Programas de vacunación universal contra la hepatitis A en el mundo

Resumen

La hepatitis A es una enfermedad de distribución mundial que causa gran morbilidad. Se estima que se producen decenas de millones de infecciones cada año, aunque se declaran muchas menos porque en un alto porcentaje son asintomáticas. La presencia de clínica se relaciona con la edad: la mayoría de los casos de niños menores de 6 años son asintomáticos, por lo que representan una importante fuente de infección, mientras que los adultos suelen mostrar síntomas. La enfermedad se transmite por vía fecal-oral y su incidencia depende de las condiciones higiénicas y el acceso a agua potable. En las áreas de muy baja endemia (países de renta alta), prácticamente no hay circulación del virus y la enfermedad ocurre principalmente en los grupos de alto riesgo, motivo por el cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda su vacunación. En las zonas de alta endemia (países de renta baja), la mayor parte de la población se infecta durante la infancia y se producen muy pocos casos de infección clínica, por lo que la OMS no recomienda la vacunación. En los países con endemia intermedia o baja (países con una economía de transición al desarrollo) es donde con mayor frecuencia se observa hepatitis clínica, y la OMS recomienda los programas de vacunación universal contra esta enfermedad. Recientemente, en julio de 2012, la OMS ha publicado un documento de actualización de las vacunas contra la hepatitis A. En los últimos 15 años se han implantado programas de vacunación universal contra la hepatitis A en diversos países, como Estados Unidos e Israel, y en algunas zonas de España e Italia. En este artículo se revisan las diferentes estrategias seguidas y los resultados obtenidos con cada programa.

Abstract

Hepatitis A occurs worldwide and has high morbidity. Tens of millions of infections are estimated to occur every year, but many are not reported due to the high percentage of asymptomatic cases. The presence of clinical manifestations is related to age: most cases in children aged < 6 years are asymptomatic and thus represent an important source of infection, while adults usually present symptoms. Hepatitis A is transmitted by the faecal-oral route and its incidence is related to hygiene and access to safe water.

In areas of very low endemicity (high income countries), the virus hardly circulates, and the disease mainly occurs in high risk groups, in whom the World Health Organization (WHO) recommends vaccination. In areas of high endemicity (low income countries) most people are infected during childhood, so very few cases of clinical infection occur. In these countries, the WHO does not recommend vaccination. Clinical hepatitis occurs more frequently in areas of low or intermediate endemicity (developing countries) and the WHO recommends universal vaccination programs against hepatitis A in these countries. Recently, in July 2012, the WHO published an update document on hepatitis A vaccines.

In the last 15 years, some countries, such as the USA, Israel and some parts of Spain and Italy, have implemented universal vaccination programs against hepatitis A. In this article, we review the different strategies used and the results obtained with each program.