La epilepsia es una enfermedad crónica, definida por la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) como un desorden cerebral, caracterizado por una predisposición a presentar crisis epilépticas, generando consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales1. Estudios recientes han demostrado que la epilepsia es una enfermedad prevalente, con un impacto social y económico alto, siendo más frecuente en países con bajos recursos económicos. La prevalencia aproximada para epilepsia activa (con crisis en los últimos 5 años) en países desarrollados es de 5,8 por cada 1.000, comparado con 15,4 por cada 1.000 para países de bajos recursos económicos2. En Colombia, el estudio más reciente demostró que la prevalencia general es de 11,3 por cada 1.000, con pequeñas variaciones regionales, excepto en la región oriental donde la prevalencia es de 23 por cada 1.0003. El Hospital Occidente de Kennedy es una entidad pública de Bogotá, Colombia, en donde la mayoría de la población es de bajos recursos económicos y con un alto grado de vulnerabilidad social. Debido a esto, se decidió realizar este estudio, con el propósito de describir el perfil demográfico y social de estos pacientes e identificar las variables relacionadas en población vulnerable y con bajos niveles económicos.

Existen múltiples factores sociales, laborales, demográficos y clínicos que influyen en la presentación de la epilepsia. El sexo y la raza son factores demográficos que parecen ser influyentes en la presentación de la epilepsia en poblaciones con bajos ingresos económicos. Esto ha quedado demostrado en el estudio realizado por Kaiboriboon et al., quienes documentaron que la epilepsia en personas con bajos recursos económicos es más frecuente en hombres adultos, de raza negra, y con condiciones comorbidas y/o discapacitantes preexistentes4. Estos datos están en concordancia con los encontrados en nuestro estudio, en donde se documentó que el 59,8% de los pacientes valorados fueron hombres, con un promedio de edad de 42,7 años. Sin embargo, dados el tamaño de la muestra, la estrategia de muestreo y la metodología propia del estudio, no se puede concluir que la epilepsia en nuestra población es más frecuente en hombres adultos, por lo cual se deben realizar estudios analíticos poblacionales que permitan confirmar esta hipótesis.

La explicación a esta predisposición de los hombres a tener con mayor frecuencia la enfermedad, es muy variable; sin embargo, se puede plantear que la respuesta está fundamentada en los factores de riesgo para epilepsia, específicamente en el traumatismo craneoencefálico y el ataque cerebrovascular, los cuales son frecuentes y discapacitantes en este tipo de población vulnerable y de bajos recursos económicos, y en Colombia, se ha documentado que estas 2 enfermedades son más frecuentes en los hombres que en las mujeres5.

La escolaridad es una de las variables más importantes en el perfil social de los pacientes con epilepsia y en nuestro estudio documentamos que la mayoría de los pacientes tienen un bajo nivel educativo; sin embargo, este hallazgo no es exclusivo de poblaciones con bajos recursos económicos. El grupo REST-1 demostró que en algunos países de Europa (Italia, Alemania, España, Holanda, Inglaterra, Portugal y Rusia) los pacientes con epilepsia estudian menos que la población general, presentando un perfil social caracterizado por: bajo nivel educativo, desempleo y soltería6. El grupo REST-1 también documentó que solamente el 13% de los pacientes con epilepsia en los países mencionados habían alcanzado estudios de educación superior (universitarios), un valor muy cercano al encontrado en nuestra población (10,2%). La diferencia en el perfil de educación se fundamenta en el porcentaje de analfabetismo; en nuestro estudio documentamos que el 24,2% de los pacientes evaluados son analfabetas, un valor muy superior al documentado en poblaciones europeas, en donde el porcentaje es solo del 2%6.

Aunque el tamaño de la muestra y la metodología utilizada en nuestro estudio no refleja el perfil educativo de todos los pacientes con epilepsia de nuestra población, si nos permite plantear la hipótesis de que el analfabetismo en esta población vulnerable y de bajos recursos económicos es mayor que en poblaciones de altos recursos económicos. El bajo nivel educativo no solamente hace parte del perfil social de los pacientes con epilepsia, sino que también influye en la presentación clínica y podría aumentar el riesgo de tener pobre control de crisis y de requerir medicamentos en politerapia7.

El desempleo hace parte del perfil social de los pacientes con epilepsia y en nuestro estudio documentamos un porcentaje cercano al 76,7%, lo cual representa una cifra alta en comparación con poblaciones de altos ingresos económicos. Un estudio holandés que incluía a 1.009 pacientes demostró que el porcentaje de desempleo en pacientes con epilepsia era cercano al 49%8. Otro estudio realizado en Inglaterra demostró un porcentaje de desempleo cercano al 46%9. El desempleo no solamente hace parte del perfil social de los pacientes con epilepsia, sino que también está asociado con algunas variables clínicas de interés; esto ha quedado demostrado en el estudio realizado por Marinas et al.10, en donde se documentó que los principales factores asociados al desempleo son: epilepsia refractaria, crisis epilépticas en los últimos 12 meses, nivel educativo y politerapia. Se deben realizar estudios analíticos en poblaciones de bajos recursos económicos, que permitan determinar si el porcentaje de desempleo en pacientes con epilepsia es mayor que en la población general.

La mayoría de los pacientes en nuestra población son solteros (73,8%) y solamente un 12,1% están casados; estos datos están en concordancia con los publicados por Stavem et al., quienes documentaron que, en comparación con la población general, los pacientes con epilepsia tienen menor probabilidad de estar casados, trabajando y estudiando11. En comparación con poblaciones de altos recursos económicos, el porcentaje de pacientes solteros es mayor en nuestra población (56% grupo REST-1 vs. 73,8%)6. El estudio realizado por el grupo REST-1 también demostró que solamente el 2% de los pacientes con epilepsia están divorciados6, mientras que en nuestro estudio encontramos un porcentaje cercano al 7,4%.

Sobre la base de los datos mencionados previamente, podemos plantear la hipótesis de que el porcentaje de desempleo, analfabetismo y soltería es mucho mayor en poblaciones de bajos recursos económicos, empeorando de esta forma el perfil de vulnerabilidad social y laboral. Sin embargo, estos datos deben ser confirmados con estudios que metodológicamente permitan corroborar este concepto.

El perfil clínico de los pacientes con epilepsia documentado en nuestro estudio es similar al observado en poblaciones de altos recursos económicos. Con respecto al tipo de crisis epilépticas, la mayoría de nuestros pacientes presentan crisis de inicio focal en un 77,2%, mientras que las crisis de inicio generalizado representan un 22,6%. La epidemiología de los tipos de crisis epilépticas es muy variable y depende de múltiples condiciones como una historia clínica verídica, los métodos diagnósticos utilizados, la edad del paciente y las probables etiologías de la epilepsia, es por esto que no existe un patrón clínico específico que nos permita determinar cuáles son las crisis epilépticas más frecuentes12. Sin embargo, al comparar nuestros datos con algunos estudios realizados en poblaciones de altos recursos económicos, no se encuentran mayores diferencias: Forsgren demostró en población sueca la presencia de crisis de inicio focal en un 60% y crisis de inicio generalizado en un 32%13, Luengo et al. demostraron en población española, la presencia de crisis de inicio focal en un 63% y crisis de inicio generalizado en un 37%14. Algunos estudios en Latinoamérica, en países como Chile, han demostrado porcentajes similares, con crisis de inicio focal en un 55% y crisis de inicio generalizado en un 40%15.

En cuanto a la etiología de la epilepsia, utilizando la clasificación propuesta por la ILAE en el año 2010, documentamos que la mayoría de nuestros pacientes tienen una causa estructural o metabólica en un 47,6%, seguido de la etiología de causa no conocida en un 45,7%, mientras que la etiología genética representa solamente un 6,5%. En comparación con algunos estudios realizados en poblaciones de altos recursos económicos, este perfil etiológico tiene algunas similitudes. Torres-Ferrús et al. demostraron, en una población de Barcelona-España, que la mayoría de los pacientes tenían epilepsias sintomáticas en un 57,2%, seguidas de las epilepsias criptogénicas en un 19,2%16. El alto porcentaje de pacientes con epilepsia de causa no conocida se fundamenta en las limitaciones diagnósticas que no permiten establecer de forma adecuada una causa estructural o una causa genética17. Este perfil clínico es similar en otras poblaciones de bajos recursos económicos y en países africanos, como Etiopía, el porcentaje de pacientes con epilepsia de causa no conocida puede ser hasta del 86%18. En el perfil clínico de los pacientes con epilepsia valorados en este estudio es importante resaltar que la mayoría no tenían antecedentes familiares de epilepsia y los principales factores de riesgo documentados fueron: retraso en el desarrollo psicomotor, trauma craneoencefálico e infección del sistema nervioso central, apoyando la hipótesis de que la etiología estructural o sintomática podría ser más frecuente que la genética o idiopática.

El patrón de respuesta clínica a fármacos antiepilépticos de nuestra población es similar al documentado en poblaciones de altos recursos económicos. Sobre la base de la clasificación de respuesta a fármacos anticonvulsivos propuesta por la ILAE en el 2010, en nuestro estudio documentamos que el 70,1% de los pacientes estaban controlados, el 15,4% eran clasificados como resistentes a los fármacos anticonvulsivos y el 14,4% eran clasificados como «indefinidos». Estos datos son similares a los publicados por Brodie et al., en una población de Glasgow, Escocia19, en donde se documentó que cerca del 59% de los pacientes van a permanecer sin crisis epilépticas, considerándose como controlados, un 25% van a ser resistentes a los fármacos anticonvulsivos y el 16% restante va a fluctuar entre periodos de libertad de crisis mayores de un año y recaídas19.

Este estudio tiene las limitaciones propias de los estudios descriptivos. Se trata de un estudio basado en un registro sanitario y no en un registro poblacional, por lo cual el tamaño de muestra y la estrategia de muestreo, que se fundamentaron en un muestreo consecutivo, no permiten extrapolar estos datos a toda la población. Tampoco se realizó un cálculo de muestra que permitiera realizar una aproximación estadísticamente significativa a la población estudiada (localidad de Kennedy en Bogotá, Colombia). Es por esto que este estudio no permite estimar el valor real de las variables medidas en dicha población. Existe un sesgo de selección debido a que se excluyó a 198 pacientes de los 305 evaluados inicialmente; esta exclusión se dividió así: 85 pacientes (42,9%) no desearon participar ni completar el formato de recolección de datos, 56 pacientes (28,2%) asistieron a la consulta sin un familiar o una persona que corroborara los datos suministrados por el paciente, 41 pacientes (20,7%) fueron excluidos por presentar un déficit cognitivo significativo que limitaba la calidad de la información, 16 pacientes (8,1%) fueron excluidos por tener el antecedente de haber sido llevados a cirugía de epilepsia.

El perfil demografico y clínico de los pacientes incluidos en este estudio es similar a los datos publicados en poblaciones de altos recursos económicos; la diferencia parece fundamentarse en la clasificación etiológica y los factores de riesgo. El perfil social de los pacientes incluidos en este estudio se caracteriza por desempleo, analfabetismo y soltería. Estos datos, en comparación con poblaciones de altos recursos económicos, parecen ser más frecuentes y prevalentes. Se deben realizar estudios analíticos poblacionales que confirmen estas observaciones en pacientes con epilepsia de bajos ingresos económicos, con el objetivo de promover estrategias de atención integral acordes con el perfil clínico y demografico de esta población.

La fuente de financiación de este estudio es propia y personal de los autores.

No existe.