Las fracturas de clavícula suponen aproximadamente un 4% del total de las fracturas, y un 35% de las fracturas de la cintura escapular1. A pesar de su gran incidencia, no existe un consenso sobre cuál es el tratamiento más adecuado.

Hasta hace unos años, el tratamiento conservador se consideraba de elección en la gran mayoría de las fracturas. Actualmente hay estudios2–6 que muestran diversas complicaciones tales como una alta incidencia de retrasos de consolidación y seudoartrosis, disminución de la función y fuerza de la extremidad superior, parestesias y defecto estético. Debido a dichas complicaciones asociadas al tratamiento conservador, hoy se recomienda la reducción abierta y osteosíntesis en una proporción cada vez mayor de fracturas de clavícula.

Las complicaciones que se han descrito con el tratamiento quirúrgico son las infecciones superficiales y profundas, retrasos en la consolidación, seudoartrosis, refracturas y cicatriz hipertrófica, entre otros7–11.

La hipótesis del estudio es que el tratamiento ortopédico de las fracturas de tercio medio de clavícula ofrece un resultado funcional y radiográfico satisfactorio a largo plazo.

Estudio observacional y retrospectivo de pacientes diagnosticados de fractura de diáfisis clavicular en nuestro centro hospitalario entre los años 1979 y 1994 tratados ortopédicamente. Son criterios de inclusión: fractura de tercio medio de clavícula en pacientes mayores de 18 años y menores de 65, seguimiento mínimo de 15 años. Son criterios de exclusión: fractura de clavícula intervenida quirúrgicamente, fractura de clavícula bilateral, traumatismo torácico asociado, fallecidos en la actualidad, ausencia de radiografía inicial en la historia clínica, pacientes afectos de enfermedades neurológicas degenerativas con poca capacidad de colaboración o negativa a participar en el estudio.

Se indicó tratamiento quirúrgico inicialmente en aquellos pacientes con fracturas de diáfisis clavicular desplazada más de 20mm o con gran conminución asociada. El tipo de estabilización usado dependió de las preferencias del cirujano principal. Hoy tenemos tendencia a intervenir quirúrgicamente más fracturas de clavícula que en el pasado, dado que en el protocolo actual de decisión usado en nuestro servicio se incluyen mayor número de fracturas en el apartado quirúrgico. Se incluyen fracturas con menor desplazamiento y conminución, y se intervienen más pacientes jóvenes en edad laboral o deportistas que requieren una rápida reincorporación a su actividad habitual.

Según la estadística hospitalaria, hay diagnosticadas y tratadas 212 fracturas de tercio medio de clavícula en este periodo. De los mismos, 44 cumplen los criterios de inclusión y exclusión. Finalmente, 40 finalizan el estudio (4 pacientes se niegan a participar en el mismo cuando se contacta telefónicamente con los mismos, argumentando que la lesión acaeció hace mucho tiempo y están asintomáticos).

Se consideraron conminutas si hay más de 3 fragmentos mayores de 1cm.

El tratamiento ortopédico aplicado consistió en inmovilización en cabestrillo o vendaje en 8 de guarismo durante 4-6 semanas hasta la consolidación radiográfica de la fractura, seguido de tratamiento rehabilitador durante un periodo medio de 4 semanas.

Se recogieron los datos correspondientes a sexo, edad, tiempo de seguimiento, localización y dominancia, después de haber obtenido el consentimiento informado por parte de los sujetos que aceptan participar en el estudio.

Se evaluaron desde el punto de vista funcional mediante la escala de Disabilities of Arm, Shoulder and Hand (DASH) cuya puntuación se comprende entre 0 (mejor resultado) y 100 (peor resultado); evalúa la capacidad subjetiva de realizar múltiples actividades de la vida diaria, la intensidad de los síntomas, y la afectación en la vida laboral y deportiva. El test de Constant Shoulder Score (CSS) cuya puntuación se comprende entre 8 (peor resultado) y 100 (mejor resultado); evalúa la presencia de dolor, la capacidad para poder realizar determinadas actividades y, de forma objetiva, la movilidad activa del hombro y la fuerza respecto el hombro contralateral. La escala visual analógica (EVA) del dolor entre 0 (ausencia de dolor) y 10 (máximo dolor posible) y, finalmente, una valoración subjetiva nominal del resultado final del paciente (malo, regular, bueno o excelente).

Los cuestionarios y las exploraciones clínica y radiológica se realizaron al final del seguimiento durante los meses de abril y mayo de 2010 en nuestro centro hospitalario.

Se practicó un estudio radiológico comprendido por una radiografía anteroposterior (AP) simple y oblicua con 45° de inclinación cefálica de ambas clavículas, evaluando la consolidación de la fractura y el grado de acortamiento respecto a la clavícula sana.

La base de datos y el estudio estadístico fueron realizados con el software SPSS® v.18.0 (SPSS Inc., Chicago, Illinois, EE. UU), considerando significativos valores de p<0,05.

Se incluyeron 40 pacientes que cumplen los criterios de inclusión y exclusión, los cuales sufrieron una fractura de tercio medio de clavícula unilateral tratada de manera conservadora entre los años 1979 y 1994, 23 varones (57,5%) y 17 mujeres (42,5%) con edad media de 35,1 años (18-64), con un tiempo de seguimiento medio de 22,1 años (15-32), 21 lado derecho (52,5%), 19 lado izquierdo (47,5%), 22 fracturas en extremidad dominante (55%) y 18 en extremidad no dominante (45%).

Se objetivan 9 fracturas conminutas (22,5%). Todas ellas se corresponden a fracturas de media o alta energía tras accidentes de tráfico (33,3%), deportivos (55,6%) o laborales (11,1%).

El resultado funcional medio según la escala DASH es de 2,17 (0-20,82) (fig. 1), el test de CSS medio es de 98,2 (79-100), la escala EVA media es de 0,42 (0-6), y la valoración subjetiva definitiva del resultado final obtenido es bueno en 2 pacientes (5%) y excelente en 38 pacientes (95%).

Figura 1.

Resultados de la puntuación DASH en la serie de 40 pacientes estudiados.

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En 39 casos se consiguió consolidación ósea (97,5%) y un caso de fractura conminuta de diáfisis clavicular ha evolucionado a seudoartrosis. Para evaluar dicha consolidación se utiliza el último estudio radiológico descrito (la presencia o ausencia de puentes óseos entre ambos fragmentos claviculares) y la ausencia de movilidad sobre el foco de fractura mediante exploración física practicada por un único cirujano, durante el reconocimiento realizado para el estudio. No existen complicaciones asociadas tras la curación, a excepción del acortamiento final observado.

En el caso de seudoartrosis, que coincide con el caso de mayor acortamiento (20mm) y conminución asociada, al paciente se le propuso tratamiento quirúrgico pero lo rechazó por fobia al mismo. Se practicó el mismo tratamiento conservador protocolizado ya descrito. A día de hoy refiere poder realizar la actividad laboral previa sin problemas y controla las leves molestias ocasionales con analgesia a demanda (2-3 días mensuales) (fig. 2).

Figura 2.

Único caso de seudoartrosis clavicular en nuestra serie.

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El acortamiento medio es de 6,4mm (0-20) respecto a la clavícula sana. En 5 casos hay un acortamiento igual o superior a 15mm. Los resultados de las escalas DASH y EVA testadas en estos 5 pacientes son inferiores al grupo con acortamiento menor a 15mm, siendo este resultado estadísticamente significativo (p<0,05) (tabla 1), a excepción del test CSS que no muestra diferencias (p>0,05).

Los 9 pacientes con fracturas conminutas presentan una disminución significativa de la escala DASH, pero no así en las otras escalas evaluadas (tabla 2).

No se han objetivado alteraciones clínicas durante la exploración física en la articulación acromioclavicular en ningún caso. Radiológicamente se han observado casos de artrosis acromioclavicular ipsilateral en 33 casos, y contralateral en 29 casos, coincidiendo con los casos de pacientes más mayores.

Las fracturas de clavícula clásicamente han sido tributarias de tratamiento conservador dados los buenos resultados obtenidos con el mismo, independientemente del acortamiento inicial o la conminución. Estudios como los de Rowe12 y Neer13 mostraban peores resultados con tratamiento quirúrgico y una tasa de seudoartrosis inferior al 1% con el tratamiento conservador, por lo que durante mucho tiempo se ha considerado este último como el tratamiento de elección. Estudios más recientes siguen corroborando esta opción, con buenos resultados definitivos14.

El tipo de tratamiento conservador usado (8 de guarismo o sling) no ha demostrado diferencias en la tasa o el tiempo de consolidación, aunque el sling ha demostrado ser más cómodo y tener menos complicaciones neurovasculares asociadas15.

Sin embargo, actualmente varios estudios2–6,16,17 han puesto en evidencia complicaciones en mayor porcentaje del publicado hasta la fecha con esta opción. La mayoría se tratan de retrasos de consolidación y seudoartrosis, disminución de función y fuerza del hombro ipsilateral, parestesias e incluso defecto estético. Un acortamiento significativo y la presencia de conminución en el foco de fractura se han considerado como factores de mal pronóstico3,9,10,18 a corto y medio plazo. Además, las fracturas de tercio medio y distal soportan mayores fuerzas de torsión por lo que la reducción a obtener debe ser más precisa. Por todo ello, hoy se tiende a ser más agresivo con su tratamiento inicial.

En nuestro estudio se describen los resultados clínicos y funcionales en pacientes que han sufrido una fractura de clavícula, tratada de forma conservadora, y con un seguimiento de más de 22 años de evolución. Con ello, observamos el estado actual de los mismos, y si existen secuelas asociadas a la aplicación de dicho tratamiento a tan largo plazo.

Hoy en día se consideran como indicaciones absolutas de tratamiento quirúrgico aquellas fracturas que presentan un acortamiento inicial mayor de 15-23mm (según el autor consultado), las fracturas conminutas y las fracturas con un tercer fragmento desplazado en Z19,20. Son indicaciones relativas el sexo femenino y la edad avanzada11.

Se han propuesto varios métodos de tratamiento quirúrgico tales como la fijación externa, el enclavado endomedular, placas de osteosíntesis, agujas de Kirschner, tornillos canulados o agujas elásticas de titanio. La decisión entre uno u otro ha sido justificada en función del tipo de fractura y las preferencias del cirujano, aunque el tratamiento quirúrgico más popularizado es la osteosíntesis mediante placa anatómica de bajo perfil. Con este sistema se han obtenido buenos resultados funcionales y baja incidencia de seudoartrosis6,21.

En todos los casos tratados quirúrgicamente se han encontrado tasas de buenos resultados cercanas al 95-100%. Diversos estudios recientes3,4,9–11,18,19 comparan 2 grupos de tratamiento diferentes en fracturas desplazadas de diáfisis clavicular (conservador vs. quirúrgico), observando mejores puntuaciones en los pacientes tratados quirúrgicamente a corto plazo, así como menor tiempo de consolidación, mejor funcionalidad y satisfacción, e incluso menor coste definitivo del tratamiento. Con el paso del tiempo, a medio plazo, los resultados tienden a no mostrar grandes diferencias entre ambos grupos e incluso llegan a igualarse en algunos casos5,22.

Dicho tratamiento quirúrgico no está exento de complicaciones; algunos estudios6–8,11,21,22 han observado una incidencia de hasta el 35%, la mayoría de ellas infecciones superficiales, retrasos en la consolidación, seudoartrosis, refracturas o molestias con el material de osteosíntesis.

No hay estudios de los resultados del tratamiento quirúrgico a largo plazo como el actual, siendo plazos inferiores a los 10-15 años de seguimiento en todos los casos23–25.

Los resultados de nuestra serie demuestran que el tratamiento ortopédico consigue resultados funcionales objetivos y subjetivos excelentes con un seguimiento superior a 22 años. El tratamiento conservador aplicado en fracturas de clavícula con acortamiento menor a 15mm y la presencia de un foco de fractura simple, sin conminución, ha demostrado un excelente resultado clínico definitivo. Únicamente en los casos con acortamiento mayor de 15mm y la presencia de conminución existe un peor resultado funcional final, si bien el mismo igualmente ha sido satisfactorio para el paciente y no ha impedido la práctica de una vida totalmente normal sin limitación para la actividad física o laboral.

El hecho de que se hayan observado diferencias en la escala DASH y no así en el test de CSS lo atribuímos al bajo número de pacientes incluídos en el presente estudio. Se observa una tendencia a la diferencia estadísticamente significativa entre los resultados de ambos grupos en todos los cuestionarios y la escala EVA, aunque como explicábamos anteriormente, no conlleva incapacidades u otros resultados insatisfactorios para el paciente.

Este estudio tiene algunas limitaciones: es un estudio retrospectivo no randomizado, con una muestra de 40 pacientes afectos de fractura de tercio medio de clavícula con unas características determinadas. En la mayoría de las mismas se decidió por un tratamiento conservador dado que eran fracturas con escaso acortamiento o conminución. Aún así, se incluyen 5 casos de mayor acortamiento donde se propuso el tratamiento quirúrgico, pero los pacientes lo rechazaron por motivos personales. Además se perdieron 5 casos que no quisieron participar en el estudio argumentando que la lesión ocurrió hace mucho tiempo y, actualmente, no quieren acudir al hospital para realizar ningún estudio ya que están asintomáticos.

Sin embargo, nuestro trabajo describe el resultado de una serie de fracturas de clavícula tratadas todas ellas de forma conservadora y con una muy larga evolución no encontrada hasta el momento en otro trabajo de la literatura científica.

A partir del estudio estadístico podemos concluir que a largo plazo el resultado del tratamiento ortopédico de las fracturas de clavícula es muy aceptable tanto para el paciente como para el profesional. Sin embargo, hay una leve diferencia estadísticamente significativa con tendencia a peores resultados, aún siendo aceptables, en aquellos casos de fracturas con acortamiento inicial superior a 15mm o una conminución del foco de fractura.

Sería necesario un estudio comparativo entre pacientes tratados ortopédicamente y pacientes tratados quirúrgicamente en fracturas de características similares (acortamiento mayor de 15mm y/o presencia de conminución en foco fracturario), para poder establecer la prioridad en uno u otro tratamiento en las mismas.

Nivel de evidencia V.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.