El envejecimiento de la población, el aumento de las enfermedades crónicas y la mayor supervivencia en las enfermedades oncológicas hace que exista un grupo de pacientes cuyo seguimiento cada vez se hace más complejo1.

Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) mencionan en el enfermo terminal la aparición de síntomas que provocan gran impacto emocional en el paciente, la familia e incluso en el equipo terapéutico, muy relacionados con la presencia de la muerte2, y señalan como objetivos básicos el control del dolor y el abordaje de otros problemas físicos, psicológicos y espirituales3, junto con el apoyo emocional del enfermo y su familia, su bienestar y su calidad de vida4.

Resulta de gran importancia dar a conocer las mejores prácticas en la intervención en cuidados paliativos en la tercera edad, abordando diferentes temas como la formación en cuidados paliativos del personal sanitario y no sanitario, los cuidados paliativos en los casos de demencia, o la mejora de la atención sanitaria para las personas mayores en los hospitales, en los centros residenciales y en sus propios domicilios5.

En diversos estudios realizados6-10 se pone de manifiesto que el nivel general de conocimientos sobre cuidados paliativos es pobre entre los profesionales de la salud y también entre los no sanitarios. La educación del personal de salud tiene una gran influencia en su conocimiento, que actúa como una base para mejorar la práctica clínica11.

Los trabajadores de los centros sociosanitarios son una parte esencial dentro de la medicina paliativa. Uno de los factores importantes que influyen en el éxito de la entrega de atención médica paliativa es el conocimiento de estos profesionales, las actitudes, las creencias y experiencias, que determinan no solo su procedimiento, sino también su comportamiento durante la evaluación y el tratamiento de los pacientes12 mediante un abordaje en las dimensiones físicas, funcionales, sociales y espirituales de la atención13.

En la actualidad no se han documentado estudios en nuestro país para valorar los conocimientos en cuidados paliativos en categorías profesionales que trabajan en las residencias geriátricas.

Este es el motivo por el cual se ha pensado en el desarrollo de este proyecto.

• 1.

  Detectar el interés de esos profesionales en recibir formación sobre cuidados paliativos.

• 2.

  Analizar el nivel de conocimientos que manifiesta tener en cuidados paliativos el personal sanitario facultativo y no facultativo de los centros de personas mayores de una zona básica de salud y estudiar las diferencias en función del puesto de trabajo que desarrollan estos profesionales.

Se trata de un estudio descriptivo transversal realizado entre los profesionales de los cuatro centros sociosanitarios de personas mayores de una Zona Básica de Salud (Santa Olalla) perteneciente a la Gerencia de Atención Integrada de Talavera de la Reina.

Descripción de la muestra de respondedores:

Responden a la encuesta el 80% de todos los trabajadores.

Del total de respondedores de la encuesta, el 92,8% corresponden a mujeres y el 7,2% a varones.

En cuanto a los grupos de edad, el 32,1% corresponden al grupo de edad comprendido entre 18 y 29años, al igual que el grupo comprendido entre 42 y 53años. Le sigue el grupo de 30 a 41años, con un 28,3%.

Con respecto a la categoría profesional, respondieron el 50% de los médicos, el 85,7% de enfermeras, el 84,6% de los auxiliares de enfermería, el 100% de los fisioterapeutas y el 50% de los terapeutas ocupacionales.

El mayor número de encuestas respondidas corresponde a auxiliar de enfermería, con el 71,7%, seguida de enfermería, con el 11,3%, si bien ambas suponen a su vez el grupo mayoritario del total de profesionales (70% de todas las residencias son auxiliares y 10% son enfermeras).

El 40,4% de los respondedores tienen una antigüedad en su puesto de trabajo menor de 5años, y el mismo porcentaje, entre 5 y 10años de trabajo. Es decir, el 80,8% tienen una antigüedad de 10 o menos años trabajados.

En la figura 1 se describen, en porcentajes, las respuestas al cuestionario a los ítems relacionados con generalidades en cuidados paliativos.

Figura 1.

Aspectos relacionados con generalidades en cuidados paliativos.

(0.08MB).

Se exploraron las diferencias entre las respuestas según categoría profesional del encuestado, resultando lo siguiente:

No existen diferencias significativas en función de la profesión en cuanto a los conocimientos que estos profesionales tienen del significado de cuidados paliativos (p=0,237), ni existe tampoco diferencia en cuanto a la opinión que tienen de que los cuidados paliativos van dirigidos solamente a los pacientes con cáncer que se encuentran en la última fase de su vida (p=0,413), y no existen diferencias sobre el conocimiento de la utilidad de los cuidados paliativos (p=0,625). Tampoco existen diferencias en cuanto a la formación que todos los profesionales tienen en cuidados paliativos (p=0,696), así como en el deseo de los mismos en recibir formación (p=0,061). No existen diferencias estadísticamente significativas de los conocimientos del manejo de los cuidados y aseo en los pacientes en situación de últimos días (p=0,692), como tampoco existen en los conocimientos de las necesidades de la alimentación de estos pacientes en esta etapa final (p=0,065). No existen diferencias significativas en función de los conocimientos en cuidados del paciente con estreñimiento (p=0,800), ni existen en los conocimientos de los cuidados en pacientes con xerostomía (p=0,167).

Tampoco se han objetivado diferencias significativas en conocimientos en el manejo de la disfagia (p=0,24), ni existen con respecto al conocimiento en las medidas no farmacológicas a tomar ante un paciente con náuseas y vómitos (p=0,410). No existen diferencias en los conocimientos sobre las medidas para abordar la astenia (p=0,337) ni existen con respecto al conocimiento sobre el abordaje de un paciente con bajo ánimo (p=0, 646). Tampoco existen diferencias sobre los cuidados y recomendaciones generales a tener en cuenta ante una conspiración de silencio (p=0,358). No existen diferencias en cuanto a los conocimientos del significado de espiritualidad (p=0,854), ni el reconocimiento de las necesidades espirituales (p=0,481).

Sin embargo, sí existen diferencias estadísticamente significativas (p=0,05) con respecto al reconocimiento de una úlcera tumoral y las medidas a llevar a cabo (p=0,011). También resulta estadísticamente significativo en el apartado de poner en duda la intensidad del dolor que manifiesta el paciente terminal (p=0,04), así como los conocimientos que estos profesionales muestran ante el tratamiento no farmacológico de la disnea (p=000) (figs. 2-4).

Figura 2.

Reconocer una úlcera tumoral.

(0.07MB).

Figura 3.

Poner en duda la intensidad del dolor.

(0.08MB).

Figura 4.

Conocimientos sobre el tratamiento no farmacológico de la disnea.

(0.08MB).

Resulta también significativo el conocimiento de las recomendaciones que deben ofrecer ante un cuadro de insomnio en un paciente terminal (p=004) (fig. 5).

Figura 5.

Conocimientos sobre tratamiento no farmacológico del insomnio.

(0.07MB).

Significativo también es el hecho de conocer los test que se aplican para detectar un deterioro cognitivo (p=0011), así como de disponer de las habilidades necesarias para reconocer un problema psicoemocional (p=0,047) (figs. 6 y 7).

Figura 6.

Conocimiento del test para deterioro cognitivo.

(0.07MB).

Figura 7.

Reconocer problemas psicoemocionales.

(0.08MB).

El personal de los centros sociosanitarios conoce el significado de los cuidados paliativos, reconoce su utilidad y en general sabe que no solo van dirigidos a los pacientes con cáncer que se encuentran en la última fase de su vida. Manifiestan sentirse poco formados, al igual que ocurre en muchos estudios14-16, y muestran mucho interés en recibir formación en este tema.

Los profesionales de los centros de mayores tienen similares conocimientos en el manejo del aseo del paciente y cuidados en el paciente con xerostomía y estreñimiento, así como en el manejo de la disfagia, astenia y en cuanto a las medidas no farmacológicas de las náuseas y vómitos, encontrándose un buen nivel de conocimientos entre ellos. Las necesidades que estos pacientes necesitan para su alimentación son bien conocidas por todas las categorías profesionales, aunque menos en fisioterapia.

Sí encontramos diferencias significativas en cuanto al reconocimiento de una úlcera tumoral y en el tratamiento no farmacológico de la disnea y el insomnio, donde los médicos lo reconocen con facilidad y menos el resto de categorías profesionales.

Creemos que el motivo de este hecho puede guardar relación por el tiempo que dedican a su formación pregrado, habida cuenta que los médicos tienen un periodo superior al resto de categorías profesionales en su licenciatura, donde pueden adquirir más conocimientos e incluso experiencia a través de sus rotaciones en las distintas especializaciones por las se mueven.

Sin embargo, auxiliares de enfermería, fisioterapia y terapia ocupacional, y más concretamente los primeros, dudan menos de la intensidad del dolor que manifiesta el paciente terminal, resultando este dato con significación estadística. Posiblemente este hecho pueda estar justificado por el tiempo y la dedicación de los auxiliares de enfermería, que se traduce en una mayor proximidad con los enfermos, lo que hace que perciban con más claridad sus situaciones especiales, en este caso sus dolencias. El personal de enfermería obtiene mejores resultados que el personal médico, y su explicación quizá sea similar al caso de los auxiliares de enfermería anteriormente mencionado. Se ha de trabajar para poder proporcionar un enfoque multidisciplinario y de coordinación en la atención para cada paciente, ofreciendo la máxima información de sus procesos. Esto, a su vez, genera confianza en la relación entre el paciente y la familia y los profesionales que ofrecen la atención17. Esta confianza puede servir para que no se cuestionen ciertos aspectos, como este último señalado.

En el apartado psicoemocional sí observamos diferencias significativas en los test que se aplican para detectar un deterioro cognitivo, donde terapia ocupacional tiene muchos conocimientos y también enfermería, fisioterapia y medicina, y en menor medida auxiliar de enfermería. Esto podría explicarse por el importante papel que tanto enfermería como terapia ocupacional tradicionalmente han tenido en el abordaje del paciente con deterioro cognitivo en los centros sociosanitarios, donde las valoraciones iniciales casi siempre son realizadas por ellos mediante los distintos test neuropsicológicos, escalas e instrumentos de cribado disponibles en nuestro medio y que forman parte de sus actividades cotidianas.

En este mismo apartado, medicina, fisioterapia y terapia ocupacional manifiestan tener las habilidades necesarias para reconocer un problema psicoemocional.

Las cuestiones relacionadas con aspectos espirituales del paciente tales como conocimiento sobre el significado de la palabra espiritualidad y el reconocimiento de las necesidades espirituales en un paciente terminal son aceptablemente conocidas por las categorías profesionales, a excepción de terapia ocupacional, que manifiesta tener menos conocimientos. En ninguna encontramos significación estadística. Este tema podría ser abordado como actividad formativa a desarrollar a corto plazo en todas estas profesiones en la residencia de mayores que ha sido sujeto de nuestro estudio con la finalidad de poder trabajar activamente sobre la espiritualidad del residente para poder identificarla, valorarla y atenderla.

Prácticamente todos los profesionales interrogados en este estudio coinciden en la utilidad que suponen los cuidados paliativos y muestran gran interés en recibir formación sobre cuidados paliativos.

Se requiere incidir sobre la adquisición de conocimientos en el personal sanitario no facultativo en cuanto al manejo no farmacológico de síntomas importantes y de relativa frecuencia de los pacientes residentes incluidos en un programa de paliativos en las residencias de mayores.

El personal sanitario facultativo es el que más cuestiona el dolor que refiere el paciente residente.

En los aspectos psicoemocionales el nivel de conocimientos es bueno, con más margen de mejora por parte de los auxiliares de enfermería.

La esfera espiritual como nivel de conocimientos es aceptable, con aparente buen manejo tanto para reconocerla como para su abordaje por parte de todas las categorías profesionales encuestadas, aunque menos conocido su abordaje por parte de terapia ocupacional.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.