluídos deveram-se a não devolução (17,5%), não distribuição por ausências prolongadas no local de trabalho (5,0%) ou a recusa expressa em participar (2,5%).
A média de idades dos participantes do estudo foi de 45,1 (±9,41) e 70% da amostra era do sexo feminino. A grande maioria dos médicos (86,7%) licenciou-se em Lisboa. Os locais predominantes de formação de especialidade foram o Concelho de Setúbal (63,3%) e o Concelho de Lisboa (30,0%).
Frequência de cárie dentáriaOs médicos que participaram no estudo referiram observar mensalmente, em média, cerca de 34,3 (±31,84) crianças com menos de 3 anos e 25,6 (±25,30) crianças entre os 3 e os 6 anos de idade. Verificou-se a existência de uma grande variabilidade do número de crianças observadas.
Metade dos participantes estimou ver, em média, menos de uma criança até aos 3 anos de idade com cárie. Quanto às crianças entre os 3 e os 6 anos de idades, 55,2% dos participantes estimou observar entre 1 a 5 crianças com cárie por mês. Utilizando os valores, referidos pelos participantes, do número de crianças observadas com cárie e do número de crianças observadas no total, foi feita uma estimativa da prevalência de CPI na população observada por cada participante. A mediana das várias prevalências para as crianças menores de 3 anos foi de 4,58% e para as idades entre os 3 e 6 anos de idade foi de 15%.
Práticas relacionadas com a saúde oralA grande maioria dos participantes referiu realizar na sua consulta procedimentos relativos à saúde oral dos pacientes infantis. No entanto, a avaliação do risco de cárie, a recomendação de cuidados especiais de higiene oral em crianças que efetuam medicação frequente e, principalmente, a prescrição de suplementos de flúor foram os indicados como menos efetuados (tabela 1).
Procedimentos realizados na consulta de saúde infantil
| Questão | Nunca | 1-25% dos pacientes | 26-50% dos pacientes | 51-75% dos pacientes | > 75% dos pacientes | |
| Observa a boca da criança? | < 3 anos3-6 anos | 0,0%0,0% | 0,0%0,0% | 0,0%0,0% | 3,3% (n = 1)3,4% (n = 1) | 96,7% (n = 29)96,6% (n = 28) |
| Observa os dentes da criança? | < 3 anos3-6 anos | 0,0%0,0% | 0,0%0,0% | 3,3% (n = 1)0,0% | 10,0% (n = 3)3,4% (n = 1) | 86,7% (n = 26)96,6% (n = 28) |
| Aconselha os pais/ responsáveis relativamente ao nascimento dos dentes e aos cuidados a ter com os mesmos? | < 3 anos3-6 anos | 0,0%3,4% (n = 1) | 6,7% (n =2)3,4% (n = 1) | 0,0%3,4% (n = 1) | 10,0% (n = 3)13,8% (n = 4) | 83,3% (n = 25)75,9% (n = 22) |
| Avalia o risco de a criança desenvolver cárie? | < 3 anos3-6 anos | 10,3% (n = 3)11,1% (n = 3) | 3,4% (n = 1)3,7% (n = 1) | 20,7% (n = 6)18,5% (n = 5) | 10,3% (n = 3)18,5% (n = 5) | 55,2% (n = 16)48,1% (n = 13) |
| Aconselha os pais/ responsáveis relativamente aos métodos de limpeza dos dentes? | < 3 anos3-6 anos | 0,0%0,0% | 0,0%3,3% (n = 1) | 6,7% (n = 2)0,0% | 13,3% (n = 4)13,8% (n = 4) | 80.0% (n = 24)82,8% (n = 24) |
| Fala com os pais/ responsáveis acerca do uso de pasta dentífrica fluoretada? | < 3 anos3-6 anos | 0,0%0,0% | 0,0%0,0% | 3,3% (n = 1)6,9% (n = 2) | 13,3% (n = 4)3,4% (n = 1) | 83,3% (n = 25)89,7% (n = 26) |
| Prescreve suplementos de flúor? | < 3 anos3-6 anos | 72,4% (n = 21)67,9% (n = 19) | 17,2% (n = 5)14,3% (n = 4) | 3,4% (n = 1)3,6% (n = 1) | 0,0%3,6% (n = 1) | 6,9% (n = 2)10,7% (n = 3) |
| Aconselha os pais/ responsáveis relativamente ao consumo de doces e alimentos açucarados? | < 3 anos3-6 anos | 0,0%3,6% (n = 1) | 0,0%3,6% (n = 1) | 6,9% (n = 2)3,6% (n = 1) | 13,8% (n = 4)10,7% (n = 3) | 79,3% (n = 23)78,6% (n = 22) |
| Em crianças que frequentemente tomam medicações na forma de xarope recomenda aos pais/ responsáveis cuidados especiais de higiene oral? | < 3 anos3-6 anos | 30,0% (n = 9)37,9% (n = 11) | 13,3% (n = 4)3,4% (n = 1) | 23,3% (n = 7)24,1% (n = 7) | 6,7% (n = 2)10,3% (n = 3) | 26,7% (n = 8)24,1% (n = 7) |
| Aconselha os pais/ responsáveis sobre a colocação de substâncias doces no biberão? | < 3 anos3-6 anos | 6,9% (n = 2)-- | 3,4% (n = 1)-- | 6,9% (n = 2)-- | 17,2% (n = 5)-- | 65,5% (n = 19)-- |
Uma percentagem de 56,7% dos participantes referiu recomendar a primeira visita preventiva ao dentista entre os 3 e os 6 anos de idade (tabela 2).
Práticas relacionadas com a saúde oral
| Afirmação | Pediatras | Médicos de família | Total |
| Idade com que recomenda a primeira visita preventiva | |||
| Não recomendo | 0,0% | 20,0% (n = 3) | 10,0% (n = 3) |
| Até ao 1.° ano | 0,0% | 0,0% | 0,0% |
| Entre o 1.° e o 2.° ano | 6,7% (n = 1) | 0,0% | 3,3% (n = 1) |
| Entre o 2.° e o 3.° ano | 33,3% (n = 5) | 13,3% (n = 2) | 23,3% (n = 7) |
| Entre o 3.° e o 6.° ano | 60,0% (n = 9) | 53,3% (n = 8) | 56,7% (n = 17) |
| Depois dos 6 anos | 0,0% | 13,3% (n = 2) | 6,7% (n = 2) |
| Idade com que recomenda deixar o biberão | |||
| Não recomendo | 0,0% | 6,7% (n = 1) | 3,3% (n = 1) |
| Até ao 1.° ano de idade | 26,7% (n = 4) | 26,7% (n = 4) | 26,7% (n = 8) |
| Entre o 1.° e o 2.° ano de idade | 66,7% (n = 10) | 40,0% (n = 6) | 53,3% (n = 16) |
| Entre o 2.° e o 3.° ano de idade | 6,7% (n = 1) | 20,0% (n = 3) | 13,3% (n = 4) |
| Depois dos 3 anos de idade | 0,0% | 6,7% (n = 1) | 3,3% (n = 1) |
| Como procede quando identifica uma cárie em dentes de leite | |||
| Nunca observei uma criança com cárie | 0,0% | 0,0% | 0,0% |
| Não efetuo nenhum procedimento | 0,0% | 0,0% | 0,0% |
| Anoto na ficha clínica | 0,0% | 26,3% (n = 5) | 14,7% (n = 5) |
| Aconselho os pais/ responsáveis a levarem a criança ao dentista | 86,7% (n = 13) | 21,1% (n = 4) | 50,0% (n = 17) |
| Faço um envio formal para um dentista | 13,3% (n = 2) | 36,8% (n = 7) | 26,5% (n = 9) |
| Outros* | 0,0% | 15,8% (n = 3) | 8,8% (n = 3) |
| Como procede quando identifica uma cárie em dentes permanentes | |||
| Nunca observei uma criança com cárie | 0,0% | 0,0% | 0,0% |
| Não efetuo nenhum procedimento | 0,0% | 0,0% | 0,0% |
| Anoto na ficha clínica | 0,0% | 11,8% (n = 2) | 6,3% (n = 2) |
| Aconselho os pais/ responsáveis a levarem a criança ao dentista | 80,0% (n = 12) | 29,4% (n = 5) | 53,1% (n = 17) |
| Faço um envio formal para um dentista | 20,0% (n = 3) | 47,1 (n = 8) | 34,4% (n = 11) |
| Outros* | 0,0% | 11,8% (n = 2) | 6,3% (n = 2) |
Na generalidade, os conhecimentos sobre CPI dos médicos participantes podem considerar-se bons, com uma média de 9,9 (±1,82), num valor máximo possível de 12. Este valor máximo foi atingido por apenas 19,2% dos participantes e o mínimo encontrado foi de 5 valores (3,8%). As questões relacionadas com a transmissão vertical de bactérias cariogénicas, bem como com os primeiros sinais de cárie, foram aquelas em que surgiram mais respostas incorretas (tabela 3).
Conhecimentos sobre a cárie dentária
| Afirmação | Total |
| A cárie precoce da infância só afeta bebés alimentados com biberão | |
| Discordo totalmente/Discordo | 75,9% (n = 22) |
| Não concordo nem discordo | 17,2% (n = 5) |
| Concordo totalmente/Concordo | 6,9% (n = 2) |
| As pastas dentífricas fluoretadas não devem ser usadas por crianças com menos de 3 anos de idade | |
| Discordo totalmente/Discordo | 89,7% (n = 26) |
| Não concordo nem discordo | 0,0% |
| Concordo totalmente/Concordo | 10,3% (n = 3) |
| Os dentes cariados, quando não tratados, podem afetar a saúde geral da criança | |
| Discordo totalmente/Discordo | 0,0% |
| Não concordo nem discordo | 0,0% |
| Concordo totalmente/Concordo | 100% (n = 30) |
| Os dentes de leite são importantes, apesar de virem a cair | |
| Discordo totalmente/Discordo | 0,0% |
| Não concordo nem discordo | 0,0% |
| Concordo totalmente/Concordo | 100% (n = 30) |
| As bactérias que causam a cárie dentária podem transmitir-se de mães para filhos | |
| Discordo totalmente/Discordo | 34,5% (n = 10) |
| Não concordo nem discordo | 24,1% (n = 7) |
| Concordo totalmente/Concordo | 41,8% (n = 12) |
| Os primeiros sinais de cárie dentária consistem em pequenas manchas ou linhas brancas | |
| Discordo totalmente/Discordo | 17,2% (n = 5) |
| Não concordo nem discordo | 41,4% (n = 12) |
| Concordo totalmente/Concordo | 41,5% (n = 12) |
Relativamente às questões sobre a autoconfiança, os médicos consideraram-se bastante confiantes no que se refere ao aconselhamento de cuidados a ter com os dentes, mas somente 42,9% dos participantes referiu ser capaz de identificar estádios iniciais de cárie dentária (tabela 4).
Questionário de confiança sobre os conhecimentos de cárie
| Afirmação | Total |
| Considero-me capaz de identificar estádios iniciais de cárie dentária em crianças | |
| Discordo totalmente/Discordo | 10,7% (n = 3) |
| Não concordo nem discordo | 46,4% (n = 13) |
| Concordo totalmente/Concordo | 42,9% (n = 12) |
| Considero-me capaz de identificar estádios avançados de cárie dentária em crianças | |
| Discordo totalmente/Discordo | 6,7% (n = 2) |
| Não concordo nem discordo | 0,0% |
| Concordo totalmente/Concordo | 93,3% (n = 28) |
| Considero que possuo conhecimentos suficientes para aconselhar os pais no que diz respeito aos cuidados a ter, em casa, com os dentes dos seus filhos | |
| Discordo totalmente/Discordo | 0,0% |
| Não concordo nem discordo | 20,0% (n = 6) |
| Concordo totalmente/Concordo | 80,0% (n = 24) |
A grande maioria dos participantes do estudo (89,3%) classificou como muito importante o seu papel na promoção da saúde oral e mostrou-se com predisposição para realizar procedimentos relativos à saúde oral durante a consulta de rotina (fig. 1). Os principais obstáculos referidos à realização dos procedimentos avaliados foram o número limitado de profissionais de saúde oral na zona de trabalho (27,3%) e a falta de perceção dos pais da necessidade de cuidados dentários (25,0%) (fig. 2).
Os profissionais de saúde que foram indicados pelos participantes do estudo como os que deveriam fornecer informação sobre a prevenção de doenças orais foram, por ordem decrescente, os médicos de família (27,0%), os enfermeiros (25,0%), os médicos dentistas (23,0%) e os pediatras (23,0%). Na alínea «outros» (2,0%) foram referidos os higienistas orais e os professores das escolas e jardins-de-infância.
DiscussãoNos primeiros anos de vida das crianças, os pediatras e os médicos de família efetuam, desde o seu nascimento, um acompanhamento com uma periodicidade muito regular. Em Portugal, de acordo com as recomendações da Direção-Geral da Saúde (DGS), devem ser realizadas, pelo menos, 6 consultas de rotina até ao primeiro aniversário da criança e um total de 11 até aos 3 anos de idade18. Este contacto periódico não acontece com os profissionais de saúde oral, especialmente nos primeiros anos de vida. Assim sendo, os pediatras e médicos de família têm uma posição privilegiada para a promoção da saúde oral infantil e prevenção da CPI. Este papel torna-se ainda mais relevante em países como Portugal, onde o acesso aos serviços médico-dentários não é fácil para a maioria da população.
Os primeiros anos de vida são importantes para a aquisição de comportamentos saudáveis e estabelecimento de padrões de alimentação e higiene, essenciais para uma boa saúde oral19. Por outro lado, a correção de comportamentos prejudiciais já estabelecidos é reconhecida como sendo mais difícil20.
Os participantes deste estudo demonstraram boas práticas relativamente à saúde oral infantil. É de realçar que a grande maioria dos médicos de família e pediatras inquiridos realiza uma observação da boca e dos dentes nas suas consultas de rotina, e refere efetuar aconselhamento relativamente à higiene oral e ao uso de pasta dentífrica fluoretada. Na maioria dos países desenvolvidos existem recomendações sobre os procedimentos a realizar nas consultas infantis de rotina. Em Portugal, a DGS recomenda a observação dos dentes e o aconselhamento sobre os cuidados dentários a partir da consulta dos 6 meses, sendo um tópico constante em todas as consultas a partir desta idade21, o que explica os resultados obtidos no estudo. Um outro aspeto interessante é o de a maioria dos participantes não prescrever suplementos de flúor. Esta prática está de acordo com as recomendações da DGS, que preconiza a utilização de suplementos de flúor somente em indivíduos de risco e que não realizem escovagem dentária regular com dentífrico fluoretado22. A avaliação do risco de cárie foi uma das práticas referidas como menos efetuada, o que pode ser devido ao facto de se tratar de um procedimento demorado. A falta de conhecimentos ou de confiança para a realização de atos mais técnicos de saúde oral também pode contribuir para este aspeto12.
A idade aconselhada, pelos participantes do estudo, para a primeira visita preventiva ao dentista, pode ser considerada tardia. A American Academy of Pediatric Dentistry indica que a prevenção da cárie deve começar no período pré-natal e que a primeira avaliação oral deve ocorrer por volta dos 6 meses, com a erupção do primeiro dente23. Esta calendarização permite que os cuidados dentários preventivos se iniciem precocemente e com o máximo benefício13,24. Os estudos da DGS3 continuam a demonstrar que a maioria dos dentes decíduos permanece sem tratamento, pelo que é indispensável um maior envolvimento de todos os profissionais de saúde para o reforço da intervenção precoce em saúde oral25. É também interessante verificar que, face à identificação de uma cárie num dente decíduo, o procedimento mais frequente consiste no aconselhamento ou no envio formal ao médico dentista. No entanto, a percentagem de dentes de leite não tratados na população permanece bastante elevada. Esta constatação aponta para a existência de barreiras adicionais para a realização dos tratamentos necessários.
Os resultados encontrados sobre as práticas médicas relativas à saúde oral infantil foram, na generalidade, semelhantes aos de outros estudos9,11,14,15. Os médicos participantes, embora com bons conhecimentos sobre CPI, evidenciaram possuir menos conhecimentos quanto à transmissão vertical de bactérias cariogénicas e à identificação dos primeiros sinais de cárie dentária. As limitações expressas, por parte dos participantes, relativamente à identificação das lesões de cárie nos seus estádios iniciais dificulta o diagnóstico precoce da CPI, sendo uma importante lacuna a colmatar. Também Prakash et al.11, verificaram que somente 46,3% dos médicos se consideravam capazes de identificar uma lesão de cárie.
As principais barreiras referidas para a realização de atividades relacionadas com a área da saúde oral foram a falta de profissionais de saúde oral na zona de trabalho para quem encaminhar os pacientes e a falta de perceção da necessidade de cuidados dentários por parte dos pais. O primeiro obstáculo é interessante, pois atualmente o número de médicos dentistas em Portugal é elevado e suficiente para as necessidades da população, sobretudo considerando as regiões onde exercem os médicos que participaram neste estudo. Apesar disso, o número de médicos dentistas que recebem crianças destas idades pode ser um fator condicionante. A pouca perceção dos pais das necessidades de tratamento poderá ser explicada pela crença comum que a dentição decídua é uma dentição temporária que não necessita de tratamento, mas também pela dificuldade ao acesso a este tipo de tratamentos.
No estudo de Prakash et al.11 os principais obstáculos para a não realização de atividades de promoção da saúde oral foram a falta de tempo na consulta e a falta de conhecimentos para a identificação de cárie dentária.
Os valores de prevalência de CPI, estimados como referido anteriormente, nos resultados parecem ser baixos. Existem alguns estudos realizados em Portugal26,27,28, em populações restritas, que encontraram valores de prevalência de CPI entre 15% e 48%. Mesmo tendo em consideração a existência de erros inerentes ao processo de cálculo das estimativas, estes valores são consideravelmente mais elevados do que os estimados com base nos resultados deste estudo. Esta disparidade pode sugerir a existência de dificuldades por parte dos médicos em realizar o diagnóstico de lesões de cárie, principalmente nos seus estádios iniciais, como também é indicado diretamente pelos próprios participantes do estudo.
Este estudo apresenta algumas limitações, tais como uma amostra reduzida e a utilização de um questionário que, embora tenha resultado de um processo de tradução e adaptação minuciosos, ainda não se encontrava validado. Adicionalmente, sendo a avaliação das práticas e conhecimentos realizada a partir do relato dos próprios médicos, é de esperar que estes indiquem a resposta que sabem ser a mais correta e não necessariamente a verdadeira. Para colmatar esta última desvantagem, em estudos futuros, poderá ser realizado um cruzamento dos dados com outros indicadores mais objetivos. Apesar destas limitações, o questionário utilizado parece ter boas características para se efetuar um estudo de maior dimensão em que se pretende realizar a sua validação.
ConclusõesOs médicos de família e os pediatras participantes neste estudo consideraram possuir um papel importante na promoção da saúde oral das crianças, relatando boas práticas e demonstrando bons conhecimentos sobre saúde oral infantil. No entanto, as dificuldades evidenciadas em certos tópicos, tais como a identificação dos estádios precoces de CPI, podem demonstrar alguma falta de formação nesta área. Para uma melhoria efetiva da prevenção primária e secundária da CPI, seria relevante um reforço da formação destes especialistas na área da saúde oral.
Responsabilidades éticasProteção de pessoas e animais. Os autores declaram que para esta investigação não se realizaram experiências em seres humanos e/ou animais.
Confidencialidade dos dados. Os autores declaram que não aparecem dados de pacientes neste artigo.
Direito à privacidade e consentimento escrito. Os autores declaram que não aparecem dados de pacientes neste artigo.
Conflito de interessesOs autores declaram não haver conflito de interesses.