La uncinariasis o anquilostomiasis es una de las parasitaciones más frecuentes a escala mundial. Se calcula que están infectados unos 740millones de personas en todo el mundo1. La producen 2especies: Ancylostoma doudenale y Necator americanus. Debido al aumento de población inmigrante en España, las enfermedades parasitarias suponen una patología cada vez más frecuente en las consultas de atención primaria y especializada2.

El objetivo de este estudio es describir las características clínicas, epidemiológicas y analíticas de los pacientes diagnosticados de esta enfermedad en Almería, una de las zonas de España con mayor población inmigrante.

Estudio observacional retrospectivo de todos los pacientes inmigrantes diagnosticados de uncinariasis desde octubre de 2004 hasta el 31 de diciembre de 2012 en la Unidad de Medicina Tropical (UMT) del Hospital de Poniente en El Ejido (Almería). La UMT es una unidad de referencia que atiende a una población de 260.000habitantes, de los cuales el 28% son extranjeros, la mayoría inmigrantes, casi el 50% procedentes de África.

A todos los pacientes se les realizó una anamnesis completa, incluyendo variables sociodemográficas como edad, sexo, país de origen, ruta migratoria, tiempo de estancia en España, visitas posteriores a su país de origen o situación administrativa. Se solicitó analítica, que incluyó hemograma, bioquímica con perfil hepático y renal e IgE. La eosinofilia se definió como la presencia de ≥500eosinófilos totales/ml en sangre periférica. Si no se disponía de resultados de las mismas, se les solicitó serología de VHB, VHC, VIH y sífilis, así como serología de Schistosoma (ELISA) y Strongyloides (ELISA) en función de la zona de procedencia. Para el estudio de parásitos en heces se solicitaron hasta 3tandas de 3muestras en días alternos, empleando la técnica de concentración de Ritchie. Se realizó estudio de parásitos en orina en pacientes procedentes de zonas endémicas de esquistosomiasis. En sujetos de zonas de alta prevalencia se efectuó estudio de microfilarias en sangre mediante el test de Knott. El estudio se completó con la realización de Mantoux, radiografía de tórax y abdomen y cribado de hemoglobinopatías estructurales.

El diagnóstico de uncinariasis se realizó mediante la observación de los huevos de estos parásitos en heces. El control postratamiento se realizó entre las 6-12semanas, incluyendo hemograma y estudio de parásitos en heces. Se consideró criterio de curación la desaparición de los huevos del parásito en heces y de la eosinofilia en el caso de pacientes con uncinariasis como único helminto en el diagnóstico final.

Para el análisis de los datos se ha utilizado el programa SPSS en su versión 15.0, empleando como medidas de tendencia central la media, y de dispersión, el rango y la desviación típica.

Durante el periodo del estudio se atendieron 1.872pacientes inmigrantes en los que se realizó estudio de parásitos en heces, con la siguiente procedencia: 1.597subsaharianos (85,3%), 178magrebíes (9,5%), 81latinoamericanos (4,3%), 14 de Europa del Este (0,8%) y 2 procedentes de países asiáticos (0,1%). En 253 (13,5%) se realizó el diagnóstico de uncinariasis, de los cuales 249 (98,4%) procedían de África Subsahariana y 4 (1,6%) del Magreb. Un total de 223 (88,1%) fueron hombres. La edad media fue de 28,3 años (rango, 13-65; desviación típica, 8.006). Hasta 179 pacientes (70,8%) se encontraban en situación administrativa irregular. El tiempo medio de estancia en España fue de 37,3 meses (rango, 1-168; desviación típica, 30,6). El número medio de convivientes fue de 5,3 personas (rango, 0-22). Los países de procedencia se muestran en la tabla 1. Los pacientes fueron derivados principalmente desde atención primaria (AP) (n=191, 75,5%), digestivo (n=25, 9,9%) y medicina interna (n=16, 6,3%). Los principales motivos de derivación fueron dolor abdominal 131 (51,8%) y estudio de eosinofilia 39 (15,4%). En 71 casos (28,1%) los pacientes fueron derivados a raíz del cribado realizado en AP tras la aplicación de protocolos de atención inicial al paciente inmigrante3. Las coparasitaciones más frecuentes fueron: Strongylodes stercoralis, 87 (34,4%); Blastocystis hominis, 56 (22,1%), y filariosis (Mansonella perstans y Loa loa), 42 (16,6%) (tabla 2). En la primera consulta se objetivó una media de eosinófilos totales 667,6/mm3 (rango, 40-9.197), IgE 1.920UI/ml (rango, 12-36.333) y hemoglobina (Hb) 14,5mg/dl (rango, 4,5-18).

Un total de 108 pacientes (42,7%) presentaron como única helmintosis uncinarias. En este grupo, la media de Hb fue 14,6mg/dl (rango, 4,5-17,9); eosinófilos totales, 444/mm3 (rango, 40-1.881), e IgE 1.061UI/ml (rango, 12-6.645). De estos pacientes, 9 (8,3%) presentaron anemia ferropénica, 71 pacientes (65,7%) no tenían eosinofilia y, de ellos, 28 (25,9%) no presentaban dolor abdominal. Si consideramos la presencia de eosinofilia relativa (eosinófilos totales >5% pero <500/mm3), estaba presente en 24 (22%) de estos pacientes.

El tratamiento administrado fue mebendazol 100mg/12h 3 días o albendazol 400mg en dosis única. El fármaco más frecuentemente administrado como primera elección fue mebendazol (182pacientes, 72%). En mujeres embarazadas se empleó pamoato de pirantel. En 7pacientes (2,8%) fue necesario un nuevo tratamiento por persistencia de la parasitación, siendo entonces utilizado un fármaco diferente al inicial.

La uncinariasis es una parasitosis muy prevalente entre los pacientes atendidos en nuestra unidad, principalmente en los de origen subsahariano. Es importante destacar que un importante número de los pacientes diagnosticados de esta enfermedad se encontraban asintomáticos y que su identificación y su posterior tratamiento se basaron fundamentalmente en la aplicación de protocolos de estudio de enfermedades importadas en pacientes inmigrantes.

La prevalencia de uncinariasis en nuestra serie es del 13,5%, siendo un porcentaje sensiblemente inferior al encontrado en el estudio de Roca et al.4 (20,2%). Esta diferencia puede ser debida a que el tiempo medio de estancia en España de los sujetos incluidos en el mismo era inferior al de los pacientes de nuestro trabajo (el 73% llevaba menos de 3años en España, frente al 61,6% de nuestra serie). En otros estudios nacionales la prevalencia varía entre el 0,4 y el 10,7%5,6.

El motivo de derivación más frecuente fue el dolor abdominal. En países endémicos, además del dolor abdominal, el mayor problema de salud lo constituye la anemia por pérdidas digestivas, más prevalente y grave en la infancia y en mujeres embarazadas. La anemia, junto con la malnutrición, condiciona un retraso del crecimiento y del desarrollo ponderal en los niños7. En nuestro estudio, solo el 8,9% de los pacientes con uncinariasis como único helminto presentaron anemia ferropénica. Esto probablemente sea debido a que la anemia en países endémicos es de causa multifactorial. En ella intervienen las pérdidas ocasionadas por el parásito (se añade además la mayor carga de parásitos adultos), la existencia de poliparasitaciones por otros helmintos y protozoos, y la falta de aporte de nutrientes por dietas carenciales. Teniendo en cuenta el tiempo medio de estancia en España y la vida media de estos parásitos (3-5años), la carga parasitaria probablemente sea muy baja en los pacientes de nuestro estudio. Por otro lado, tampoco hemos incluido niños, y solo a 4embarazadas.

Resaltar que de los pacientes que exclusivamente fueron diagnosticados de uncinariasis presentaron eosinofilia solo en el 34,3% de los casos. La eosinofilia aparece fundamentalmente cuando existe invasión tisular por los helmintos. En la forma adulta del parásito, que es la que presentan los pacientes estudiados, se produce sin embargo solo invasión de la mucosa intestinal. Por otro lado, como ya se ha comentado, la carga parasitaria muy probablemente sea baja. La existencia de un 22% de pacientes con uncinariasis y eosinofilia relativa concuerda con estudios anteriores8 que muestran que estos hallazgos se correlacionan de forma significativa con la presencia de helmintosis en inmigrantes africanos.

Destacar la importancia de la implantación de protocolos de atención al paciente inmigrante en AP3. En nuestro estudio el 75,5% de los pacientes fueron derivados desde ese nivel asistencial, y del total de pacientes con uncinariasis, el 28,1% fueron diagnosticados exclusivamente por la aplicación de este protocolo. Este hecho ha permitido diagnosticar y tratar a un importante número de pacientes que se encontraban asintomáticos. Estos protocolos ya han sido estudiados por otros autores, como Ramos et al.9 en Elche, donde el 13,5% de los pacientes derivados a la consulta de enfermedades infecciosas por patología tropical fue tras la utilización de los mismos.

La principal limitación de nuestro estudio es que solo se han incluido pacientes derivados a una unidad de referencia, por lo que es posible que estemos sobrevalorando la prevalencia real de esta enfermedad en la población inmigrante de nuestra provincia.

La aplicación de protocolos de estudio de enfermedades parasitarias importadas en población inmigrante ha sido cuestionada por algunos autores10, llegándose a recomendar el tratamiento empírico con varios antihelmínticos en función de la prevalencia de parasitosis según la región de origen. Sin embargo, pensamos que el estudio sistemático de estos pacientes proporciona en primer lugar una visión de la prevalencia de enfermedades que en muchos casos se consideran potencialmente transmisibles en nuestro medio, como es el caso de Strongyloides stercoralis. En segundo lugar, enfermedades como la esquistosomiasis pueden dar lugar a patologías graves como hipertensión portal, hidronefrosis o carcinoma de células escamosas de vejiga que podrían pasar en los primeros estadios de forma asintomática si no se realizan los estudios específicos. Por último, ninguno de los tratamientos que se administran tiene una efectividad del 100%, por lo que aunque disminuya de forma importante la carga de enfermedad, no se asegura en modo alguno su curación.

En conclusión, podemos decir que la uncinariasis es una parasitación frecuentemente diagnosticada en población inmigrante subsahariana en nuestro medio. Los profesionales sanitarios, tanto de atención primaria como de atención especializada, deberían sospechar esta enfermedad en pacientes provenientes de zonas endémicas y con dolor abdominal, eosinofilia y/o anemia ferropénica. La aplicación de protocolos específicos en la atención al paciente inmigrante permitiría diagnosticar y tratar a un número elevado de pacientes que pueden estar totalmente asintomáticos.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.