Vacunas para la deshabituación tabáquica

Resumen

El tabaquismo es una adicción que supone uno de los problemas más importantes de salud pública mundial y causa muertes prematuras, enfermedades crónicas y un coste económico considerable. Aun con fármacos eficaces para la deshabituación, las tasas de exfumadores continúan siendo bajas y las recidivas son frecuentes, por lo que la investigación se ha dirigido al desarrollo de nuevos tratamientos, incluidas las vacunas contra la adicción a la nicotina. Los anticuerpos generados se unirían a la nicotina y reducirían la entrada de esta al cerebro. Tres tipos de vacunas terapéuticas (NicVAX, TA-NIC y NIC002) se encuentran en avanzado estado de desarrollo. Las producidas por Chilka Ltd., Universidad de Nebraska, Scripps de San Diego, Pharmaceutica AB y otras se encuentran en fase experimental.

Su eficacia se basa en el bloqueo de parte de la nicotina circulante, impidiendo su entrada en el cerebro y su influencia en los mecanismos neurobiológicos de la dependencia y la adicción. Resultados preliminares indican que sujetos con gran cantidad de anticuerpos antinicotínicos muestran altas tasas de deshabituación. Estas vacunas serían compatibles y complementarias con otros tratamientos para dejar de fumar. Estarían especialmente indicadas para fumadores importantes, con múltiples intentos de abandonar el tabaquismo, quienes hayan probado diferentes métodos de deshabituación, los muy motivados para dejar de fumar y los que adoptan actitudes positivas hacia las vacunas. Estos serían los candidatos idóneos para su utilización.

Abstract

Smoking is an addiction and is one of the most important public health problems worldwide. It is responsible for premature deaths, chronic illness and considerable economic costs. Even with effective drugs for quitting smoking, cessation rates remain low, and many people start smoking again. Therefore, research has been directed at the development of new treatments, including vaccines against nicotine addiction, in which the antibodies generated would bind to nicotine, thereby reducing the amount reaching the brain. Three types of therapeutic vaccines (NicVAX, TA-NIC and NIC002) are in an advanced stage of development. In addition, vaccines produced by Chilka Ltd, University of Nebraska, Scripps of San Diego, Pharmaceutica AB and others are at the experimental stage. The efficacy of these vaccines is based on blocking part of the circulating nicotine, thereby preventing it reaching the brain and influencing the neurobiological mechanisms of dependence and addiction. Preliminary results indicate that subjects with high levels of anti-nicotine antibodies show high rates of cessation. These vaccines would be compatible and complementary with other smoking cessation treatments.

The vaccines would be especially indicated in heavy smokers who have repeatedly tried to stop smoking or who have tried many cessation methods, people heavily motivated to stop smoking, and people with positive attitudes to vaccination. These would be the most suitable candidates for vaccination.