La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), entidad prevenible y tratable, presenta una prevalencia estimada por espirometría en Latinoamérica entre 7,6 y 19,7%1, siendo particularmente común en los ancianos, con una prevalencia estimada en este grupo del 11 al 25%2–4. Su definición se basa en la documentación de la limitación del flujo aéreo mediante espirometría y el antecedente de exposición a factores de riesgo, siendo los más frecuentes biomasa y cigarrillo2,5. No obstante, en estudios epidemiológicos en los cuales no es posible realizar dicha prueba, el autorreporte del antecedente de diagnóstico previo se ha considerado como criterio diagnóstico sustituto válido6,7.

El asma en los ancianos no es un trastorno infrecuente8, sin embargo, es una entidad que pasa subdiagnosticada debido a su presentación atípica y a las demás comorbilidades. Tiene una prevalencia que oscila entre el 8 y el 17% en los sujetos de 65 años o más9. El asma es una enfermedad heterogénea que puede ser de aparición temprana o tardía, lo que hace difícil su diagnóstico diferencial con la EPOC10.

Los mecanismos fisiopatológicos de la EPOC incluyen la presencia de un estado de inflamación crónica que a su vez está implicado en la disminución de la fuerza y de la masa muscular11, estado denominado sarcopenia. Es así como ambas condiciones parecieran converger durante el envejecimiento, pudiendo tener implicaciones negativas en la historia natural de la enfermedad pulmonar, tales como calidad de vida, aumento de síntomas como disnea, mayor número de exacerbaciones y mortalidad12.

El tratamiento y la prevención de la pérdida de la masa, la fuerza y el rendimiento muscular mediante rehabilitación pulmonar se asocia con beneficios en múltiples dominios, tales como síntomas, calidad de vida, capacidad de ejercicio y reducción en las exacerbaciones2. El objetivo de este estudio es describir la asociación entre EPOC/asma y sarcopenia en personas de 60 años o más en Bogotá, Colombia.

Se analizaron los datos del estudio transversal Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE), realizado en el año 2012 en Bogotá, que incluyó a 2.000 personas de 60 años o más (81,9% de los elegibles que finalmente aceptaron participar en el estudio). El muestreo fue probabilístico y por conglomerados, siendo estadísticamente representativo de la población de 779.539 sujetos de 60 años o más de la ciudad. Este instrumento se derivó de la herramienta internacional SABE, aplicada previamente en otros estudios, siendo modificada y adaptada al contexto colombiano13.

La presencia o no de EPOC/asma (variable dependiente) se determinó preguntando: ¿algún médico o una enfermera le ha dicho que usted tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica, bronquitis crónica, enfisema o asma?13

Para estimar la variable independiente sarcopenia se utilizó el algoritmo del consenso establecido por el European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP); para esta determinación se incluyeron 1.509 sujetos (75,4% de la muestra total) que tenían información suficiente para aplicarlo14,15.

En la evaluación antropométrica se incluyó velocidad de la marcha (VM), fuerza de prensión (FP) y la circunferencia de la pantorrilla (CP). VM se midió pidiendo al sujeto caminar 3,4m a partir de la posición de pie y los segundos que se tardó en caminar los últimos 2,4m fueron cronometrados. Dos mediciones fueron hechas para cada sujeto y la mejor de ambas fue usada para el análisis. Cuatro puntos de corte fueron estimados de VM de acuerdo a la estatura y al sexo, tomando el quintil más bajo para cada subgrupo (tabla 1, material suplementario). Un dinamómetro estandarizado en kilogramos fue usado para estimar la FP. Los puntos de corte para FP fueron determinados a partir de una distribución quintilar por grupos, siendo el quintil más bajo por grupo de sexo y talla. En el caso de la VM, se usaron cuartiles de índice de masa corporal (IMC) (tabla 1, material suplementario).

Por último, para la masa muscular se utilizó CP, que se midió en centímetros. El punto de corte para esta variable fue de 31cm o menos para clasificarlos con masa muscular anormal13,15,16. Se consideró sarcopenia en aquellos sujetos que tenían masa muscular anormal con alteración en la VM (independientemente de FP) o VM normal con FP anormal15.

Se utilizó el análisis univariado para explorar los valores extremos y la distribución normal para ajustar y categorizar las variables. Las variables categóricas se expresan como frecuencias y porcentajes, mientras que las medias y las desviaciones estándar se utilizaron para las variables continuas. Se analizó la asociación entre las dependientes y las independientes categóricas, utilizando pruebas de Chi-cuadrado para las variables categóricas y t-test para las continuas. Se realizó un modelo de regresión logística multivariada en el cual la variable resultado fue EPOC/asma y la independiente sarcopenia, ajustado por sexo, edad, años de escolaridad e IMC para obtener odds ratio (OR) con intervalos de confianza del 95%. El nivel de significación estadística se estableció en p<0,05. Los datos se analizaron con el programa STATA (versión 12) para IOS.

De los 2.000 ancianos encuestados, el 63,4% eran mujeres; la edad promedio fue de 71,1±8,05 años, con una mayoría en el grupo de edad entre 60 y 70 años; la media de IMC fue de 27,52±5,69kg/m2, la de VM de 0,78±0,38m/s y la de FP de 22,98±10,52kg. La prevalencia autorreferida de EPOC/asma fue de 16,70% (IC 95%: 15,07-18,33) (tabla 1).

La prevalencia de sarcopenia fue de 6,96% (IC 95% 5,68-8,24) y en los sujetos con EPOC/asma (n = 250) fue de 11,20% (IC 95% 9,61-12,79) (tabla 1).

Del total de los sujetos, en el grupo con menor nivel educativo hubo mayor frecuencia de personas con EPOC/asma (19,16 vs. 10,86; p<0,0001). La media de FP fue menor en los pacientes con EPOC/asma (21,15±8,34 vs. 23,35±10,87; p<0,0013), al igual que la media de la VM (0,73±0,35 vs. 0,80±0,38; p<0,01) (tabla 1).

En el modelo de regresión logística ajustado se encontró una asociación independiente de aumento del riesgo de sarcopenia dado que se padece de EPOC/asma con una OR de 2,01 (IC 95%: 1,21-3,35) (tabla 2).

La prevalencia de EPOC/asma encontrada en nuestra población fue de 16,1%. Estudios previos reportan una prevalencia general de EPOC en población colombiana usando espirometría de 12,4% en mayores de 70 años y de 25,3% en mayores de 80 años3. En España se han comunicado prevalencias de 10,2% en población entre 40 y 80 años3,4. En este estudio se encontró una asociación independiente de sarcopenia con EPOC/asma y una prevalencia de sarcopenia en EPOC de 11,2%, siendo este dato similar al de otros estudios europeos (14,5%), pero mucho menor que lo reportado en población asiática (29%)2.

Un estudio reciente en el Reino Unido estimó que la sarcopenia afecta al 15% de los pacientes con EPOC y que, adicionalmente, aquellos con sarcopenia tienen capacidad reducida al ejercicio, peor desempeño funcional, actividad física reducida y peor estado de salud en comparación con los pacientes sin sarcopenia, y que además ambos responden positivamente a la rehabilitación pulmonar2.

En estudios previos de la encuesta SABE-Bogotá se reportó que enfermedades crónicas como diabetes mellitus (6,67%), insuficiencia cardiaca (7,0%) y la osteoartrosis (6,78%) tuvieron prevalencias de sarcopenia más bajas, siendo el cáncer la más cercana a la EPOC/asma (10,71%)17.

En población latinoamericana son limitados los estudios disponibles en EPOC y sarcopenia. Un estudio reciente en Brasil encontró una prevalencia de sarcopenia en EPOC de 39,6% y se asoció con mayor severidad de la enfermedad medida por el índice BODE18.

Este estudio tiene algunas limitaciones, pues, al ser transversal, no fue posible la determinación causal y temporal de la EPOC/asma, sarcopenia y los otros factores estudiados. Tampoco se pudo establecer cuántos tenían asma con exactitud y cuántos EPOC, y tampoco la severidad de la EPOC/asma. Así mismo, no se estableció si los pacientes estaban recibiendo algún tipo de tratamiento en el momento. Finalmente, la presencia de EPOC/asma fue autorreferida, por lo que existe el riesgo de sesgo de memoria además de sobre y subdiagnóstico. Sin embargo, hay una alta correlación de nuestros resultados con prevalencias halladas en estudios usando espirometría en la misma población. Por otro lado, se desarrolló el algoritmo de EGSWOP14 para estimar sarcopenia, en el cual es importante la medición de la masa muscular y para lo que en nuestro estudio se tomó CP. Sin embargo, esta medida muchas veces no es la predictora más exacta de la masa muscular debido a la infiltración grasa de los músculos soleo y gastrocnemios que presentan algunos pacientes19.

Se destaca de este estudio que es el primero de tipo epidemiológico en ancianos de la ciudad de Bogotá que mide la asociación de EPOC/asma y sarcopenia, y a nivel mundial, es de los pocos en tener en cuenta el asma (2 entidades que responden igualmente de manera positiva a la inhaloterapia y a la rehabilitación pulmonar)20.

Podemos concluir que existe una asociación independiente entre la presencia de sarcopenia y de EPOC/asma, que no es mejor explicada por la asociación de ambas con otras variables de confusión. Estos resultados señalan la necesidad de evaluar la sarcopenia en pacientes con EPOC y asma con el fin de considerar intervenciones como el seguimiento nutricional y programas de ejercicio, idealmente en el marco de programas de rehabilitación pulmonar.

Este proyecto fue financiado por el Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación, Colciencias, código 120354531692 y por la Pontificia Universidad Javeriana.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.