El pronóstico de los pacientes ingresados en el hospital o en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), no debe estimarse solo en términos de mortalidad, sino también en términos de repercusión funcional y calidad de vida posterior. Hay un interés creciente con respecto a las secuelas que conlleva un ingreso en UCI. Entre los factores que determinan estas secuelas, se ha demostrado relación con la edad, gravedad del cuadro, situación funcional previa, tiempo de estancia en UCI y diagnóstico que motiva el ingreso1,2.

Las especiales características del paciente anciano, en el que confluyen los aspectos intrínsecos del envejecimiento fisiológico con el declinar paulatino de la funcionalidad de órganos y sistemas con disminución de la reserva funcional y alteración de la homeostasis del organismo, aumentan su vulnerabilidad ante situaciones de estrés o enfermedad grave. El objetivo prioritario en la atención al paciente anciano debe ser el mantenimiento de la expectativa de vida libre de discapacidad o en su defecto la maximización de la función.

La edad cronológica no es un buen discriminante individual en la práctica clínica para establecer pronósticos sobre un paciente anciano. Así estudios realizados en UCI con pacientes ancianos, muestran resultados dispares de modo que hay estudios que indican que la situación funcional y calidad de vida al año de los pacientes que sobreviven es muy similar a la que tenían previo al ingreso en la UCI3,4, mientras que otros muestran un claro deterioro en la calidad de vida de los supervivientes5,6.

La evaluación de la situación funcional en los pacientes ancianos se puede establecer con diferentes escalas como el índice de Barthel que obtiene una estimación cuantitativa del grado de independencia de la persona y tiene capacidad pronóstica7. El índice de Barthel establece como dependencia severa una puntuación inferior o igual a 35 y severa inferior a 21. Recientemente se ha publicado la validación de otra escala para valorar las limitaciones funcionales y discapacidades específicamente para los ancianos Short Form-Late Life Function and Disability instrument (SF-LLFDI) y de la que se ha validado su versión en español8. Esta escala consiste en 3 subescalas una para las limitaciones funcionales (SF-función) y dos para la discapacidad (SF-frecuencia y SF-limitación).

En nuestra institución realizamos un estudio prospectivo con el objetivo principal de evaluar la asociación de la situación funcional previa, evaluada mediante la escala de Barthel y SF-LLFDI, en los pacientes mayores de 74 años que precisan de ingreso en la UCI con respecto a su pronóstico y capacidad funcional al alta hospitalaria.

Como objetivos secundarios planteamos analizar los factores que puedan influir en la capacidad funcional y mortalidad de estos pacientes.

El estudio fue aprobado por el comité de investigación y ética asistencial y se solicitó consentimiento para su participación, realización de encuestas y análisis y utilización de los datos a los pacientes o sus familiares responsables.

Estudio prospectivo de los pacientes mayores de 74 años que ingresan en la UCI, con una estancia superior a 48 h sin criterio de limitación de soporte vital avanzado, durante el período entre el 1 de febrero de 2012 y 1 de diciembre de 2013. Al ingreso en la UCI y al alta hospitalaria se completó tanto la escala de Barthel como la de SF-LLFDI y se recogieron las siguientes variables: edad, sexo, motivo de ingreso, tipo de cirugía, perfil nutricional, comorbilidad, Simplified Acute Physiologic Score (SAPS 3) que recoge la situación de gravedad aguda en el momento de ingreso en UCI9 y que ha demostrado una buena calibración en diferentes estudios10. Se realiza entrevista al paciente o familia, recogiendo: variables demográficas, sociales, comorbilidad, cuestionario de discapacidad SF-LLFDI. Los datos basales de situación funcional, se refieren al inicio del proceso agudo (situación basal del paciente) y no al momento de su ingreso en UCI.

Los datos se presentan como frecuencia y porcentajes o como mediana con percentiles 25 y 75 como medida de dispersión.

Posteriormente se analiza el desenlace de estos pacientes y su situación o no de discapacidad o dependencia al alta hospitalaria. Se realiza un análisis univariable mediante U de Mann-Whitney o chi cuadrado de los factores asociados al desenlace mortalidad o dependencia severa al alta hospitalaria (definida como una puntuación de Barthel al alta hospitalaria inferior a 36) y una multivariable mediante regresión logística múltiple hacia atrás para establecer los factores asociados a mortalidad o mala situación funcional al alta (índice de Barthel menor de 35). En el análisis multivariable se incluyeron aquellas variables que en el análisis univariable resultaron con un valor de p igual o inferior a 0,10 o tenían relevancia clínica.

Ingresaron en UCI 870 pacientes, de los que 219 (25%) fueron mayores de 74 años y de ellos 129 (15%) tuvieron una estancia superior a 48 h y fueron incluidos en el estudio. El 52% fueron mujeres, la mediana de edad fue 80 años (77-83). En cuanto al motivo de ingreso en UCI un 19% ingresó por cardiopatía isquémica, un 38% por otra patología médica y un 43% por patología quirúrgica. El SAPS 3 al ingreso fue mediana 57 (50-66), con una mortalidad predicha del 33%. En la tabla 1 se presentan los principales datos de los pacientes a su ingreso en UCI. En la evolución un 37% de los pacientes precisaron ventilación mecánica invasiva y un 3% fueron traqueotomizados.

La mortalidad en UCI fue del 6% (8 pacientes), con una mortalidad hospitalaria del 10% (13 pacientes). Al alta hospitalaria 8 (7%) presentaban dependencia grave definida por el índice de Barthel. La mediana de estancia en UCI fue de 5 días4–8.

Los factores asociados a la mortalidad o dependencia hospitalaria en el análisis univariable fueron: SF-total 83 (40-142) vs. 102 (43-148); p=0,03; SF-función 39 (19-66) vs. 50 (22-74); p=0,01 y SAPS 3 67 (52-77) vs. 57 (31-70); p=0,0007. No fueron significativos: edad (p=0,69), sexo (p=0,71), Barthel (p=0,10). SF frecuencia (p=0,10), SF limitación (p=0,12), ni motivo de ingreso (p=0,14).

En el análisis multivariable, las únicas variables asociadas de manera independiente a mortalidad o mala situación funcional al alta fueron SF- función (OR 0,95 IC95%; 0,91 a 0,98) y SAPS 3 (OR 1,10 IC95%; 1,02 a 1,18).

El principal hallazgo del presente estudio consiste en que en nuestra cohorte de pacientes ancianos, que precisan ingreso en UCI, se obtiene un buen desenlace tanto de pronóstico de vida como de situación funcional al alta hospitalaria. Este desenlace se asocia en el análisis de regresión logística de forma independiente con dos factores que son la gravedad al ingreso valorada por el score SAPS 3 y por la situación funcional previa evaluada con la subescala SF-función.

Este resultado es independiente del motivo de ingreso en UCI y también de la edad del paciente.

La población de este estudio ha tenido una evolución realmente favorable, mejor que la predicción realizada por diferentes escalas de gravedad. Esto supone una limitación ya que no podemos construir un modelo predictivo debido al bajo número de fallecidos o pacientes con dependencia al alta. A su vez esta debilidad nos informa de la posibilidad de buen pronóstico de esta población de pacientes cuando precisan soporte en UCI con una valoración adecuada.

Por tanto, estimamos que la evaluación de la situación funcional debe ser un factor a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones en cuanto al ingreso de los pacientes en UCI, fundamentalmente en los pacientes de edad avanzada y puede ser un elemento útil para establecer planes adecuados de tratamiento con estos pacientes y podría mejorar el pronóstico e identificar a una población vulnerable que pueda beneficiarse de seguimiento e intervención. Realmente la dimensión del incremento de la población anciana está generando auténticos retos asistenciales en diferentes ámbitos en el manejo del paciente crítico11.

Estos datos concuerdan con otros estudios que han demostrado cómo la edad, en sí misma, no es un motivo de rechazo de ingreso en UCI y también plantean cómo una evaluación de la fragilidad, o situación funcional previa, puede ser un factor determinante a la hora de establecer un pronóstico del desenlace y también de obtener una situación funcional y calidad de vida adecuada al alta del hospital12,13.

Aunque existen autores que han relacionado la evolución de los pacientes con circunstancias que se producen durante el ingreso en la UCI, tales como la evolución de la disfunción orgánica, el consumo de recursos, la aparición de complicaciones intra-UCI o el tiempo de ventilación mecánica o estancia en la unidad12,14–16, pensamos que es importante el disponer de factores, que puedan ser evaluados al ingreso de los pacientes, y que ayuden a la planificación del tratamiento de los mismos, especialmente en pacientes con edad avanzada.

En la cohorte de pacientes ancianos ingresados en una UCI polivalente, presentar una mayor puntuación en la escala SAPS 3, menor puntuación total en la escala SF-LLFDI, así como en su subescala funcional, son factores asociados a mortalidad o dependencia severa al alta. Se puede establecer un modelo de predicción basado en la gravedad al ingreso y la situación funcional previa del paciente independientemente de su edad.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.