Los ancianos constituyen un grupo de población numeroso y creciente, en el que el riesgo de sufrir una caída se encuentra notablemente incrementado. Aproximadamente el 30% de los mayores de 65 años sufre una caída cada año1 y para muchos supone una grave alteración en su situación física y psíquica2, conduciendo con frecuencia a la institucionalización, siendo en ocasiones causa de lesiones graves y potencialmente incapacitantes e incluso mortales3. Entre los ancianos ya institucionalizados, las caídas son aun más frecuentes y sus consecuencias más graves que en los ancianos que viven en la comunidad4. Los ancianos institucionalizados tienen perfiles de riesgo diferentes, en parte porque su actividad es limitada y también porque con frecuencia son más frágiles. Por otra parte, la diferente implicación de los cuidadores y la diversidad de las condiciones del medio, entre otros, pueden hacer variar el riesgo de caída entre las diferentes instituciones.

El análisis de los individuos que caen ha llevado a definir un grupo diferenciado, constituido por los ancianos que sufren caídas de repetición frente a la concepción de caso independientemente del número de caídas que se sufren. En ellos, los factores pronósticos pueden diferir ampliamente respecto al resto5.

La magnitud del problema ha propiciado la búsqueda de características que pudieran servir para identificar a los ancianos en riesgo de sufrir una caída, al tiempo que se valora la efectividad de diversas actuaciones preventivas6.

De cualquier forma, la valoración médica del riesgo de caída es difícil a causa de la naturaleza compleja de éstas, y las comparaciones entre estudios también son dificultosas por las diferentes asunciones realizadas.

El objetivo del presente estudio es conocer los posibles factores de riesgo asociados con la aparición de caídas esporádicas o de repetición en el medio residencial, hecho que puede ayudar a desarrollar medidas preventivas que minimicen tanto su aparición como sus consecuencias.

Se realizó un estudio de cohorte donde se incluyeron, tras la oportuna valoración, todos los internos mayores de 65 años con capacidad para andar, residentes en cuatro centros geriátricos pertenecientes a la Fundación San Rosendo de la provincia de Ourense. Se seleccionaron establecimientos de tamaño pequeño (máximo 100 internos) para conseguir un mejor seguimiento y registro de las caídas, así como una mayor implicación del personal responsable de los diferentes centros.

Previamente al inicio del estudio, se acordó la metodología para utilizar con todos los participantes en éste. La definición aceptada de caída fue la utilizada en los FICSIT (Frailty and Injury: Cooperative Study of Intervention Techniques) Trials7: “Venir a dar en el suelo u otro nivel más bajo de forma no intencionada; no considerándose así caer contra mobiliario, paredes u otras estructuras”, básicamente coincidente con la publicada por el ProFaNE (Prevention of Falls Network Europe) Consensus Group8. Se consideró que un interno sufría caídas de repetición cuando se registraron 2 o más a lo largo del seguimiento.

Antes del inicio del seguimiento se determinaron en cada paciente datos demográficos, diferentes índices funcionales que fueron realizados al efecto (Barthel9, Pfeiffer10, Tinetti Balance Assessment Tool11 y FRAT [Falls Risk Assessment Tool]12), utilización de ayudas para caminar, así como enfermedades conocidas y fármacos de uso crónico, datos que fueron recogidos a partir de las correspondientes historias clínicas. La presencia de delirium, definido como alteración de la consciencia y de la capacidad cognitiva desarrollada a lo largo de horas o días (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales IV [DSM-IV]), en el mes previo hace referencia al momento de la inclusión en el estudio. La hipotensión ortostática se definió como un descenso superior a 20mmHg de la presión sistólica al cabo de 3 min de pasar del decúbito a la bipedestación13.

A lo largo de los 18 meses de seguimiento (junio de 2006 a diciembre de 2007) se registró cada caída por parte de las enfermeras responsables de los centros. La mayor parte de los registros tuvieron lugar en un plazo inferior a 24h de producirse el incidente y el plazo máximo fue de 48h. En caso de ausencia de la enfermera en el momento de la caída, el registro se obtuvo por ella misma a partir de los informes de las auxiliares y las responsables del centro, así como del correspondiente informe clínico si el incidente precisó intervención médica.

El análisis de los datos se realizó con ayuda del programa SPSS versión 15.0 (SPSS Inc.). Las variables cuantitativas se describieron como media y desviación estándar (DE) y las cualitativas como porcentajes. Se determinaron los intervalos de confianza del 95% (IC95). Se utilizó en el análisis la prueba t de comparación de medias, chi cuadrado, análisis de la variancia y correlación lineal según fue necesario y previa comprobación del cumplimiento de sus condiciones. En caso negativo, se utilizaron las correspondientes pruebas no paramétricas. El análisis multivariante se realizó mediante regresión logística, con introducción de los posibles factores relacionados por pasos hacia atrás.

Se incluyeron en el modelo edad, sexo, factores significativos en el análisis bivariante así como aquellos que ,de forma teórica o por estudios previos, se suponían determinantes. Se comprobó el ajuste del modelo mediante la prueba de Hosmer–Lemeshow. Los resultados se expresaron en forma de OR con su correspondiente IC95 y significación estadística. El grado de significación estadística que se consideró fue un valor de p≤0,05.

A partir de un total de 234 personas, y tras excluir a los que eran incapaces de caminar, se incluyeron 203 internos pertenecientes a cuatro centros, contabilizándose 35 pérdidas (17,2%) por fallecimiento o traslado a lo largo de los 18 meses de seguimiento (el 11,5% por año). En la tabla 1 se muestran las características de los participantes.

De los sujetos incluidos, 64 (31,5%) habían sufrido una caída en el año anterior al comienzo del seguimiento. Presentaron delirium en el mes previo 15 (7,4%) individuos, el 2,6% de los varones y el 10,3% de las mujeres (p=0,04). Considerando las diez patologías crónicas registradas, la media de diagnósticos era de 2,3 (DE=1,6), 1,7 (1,5) en varones y 2,6 (1,6) en mujeres (diferencia de medias [dm]: 0,9; IC95: 0,5–1,4; p<0,001).

Se registró un total de 204 caídas en 99 personas, lo que supone 0,7 por persona y año (1,4 por persona y año entre los que cayeron) y una incidencia acumulada del 48,8% en los 18 meses. La comparación de la media de caídas en cada centro (de 0,6 a 1,1) no mostró diferencias significativas (p=0,09). No se demostraron diferencias en la aparición de caídas en función del sexo (p=0,11) ni en relación con ninguno de los fármacos considerados. El resultado del análisis bivariante se muestra en la tabla 1 y el resultado del análisis de regresión logística en la tabla 2.

La comparación entre las 44 personas (el 21,7% del total) que sufrieron 2 o más caídas en los 18 meses frente a los que no habían sufrido caída o lo habían hecho sólo una vez identificó en las primeras una mayor puntuación en el índice FRAT (dm: 0,5; IC95: 0,04–1,0; p=0,03), la presencia más frecuente de déficit visual (el 32,2 frente al 17,4%; p=0,02), trastorno depresivo (el 34,1 frente al 18,5%; p=0,03) e hipotensión ortostática (el 34,3 frente al 19%; p=0,05). El análisis de regresión logística, tomando como variable dependiente haber sufrido caídas de repetición tal y como fue definida en este estudio, mostró significación para la presencia de déficit visual (tabla 3).

De acuerdo con los resultados de este estudio, casi el 50% de los internos en residencias geriátricas sufre al menos una caída a lo largo de 18 meses. Diversos estudios realizados en nuestro país en el medio residencial14–19 muestran cifras de incidencia similares a las encontradas en este seguimiento, tanto si se consideran en conjunto como si se diferencia entre caídas de repetición y caída esporádica. Igualmente, otras investigaciones llevadas a cabo en diferentes países1,6 muestran porcentajes similares. Considerar que prácticamente la mitad de la población sufrirá por lo menos una caída a lo largo de 18 meses corrobora la importancia real del problema.

Entre los posibles factores asociados a la aparición de caídas, en este estudio se ha encontrado la presencia de delirium en el mes previo al inicio del seguimiento, hecho ya comprobado por otros autores20 y no sorprendente dado el deterioro que suele suponer la presencia de esta condición en el anciano21. La misma consideración, como marcador de fragilidad, puede aceptarse para la presencia de asociación con menor IMC22. Igualmente, la asociación de déficit visual con la aparición de caídas, tanto aisladas como de repetición, ha sido comprobada previamente6,23–25.

En este estudio no ha sido posible constatar relación entre número o tipo de fármaco utilizado y aparición de caídas tras ajustar por otros factores. Esta asociación, descrita en la literatura médica para diversos tipos de medicamentos26,27, ha sido puesta en duda por algunos autores28, apuntando que tal relación puede ser espuria. Es difícil separar los efectos del fármaco de la enfermedad para la que se prescribió y, además, los estudios no diferencian circunstancias farmacodinámicas (dosis y su adecuación, pautas de administración o interacciones) que pueden ser determinantes en la contribución del fármaco a la caída.

La revisión de la literatura médica muestra la gran variabilidad existente en la determinación de posibles factores de riesgo asociados a las caídas de ancianos institucionalizados6. A pesar de que algunos estudios no cumplen con los criterios mínimos de calidad requeridos por los expertos29, parece evidente la imposibilidad de definir el riesgo de un paciente concreto a partir de una combinación de factores. En opinión de los autores, sin menoscabo de las asociaciones encontradas aquí y coincidiendo con la expresada por otros investigadores6,30,31, la pretensión de poder predecir la aparición de caídas mediante la combinación de diferentes factores de riesgo no presenta fiabilidad, entre otras causas por la diversidad subyacente en la atención prestada al interno en las diferentes instituciones. Probablemente, el juicio clínico general es más valioso que la utilización de test o conjuntos de factores a la hora de juzgar el riesgo de caída de los residentes32,33. Esta premisa constituye un campo que merecería ser explorado.

En este seguimiento, y con el fin de evitar diferentes problemas reseñados en la literatura médica para este tipo de estudios, se adoptaron los criterios definidos por parte de Stalenhoef29 (tabla 4). A pesar de ello, el presente estudio tiene limitaciones a la hora de interpretar sus resultados. La falta de actualización de los posibles factores de riesgo a lo largo del seguimiento (modificaciones en los tratamientos, aparición de nuevas patologías o cambios en la situación basal de los internos) puede introducir un sesgo a la hora de valorar su influencia en los resultados. De cualquier forma, los estudios existentes utilizados como comparación ofrecen sus resultados basándose en planteamientos similares debido a la dificultad inherente a una actualización constante de los datos. Las caídas fueron analizadas in situ por una sola persona (enfermera responsable del paciente), lo que puede introducir un sesgo de observador, aunque entendemos que dadas las características del suceso registrado dicha subjetividad tendrá una escasa influencia en los resultados. El hecho de que la muestra pueda considerarse de conveniencia introduce dudas sobre la validez externa de los resultados. Sin embargo, creemos que la importancia de que sean 4 centros, que aunque pertenecen a la misma institución tienen diferentes características y peculiaridades, ofrece una indudable ventaja a la hora de poder generalizar dichos resultados.