Walking test as clinical assessment for unmasking occult hypoxemia in COVID-19: A case series

Abstract

SARS-CoV-2 (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2) infection is a respiratory infection initially identified in Wuhan, China, in December 2019.

Some of the patients have been found to show no signs of respiratory distress; however, when oxygen saturation levels are measured, they are abnormally lower than expected in relation to their clinical condition.

This is why we collected a series of cases from patients diagnosed with COVID-19 (Coronavirus disease 2019) who underwent a 2-min walking test during the initial evaluation in the emergency department. A drop in oxygen saturation below 90% was considered a positive result. Eighty-five percent of patients with a positive walking test required in-hospital management and 70% required oxygen supplementation during hospitalization.

This clinical tool could help determine which of these patients might require in-hospital care due to occult hypoxemia, considering the current epidemiological situation and high bed occupancy rates.

Resumen

La infección por SARS-CoV-2 – del inglés Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 – es una infección respiratoria identificada inicialmente en Wuhan, China, en diciembre de 2019.

Se ha encontrado que algunos de los pacientes no presentan signos de dificultad respiratoria; sin embargo, cuando se miden los niveles de saturación de oxígeno se encuentran anormalmente más bajos de lo esperado en relación con su condición clínica.

Esta es la razón por la que se han recopilado una serie de casos de pacientes con diagnóstico de COVID-19 – enfermedad por coronavirus 2019 – a quienes se les realizó una prueba de marcha de 2 minutos durante la evaluación inicial en el servicio de urgencias. Una caída en la saturación de oxígeno por debajo del 90% era considerada un resultado positivo. El 85% de los pacientes con una prueba de marcha positiva requirieron manejo intrahospitalario y el 70% precisaron suplementación de oxígeno durante la hospitalización.

Esta herramienta clínica puede ayudar a determinar cuáles de estos pacientes podrían requerir atención hospitalaria debido a hipoxemia oculta, considerando la situación epidemiológica actual y las altas tasas de ocupación de camas.