Streptococcus pyogenes o estreptococo beta-hemolítico del grupo A (SGA) es un patógeno ubicuo de distribución universal. Las manifestaciones clínicas son variadas, y abarcan desde faringitis y lesiones en la piel y las partes blandas, complicaciones severas no supurativas como la fiebre reumática o la glomerulonefritis postestreptocócica, hasta formas graves, fulminantes, como la fascitis necrosante o el síndrome del shock tóxico estreptocócico (SSTS).

En las últimas 2décadas, gracias al programa de vigilancia avalado por la Unión Europea (Euro-STREP) se ha detectado un incremento progresivo de los casos graves producidos por este microorganismo1-3. La importancia radica en que, pese a tratarse de una infección poco común que se presenta con una incidencia más o menos estable entre países del norte de Europa de entre 3 y 4casos/100.000 habitantes, afecta a pacientes que con frecuencia estaban previamente sanos y en los que se produce un deterioro muy rápido de la condición clínica. Se estima una mortalidad atribuible en los casos graves de entre el 10 al 20%1–5.

A lo largo de los últimos 4años hemos apreciado un número creciente de casos de bacteriemia producida por S.pyogenes en nuestra área de salud, especialmente en el año 2012.

Se revisaron de forma retrospectiva los 13casos de bacteriemia por S.pyogenes detectados entre enero de 2009 y enero de 2013 en el Hospital Universitario Santa Lucía de Cartagena (España).

La recogida de datos de las bacteriemias se realiza de forma prospectiva por el equipo de control de la infección nosocomial en un registro informatizado de forma diaria desde el año 2009.

Definición de caso. Bacteriemia significativa según criterios de CDC6: aislamiento en sangre de S.pyogenes con criterios clínicos de gravedad relacionados con la infección. Se atribuyó el origen nosocomial cuando la infección se desarrolló tras al menos 3días de ingreso.

Se revisaron las historias clínicas compilando variables relativas a datos demográficos y clínicos, a los factores de riesgo para infección estreptocócica1 (adicción a drogas por vía parenteral, diabetes mellitus, infección por varicela zoster previa o lesión crónica cutánea), estatus funcional según índice de Charlson (IC) y criterios de McCabe y Jackson, tratamiento y evolución. El foco de origen se estableció por cultivo relacionado o por evidencia clínica. Se consideró mortalidad atribuible al proceso cuando el paciente falleció dentro de los primeros 7días desde el diagnóstico sin evidenciar otra causa que lo justificase.

Para el procesamiento de los hemocultivos se utilizó el sistema automatizado BD BACTEC FX (Becton Dikinson®). La determinación del grupo de los estreptococos beta-hemolíticos aislados se llevó a cabo por la detección de los antígenos específicos de grupo mediante aglutinación con partículas de látex recubiertas de antisueros homólogos utilizando el kit comercial Pastorex™ Strep (BIO_RAD®).

No se ha detectado todavía ningún caso de resistencia a la penicilina. La sensibilidad al resto de antimicrobianos se realizó mediante técnica de disco placa siguiendo las recomendaciones de los Clinical and Laboratory Standards Institute (CLSI)7.

Durante el periodo de estudio se recogieron un total de 1.053 bacteriemias, de las que 13casos fueron por SGA (1,2%). La incidencia ha aumentado a lo largo del periodo del estudio de 0,37/100.000 habitantes en 2009 a 2,5/100.000 habitantes en 2012. No se han encontrado vínculos epidemiológicos entre los diferentes casos. No se aprecia distribución estacional de los episodios.

En la tabla 1 se recogen las características clínicas y epidemiológicas de los casos de bacteriemia por SGA. Todos excepto un caso fueron de adquisición comunitaria. Las edades estuvieron comprendidas entre los 18meses y los 88años, siendo la mitad de ellos >65 años (6/13). El foco predominante fue la piel y los tejidos blandos (53%), 2fueron infecciones del tracto respiratorio, 2casos de artritis séptica, un episodio de endocarditis y un caso cuyo origen no se pudo determinar (o bacteriemia sin foco, 7%). La morbilidad relacionada fue muy frecuente requiriendo ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI) para tratamiento de soporte en 8 de los 13pacientes y con una mortalidad precoz atribuible durante la primera semana del 23% (3/13). Solo un caso cumplía criterios de McCabe superior a 2 (tardíamente fatal). Si exceptuamos el criterio relacionado con la edad, de los 13pacientes, solo 4 tenían alguno de los factores de riesgo conocidos para infección por SGA (un paciente con una lesión cutánea preexistente, un paciente con infección por virus de la inmunodeficiencia humana y 2 diabéticos).

Todos los pacientes recibieron tratamiento con penicilina o betalactámicos en el tratamiento empírico durante la fase bacteriémica. Excepto el caso4, que presentó resistencia a la eritromicina, los demás aislamientos de SGA fueron sensibles a la penicilina, la eritromicina y la clindamicina.

De forma universal, se ha identificado un aumento en la incidencia de la enfermedad invasiva por SGA1. En los datos recogidos en España en los años comprendidos entre 1998 y 2009 por Montes et al.4, la incidencia media global (incluyendo adultos y niños) fue de 2 episodios por cada 100.000 habitantes, siendo discretamente superior a la obtenida como media en los 3años referidos en nuestros datos (1,2/100.000 habitantes). A lo largo del periodo de estudio se ha producido un aumento de incidencia hasta 2,5 casos/100.000 habitantes, cifra que es similar a la media de los datos recogidos por la iniciativa EuroSTREP1. No se conocen los motivos últimos por los que se aprecia este incremento a lo largo de la última década en todo el mundo, pero podría guardar relación con la preponderancia de determinados clones virulentos de SGA2. Es una limitación el no disponer de información genotípica para las cepas responsables de la enfermedad en este estudio.

La enfermedad por SGA es relativamente frecuente en sus formas de afectación faríngea o cutánea no complicada, y son raras las formas invasivas (entendiendo aquellas en las que el SGA es identificable en un líquido o localización que normalmente es estéril1,5); esto incluye a las formas bacteriémicas, poco frecuentes, a las que hace referencia este original. En las diferentes series publicadas1,4,5,8 la tasa de mortalidad es muy constante y reproducible en torno al 20%. Este dato es coincidente con lo recogido en esta muestra. En la bacteriemia por S.pyogenes es característica la aparición en personas sin patología grave de base, y como se aprecia en los datos recogidos, la rapidez con que el paciente puede deteriorarse. Hay que destacar que, de producirse el fallecimiento, lo es con mayor frecuencia en los 7 primeros días de iniciarse el cuadro clínico9. También, en nuestro estudio, los datos son superponibles en la distribución de los focos, en la que las formas clínicas más frecuentes fueron las celulitis. Así mismo reproduce con exactitud la frecuencia de la bacteriemia sin foco, que significó un 7% del total. Sin embargo, de los factores de riesgo para infección por SGA descritos clásicamente en la literatura, con excepción de la edad, solo aparecen representados en nuestra muestra en un tercio de los casos. Este hallazgo podría estar relacionado con el pequeño tamaño muestral.

El SGA se ha mantenido susceptible a la penicilina y no se han descrito cepas resistentes por lo que esta sigue siendo el tratamiento de primera línea. Los macrólidos son la segunda elección y de preferencia en pacientes con hipersensibilidad a la penicilina. Todos los pacientes recibieron algún tratamiento empírico basado en un esquema con betalactámicos, que proporcionaba cobertura teórica para el SGA, pero hay que destacar que en la mayoría de los casos, pese a que el médico responsable conocía el aislamiento, no modificó de forma oportuna el tratamiento para proporcionar la cobertura más adecuada.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.