Tos ferina en el lactante. ¿Quién lo contagia?

Resumen

Objetivo

La reemergencia de la tos ferina tiene una distribución por edades bipolar: los lactantes menores de 6 meses de edad y los adolescentes y adultos. El objetivo de este estudio es determinar la fuente de infección o caso primario y las características clínicas, epidemiológicas y microbiológicas de los lactantes hospitalizados por tos ferina.

Material y métodos

Estudio observacional prospectivo sobre lactantes (menores de 12 meses de edad) diagnosticados de tos ferina que ingresaron en el Área Pediátrica del Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona en el periodo 2005–2008 y sus contactos domiciliarios. La confirmación se obtuvo por PCR-RT de Bordetella pertussis y B. parapertussis y por cultivo en agar-charcoal de una muestra de aspirado nasofaríngeo. Se realizó también una inmunoflorescencia para virus respiratorio sincitial, gripe A y B, parainfluenza y adenovirus. Se analizaron las siguientes variables: edad, sexo, distribución estacional, estado vacunal, manifestaciones clínicas, evolución, datos microbiológicos y tipo de contacto domiciliario.

Resultados

Se incluyó en el estudio a 52 lactantes; 49 pacientes eran menores de 6 meses y 3 tenían entre 6 y 11 meses. El 57,7% no estaba vacunado por ser menores de 2 meses y sólo el 3,8% había recibido tres dosis. La máxima incidencia de casos se observó en primavera y verano (67,3%). Ocho pacientes requirieron ingreso en la UCI y la letalidad fue del 1,9%. La PCR-RT fue positiva en el 96,1% y el cultivo, en el 56% de los casos. Se observó coinfección viral en el 26% de los pacientes. Las manifestaciones clínicas más frecuentes al ingreso fueron crisis de tos, cianosis y vómitos; hubo apneas en el 21% de los enfermos. El estudio de contactos permitió encontrar el caso primario en el 80,4% de los casos (41 pacientes) y la tos ferina se confirmó por estudio microbiológico en el 27,5% (14 casos); el 85,4% (35 casos) de los casos primarios eran adultos (el 44% padres, el 17% tíos y el 15% abuelos).

Conclusiones

La tos ferina en el lactante puede ser grave, sobre todo en los menores de 4 meses. La PCR-RT es un medio diagnóstico de gran sensibilidad. El 87,8% de los lactantes se contagiaron en el núcleo familiar y el 85,4% de los casos primarios eran adultos. Debe recomendarse la vacunación sistemática de los adolescentes y adultos, con prioridad de los que estén en contacto con lactantes (estrategia del nido), para disminuir la incidencia de tos ferina en este grupo de edad.

Abstract

Objective

The re-emergence of pertussis has a bipolar age distribution: infants younger than 6 months, and adolescents and adults. The aim of this study was to determine the source of infection in infants hospitalized with pertussis, and describe the epidemiological, clinical and microbiological characteristics.

Material and methods

Observational, prospective design. Infants aged <12 months hospitalized for pertussis in the paediatric area of the Hospital Universitari Vall d’Hebron, Barcelona (Spain) between 2005 and 2008 and their household contacts were included. Pertussis was confirmed by RT-PCR assay for Bordetella pertussis and B. parapertussis, and by culture in agar-charcoal of nasopharyngeal aspirate. An immunofluorescence test was also performed to determine coinfection with respiratory syncytial virus, influenza A and B, parainfluenza virus, and adenovirus. The following variables were recorded: age, sex, seasonal distribution, vaccination status, clinical manifestations, evolution, microbiological data and type of contacts.

Results

Fifty-two infants were included. Forty-nine were aged <6 months and 3 were aged 6–11 months. Thirty infants (57.7%) had not received any vaccine dose as they were aged <2 months and only 3.8% had received three doses. The majority of cases (67.3%) occurred in spring and summer. Eight patients required paediatric ICU admission. The case fatality rate was 1.9%. RT-PCR was positive in 96.1% of cases and nasopharyngeal aspirate culture in 56%. Viral coinfection was detected in 26% of patients. Cough, cyanosis and vomiting were the most frequent manifestations at admission; 21% of infants suffered apnoea. Primary cases among household contacts were detected in 80.4% (41 patients) and pertussis was confirmed by microbiological study in 14 (27.5%). Thirty five (85.4%) primary cases were in adults (44% in parents, 17% in aunts and uncles and 15% in grandparents).

Conclusions

Pertussis can be a serious disease in infants, especially in those under 4 months of age. RT-PCR is a highly sensitive microbiological test. Of the 51 cases studied, 87.8% were infected in the household and 85.4% of transmitters were adults. Universal vaccination of adolescents and adults must be recommended, particularly those in contact with infants (cocoon strategy).