La cepa Az39 de Azospirillum brasilense fue aislada de rizosfera de trigo en la localidad de Marcos Juárez, Córdoba. Esta cepa fue seleccionada por su eficiencia para promover el crecimiento de este cultivo1; se encuentra depositada en el Laboratorio de Bacterias Promotoras del Crecimiento Vegetal (BPCV) del IMYZA, INTA-Castelar, y forma parte de numerosos inoculantes comerciales recomendados en cultivos de cereales y otros. Su capacidad para estimular el crecimiento de las raíces e incrementar los rindes en especies como maíz, trigo, arroz y diversas hortícolas ha sido bien documentada mediante ensayos de invernáculo y de campo4. También se ha informado su capacidad para mitigar los efectos adversos del estrés hídrico o salino en maíz y cebada2,3,5.

En nuestro laboratorio se ha logrado el marcado de esta bacteria con la proteína fluorescente verde (green fluorescent protein [GFP]) mediante un procedimiento de conjugación biparental, empleando como organismo dador Escherichia coli S17-1 previamente transformada con el plásmido pHRGFPGUS y como agente de selección kanamicina (25μg/ml). También se ha comprobado su expresión en interacción con la planta, como lo demuestra la figura 1, en la que se observa una gran cantidad de células fluorescentes sobre un segmento de raíz secundaria de Arabidopsis thaliana previamente inoculada con esta cepa marcada (a), y cierta cantidad de células fluorescentes dispuestas en hilera en el interior de dicho segmento (b), aparentemente colonizando un haz vascular.

Figura 1.

Segmento de raíz de Arabidopsis thaliana intensamente colonizado por Azospirillum brasilense Az39 marcado con GFP. a) Aglomeración de células fluorescentes en la superficie. b) Células fluorescentes en el interior de la raíz. Imagen obtenida con un microscopio de epifluorescencia Nikon Eclipse Ti, equipado con objetivo de inmersión 60×, apertura numérica 1,40, filtro Nikon G-2A. Se empleó una cámara DS-QI1MC Nikon Digital Sight, acoplada al software analizador de imágenes NIS-Element F.

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La fluorescencia que estas bacterias le confieren a todo el sistema radical de A. thaliana puede ser advertida incluso sin aumento con un transiluminador bajo luz UV, tal como lo ilustra la figura 2.

Figura 2.

Plántulas de Arabidopsis thaliana ecotipo Col-0 de 13 días crecidas en placas con Hoagland agarizado (1% sacarosa) sin kanamicina. a) Sin inocular. b) Inoculadas con 5μl de una suspensión celular (1×106UFC/semilla) de A. brasilense Az39 marcado con GFP, aplicada en forma de punto a los 6 días. Imagen capturada con cámara Sony Cyber-shot bajo luz UV.

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Contar con esta cepa marcada, que ha demostrado ser capaz de colonizar profusamente las raíces de la planta modelo A. thaliana, permitirá avanzar en el conocimiento de la interacción establecida entre A. brasilense Az39 —importante BPCV en Argentina— y diversos cultivos de alto impacto económico para nuestro país.