El ejercicio físico es un importante indicativo de salud en la sociedad en que vivimos; en los niños es una parte esencial del juego normal y de su vida diaria. Es recomendable practicar deporte ya desde la infancia de forma regular y continuada, ya que mejora muchos aspectos de nuestra vida, no sólo a nivel orgánico, sino también a nivel psicológico y de las relaciones interpersonales.
A pesar de estas afirmaciones, se sabe desde hace muchos años que el esfuerzo físico puede ser un estímulo broncoconstrictor que afecta a un número considerable de personas (tabla 1). No sólo se considera uno de los estímulos más frecuentes en la aparición de síntomas de los niños afectados de asma (asma inducida por el ejercicio), sino que la broncoconstricción puede aparecer en niños no asmáticos única y exclusivamente al realizar actividad física (broncoespasmo inducido por el ejercicio)1–6.
Puntos clave
El broncoespasmo inducido por el ejercicio se define como la obstrucción bronquial que aparece a los 3–10min de finalizado un ejercicio físico intenso1. Su gravedad está relacionada con la duración e intensidad del ejercicio, la humedad ambiental, la temperatura del aire, el volumen minuto y la condición física de la persona1,4.
En su fisiopatología se suman varios hechos: la hiperventilación durante la actividad física produce cambios de temperatura y humedad en la vía aérea, deshidratando y enfriando inicialmente la mucosa que al finalizar el ejercicio se recalentaría y rehidrataría de nuevo, originando edema y estrechamiento bronquial. Los cambios de osmolaridad en el bronquio activan los mastocitos, liberándose así histamina y leucotrienos, que contribuyen todavía más al broncoespasmo7.
PRUEBA DE ESFUERZO PARA MEDIR EL BRONCOESPASMO INDUCIDO POR EL EJERCICIOEl objetivo de esta prueba es comprobar si tras la realización de un ejercicio se produce una disminución del calibre bronquial, con aumento de la resistencia del paso del flujo aéreo a través de las vías respiratorias, evaluando la función pulmonar antes y después de la realización de un ejercicio determinado.
Su indicación principal en pediatría es llegar a un diagnóstico funcional y determinar el grado de broncoespasmo que se desencadena (tabla 2). Existen otros tipos de pruebas de esfuerzo que se pueden emplear para valorar la tolerancia al ejercicio (prueba cardiorrespiratoria de esfuerzo [ergometría]) o la desaturación durante el ejercicio, en niños con determinadas enfermedades crónicas (fibrosis quística, enfermedades cardiovasculares, enfermedades musculoesqueléticas, etc.)6.
Indicaciones y contraindicaciones de la prueba de esfuerzo
| Indicaciones |
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| Contraindicaciones |
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ECG: electrocardiograma; FEV1: volumen espiratorio forzado en el primer segundo.
Es necesaria una serie de requisitos para su realización3:
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Informar del tipo de prueba (véase "Información al paciente para la prueba").
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No haber padecido infección respiratoria en las 3 semanas previas.
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No haberse medicado previamente con los fármacos broncodilatadores o antiasmáticos descritos en la tabla 3, que pueden reducir el broncoespasmo inducido por el ejercicio.
Tabla 3.Fármacos que hay que suspender antes de la prueba de esfuerzo
Agonistas β2 de acción corta 8h Agonistas β2 de acción prolongada 48h Agonistas β2 orales 24h Anticolinérgicos 24h Metilxantinas de acción corta 12h Metilxantinas de acción prolongada 48h Cromoglicato/nedocromil 48h Terfenadina, cetirizina, loratadina 48-72h Astemizol 30 días Corticoides inhalados 12h Antileucotrienos 24h - —
Ausencia de síntomas de broncoespasmo, auscultación respiratoria normal, y realización de espirometría forzada técnicamente correcta con cifras basales del volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1 > 65%.
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No haber realizado esfuerzo físico importante 4h antes, para evitar la aparición de un período refractario.
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El niño o niña deben vestir ropa cómoda de deporte con zapatillas apropiadas para correr y haber realizado una comida previa ligera.
La prueba se puede realizar en un laboratorio de función pulmonar con un tapiz rodante o un cicloergómetro, o mediante carrera libre.
La prueba de carrera libre en el exterior se considera que es el mejor método para provocar broncoespasmo y el que más induce asma, seguida de la prueba en tapiz rodante, que a su vez obtiene más positividades que con el cicloergómetro8,9. Sin embargo, si la prueba de carrera libre se realiza en un espacio interior (p. ej., en un pabellón deportivo o un pasillo de un centro hospitalario) en las mismas condiciones de temperatura y humedad que en el laboratorio de función pulmonar los resultados son equiparables a la prueba con el tapiz rodante10.
Las ventajas del método de carrera libre son que no es necesario material especial, por lo que es el método más asequible y barato. Tiene la dificultad, si es exterior, de que las condiciones de humedad y temperatura son variables, pueden influir los alérgenos ambientales y, además, es más complicado controlar la intensidad del trabajo realizado. Se ha visto que cuando se realiza en verano se obtienen un menor número de resultados positivos9.
La utilización de otros tipos de estímulos, como la natación o andar deprisa, no consigue inducir el broncoespasmo8.
Por todo ello, las 2 técnicas que son práctica habitual son la prueba de carrera libre y la prueba de esfuerzo con tapiz rodante.
Carga de trabajo y duración del esfuerzoPara valorar la carga de trabajo realizada durante el esfuerzo se utiliza la frecuencia cardíaca. Se considera que la frecuencia cardíaca debe llegar como mínimo al 80-90% de la máxima teórica del paciente (220 - edad en años)2. La sensibilidad de la prueba aumenta con un esfuerzo más intenso y se obtienen más resultados positivos cuando se alcanza una frecuencia cardíaca máxima del 95% que cuando se llega al 85%11.
La prueba durará entre 6 y 8min y deberá tener un inicio y finalización rápidas. Pruebas de menor duración o de más de 8min obtienen un menor número de resultados positivos8.
Material necesarioPara la realización de la prueba son necesarios un espirómetro, un sistema de medición de frecuencia cardíaca (pulsómetro, pulsioxímetro, electrocardiograma con o sin telemetría), unas pinzas nasales y un tapiz rodante o espacio libre según la prueba a realizar.
Condiciones ambientalesLas condiciones ambientales influirán considerablemente en el resultado de la prueba, que será más positiva si el paciente respira aire frío o seco.
El paciente deberá inhalar aire con una humedad ambiental < 50% y una temperatura < 25°C. La utilización de unas pinzas nasales para conseguir una respiración bucal, evitando la aclimatación nasal del aire inspirado, consigue un estímulo broncoconstrictor mayor2,3.
Existen dispositivos comerciales que permiten respirar aire frío (hasta −25°C) y seco durante el esfuerzo, y que se utilizan en laboratorios especializados12.
TÉCNICAS Y METODOLOGÍAPrueba de carrera libreConsiste en realizar una carrera libre durante 6min en menores de 12 años y 8min en mayores4. Se estimula al niño a que corra a la máxima velocidad posible durante este tiempo. Cuando se ha utilizado para estudios epidemiológicos, se ha estandarizado su realización al aire libre a las 8:30h de la mañana para intentar tener unas condiciones ambientales más favorables13.
El cálculo de la frecuencia cardíaca durante el ejercicio debería de realizarse mediante telemetría o con un pulsómetro o un pulsioxímetro portátil. En su versión más simple, se puede medir simplemente al acabar el esfuerzo.
Metodología- 1.
Registrar las condiciones ambientales y constantes del paciente.
- 2.
Espirometría forzada basal antes del esfuerzo.
- 3.
Esfuerzo físico.
- 4.
Espirometrías a los 5, 10, 15min y opcional a los 20 y 30min postesfuerzo.
- 5.
Valorar los criterios de positividad.
- 6.
Si hay disnea posterior importante o no recupera su función pulmonar basal, se administrará salbutamol inhalado3.
Consiste en correr en una cinta sinfín con incremento de pendiente y velocidad. Durante los 2 primeros minutos se realiza un ejercicio progresivo hasta alcanzar el esfuerzo deseado, que se mantiene durante 4 minutos más (hasta 6min en los mayores de 12 años). Con unas condiciones estándar de una pendiente del 10% y una velocidad de 6km/hora la mayoría de los niños alcanzan el nivel de esfuerzo deseado independientemente de su tamaño8, ya que el trabajo realizado sobre un tapiz rodante es proporcional al peso de la persona. Sin embargo, no en todos los casos ocurre así (el nivel de entrenamiento físico y el peso influyen en este aspecto4) y una vez llegados a esta velocidad si no se ha alcanzado la frecuencia cardíaca deseada puede aumentarse más la velocidad o mejor la pendiente8. Con una pendiente del 15% se consigue alcanzar casi siempre la frecuencia cardíaca diana.
Metodología- 1.
Registro de condiciones ambientales y de constantes del paciente.
- 2.
Inicio de la prueba con inclinación del 10% y velocidad creciente de 0 hasta 6km/h durante los 2 primeros minutos.
- 3.
Si no se obtiene la carga de trabajo deseada, aumentar la inclinación hasta el 15%.
- 4.
Se mantiene este ritmo durante los 4 minutos posteriores.
- 5.
Paro en 30s.
- 6.
Espirometrías forzadas a los 5, 10 y 15min, y opcional 20 y 30min tras la prueba.
- 7.
Si hay disnea posterior importante o no recupera su función pulmonar basal, se administrará salbutamol inhalado3.
Se interrumpirá la prueba antes de finalizarla si se presentan síntomas subjetivos importantes relatados por el paciente (ahogo, mareo, dolor torácico, dolor en piernas, etc.) o signos observados por el técnico (disnea excesiva, palidez importante, náuseas, desaturación de oxígeno, arritmias cardíacas, etc.) que hagan peligrosa la continuación de la prueba.
Interpretación de los resultados
Se valora la obstrucción bronquial a través de la espirometría forzada a los 5, 10 y 15min, y opcionalmente a los 20 y 30min, en comparación con la basal realizada antes del esfuerzo. Se ha propuesto también expresar los resultados como disminución del porcentaje en relación al valor teórico, para tener en cuenta la función pulmonar basal del niño o niña7.
Son necesarias 2–3 maniobras válidas y reproducibles de espirometría forzada en cada determinación. El parámetro más empleado y mejor estandarizado es el FEV1 y se tiene que escoger en cada determinación el mayor FEV1 de las maniobras realizadas.
A los 5min (a veces a los 3min) se suele observar la mayor caída del FEV1 (65-70% de los casos), que se produce a los 10min, aproximadamente, en un 20-25% de los casos y a los 15 y 20min en el 5%9.
Cuando se detecta un descenso de más del 10% de FEV1, se suele considerar una respuesta anormal. En un estudio epidemiológico (con la prueba de carrera libre) en el que se incluyó a 435 niños normales (sin historia de sibilancias), la caída del FEV1 correspondiente a 1,96 desviaciones estándar fue del 15,4%, por lo que se considera el mejor criterio una caída > 15%13. Godfrey et al14 encontraron como punto de corte óptimo el 13% de caída del FEV1, con una sensibilidad del 63% y una especificidad del 94%.
Es importante valorar en la interpretación de la espirometría realizada que la caída del FEV1 se deba a obstrucción bronquial y no a un esfuerzo insuficiente por cansancio (morfología no obstructiva de la curva flujo - volumen, descenso paralelo del FEV1 y capacidad vital forzada [FVC], sin disminución del cociente FEV1/FVC), lo que podría dar lugar a un falso positivo de la prueba.
PRUEBA DE ESFUERZO EN PREESCOLARESSe ha realizado con éxito (en un 80% de los casos) la prueba de esfuerzo en niños preescolares (entre 3 y 6 años de edad) mediante el método de carrera libre realizada en un pasillo del centro sanitario y la valoración del resultado mediante la espirometría15. Los niños más pequeños no llegan a realizar un esfuerzo de 6min (suelen parar a los 4min) y el parámetro más útil en la espirometría es el FEV0,5 (FEV en los primeros 0,5s), detectándose la mayor caída del FEV0,5 a los 3min del esfuerzo.
OTROS DIAGNÓSTICOS QUE SE DEBEN CONSIDERAR EN LA PRUEBA DE ESFUERZOAunque el asma es la causa más frecuente de disnea de esfuerzo, deben considerarse otras patologías (tabla 4) ante la presencia de disnea de esfuerzo cuando faltan síntomas y signos típicos asmáticos, o si no se obtiene mejoría con la administración previa de broncodilatadores inhalados, que habrá que diagnosticar mediante otras pruebas específicas16.
Causas de disnea de esfuerzo con prueba de broncoprovocación negativa
| Mala condición física |
| Disfunción de cuerdas vocales |
| Laringomalacia inducida por esfuerzo |
| Hiperventilación inducida por el ejercicio |
| Alteraciones del metabolismo muscular |
| Percepción excesiva de la disnea |
| Alteraciones del metabolismo muscular |
| Enfermedad pulmonar o cardíaca oculta |
| Estenosis traqueal (intra o extratorácica) |
También puede haber falsos negativos relacionados con las condiciones de realización de la prueba (tabla 5) y con su sensibilidad limitada. Una prueba negativa no descarta la presencia de broncoespasmo inducido por el ejercicio.
