Introducción: la sobrestimación por los facultativos del riesgo a una demanda judicial tiene, entre otras consecuencias, la intensificación de la medicina defensiva. El objetivo del trabajo fue analizar las características de las sentencias sobre la responsabilidad médica en España en la asistencia sanitaria pública en las especialidades de cardiología y cirugía cardiovascular.

Material y métodos: estudio observacional transversal cuyo objetivo fue analizar las sentencias dictadas en la jurisdicción contencioso-administrativa por los Tribunales Superiores de Justicia entre el período 2008-2020, en las especialidades de cardiología y cirugía cardiovascular. Las variables fueron administrativas, clínicas, judiciales e indemnizatorias.

Resultados: se analizaron 1.015 sentencias, de las cuales 47 (4,63%) se refirieron a las especialidades de cardiología y cirugía cardiovascular. Ambas obtuvieron porcentajes de frecuencia similares, cardiología 22 (2,16%) y cirugía cardiovascular 25 (2,46%). El 74,1% de las sentencias fueron desestimatorias en primera instancia y el 75% en segunda instancia. Los 2 motivos de sentencia estimatoria más frecuentes fueron la pérdida de oportunidad 6 (42,85%) y la mala praxis diagnóstica y/o terapéutica 5 (35,71%). Los daños reclamados fueron: fallecimiento 21 (44,68%) y secuelas 26 (55,32%). La mediana de las indemnizaciones fue 30.000 euros.

Conclusiones: la baja frecuencia de las demandas en cardiología y cirugía cardiovascular indica que se trata de especialidades de «bajo riesgo» de litigiosidad. La inmensa mayoría de las sentencias son, además, desestimatorias de la pretensión de los pacientes. Los datos contribuyen a estructurar el papel de las demandas judiciales y a aumentar el conocimiento de los profesionales en la dimensión médico-legal de la asistencia sanitaria.

Introduction: The overestimation by physicians of the risk of a lawsuit has, among other consequences, the stepped-up of defensive medicine. To analyze the characteristics of medical liability rulings in Spain in public health care in the specialties of cardiology and cardiovascular surgery.

Materials and methods: Cross-sectional observational study analyzing the rulings handed down in the contentious-administrative jurisdiction by the High Courts of Justice in the period 2008-2020, in the specialties of cardiology and cardiovascular surgery. The variables were administrative, clinical, judicial, and compensatory.

Results: A total of 1015 rulings were analyzed; 47 (4.63%) involved to the specialties of cardiology and cardiovascular surgery. Both obtained similar frequency percentages, cardiology 22 (2.2%) and cardiovascular surgery 25 (2.5 %). A total of 74.1 % of the rulings were dismissed in the first instance and 75% in the second instance. The two grounds for finding against the defendent were loss of chance 6 (42.85%) and diagnostic and/or therapeutic malpractice 5 (35.71%). Damages were usually claimed: death 21 (44.68%) and sequelae 26 (55.32%). The median award was 30,000 euros.

Conclusions: The low frequency of claims in cardiology and cardiovascular surgery indicates that these are “low risk” specialties for litigation. The vast majority of the rulings are, moreover, dismissive of the patients' claims. The data help to structure the role of lawsuits and to increase professionals' knowledge of the medical-legal dimension of health care.