El medicamento es, casi con toda probabilidad, la herramienta terapéutica más utilizada, por lo que su correcta utilización y los efectos derivados de ésta adquieren gran relevancia desde la perspectiva de la obtención de resultados en salud y la calidad de los servicios sanitarios prestados. No obstante, los datos disponibles revelan la existencia de márgenes de mejora en el manejo de los tratamientos farmacológicos. Así, el porcentaje medio de ingresos hospitalarios evitables provocados por morbilidad relacionada con la medicación es del 4,3%1, y entre las personas mayores de 65 años el porcentaje de reacciones adversas a medicamentos que pueden considerarse prevenibles supera el 25%2. La situación descrita, tanto por su relevancia sanitaria como por la susceptibilidad de ser mejorada, parece exigir una respuesta adecuada de los sistemas de salud y de sus profesionales.
La atención farmacéutica, realizada por los farmacéuticos en colaboración con otros sanitarios y con el paciente, constituye un conjunto de intervenciones orientadas a reducir los posibles problemas derivados de la medicación. En el marco de las actividades de atención farmacéutica se incluye la de seguimiento farmacoterapéutico, que se define como la práctica profesional en la que el farmacéutico se responsabiliza de las necesidades del paciente relacionadas con los medicamentos mediante la detección, prevención y resolución de problemas relacionados con la medicación (PRM), de forma continuada, sistematizada y documentada, en colaboración con el propio paciente y con los demás profesionales del sistema de salud, con el fin de alcanzar resultados concretos que mejoren la calidad de vida del paciente3.
El seguimiento farmacoterapéutico de los pacientes viene desarrollándose desde la década de los noventa, habiéndose publicado diversos estudios que describen las intervenciones y el método empleado, así como los resultados obtenidos.
El trabajo titulado «Seguimiento farmacoterapéutico de pacientes en farmacias comunitarias» constituye una nueva aportación que contribuye a ampliar el conocimiento de estas actividades por otros profesionales sanitarios y a reforzar su valor como intervenciones útiles para reducir el número de PRM. Los autores obtienen un nivel de efectividad de las intervenciones satisfactorio, resolviendo casi el 78% de los problemas detectados. Es destacable el hecho de que un 28% de los problemas resueltos corresponde a reacciones adversas a fármacos, y otro 28% se refiere a problemas derivados de una falta de eficacia por incumplimiento terapéutico del paciente.
Diversos estudios demuestran que la morbilidad relacionada con los efectos adversos a medicamentos constituye un claro problema de salud. Así, en pacientes ancianos no hospitalizados se ha encontrado una tasa de reacciones adversas a fármacos de 50,1 por cada 1.000 personas y año2 y, como ya se ha citado, el porcentaje medio de ingresos hospitalarios evitables generados por estas reacciones adversas se sitúa en el 4,3%. Las repercusiones sanitarias y económicas derivadas de este problema son, por tanto, relevantes y evidentes. Por otra parte, el incumplimiento terapéutico es un hecho relativamente frecuente: se estima que se da entre el 30 y el 50% de los pacientes ancianos, porcentaje que puede elevarse en algunas enfermedades hasta el 70%4,5. Este incumplimiento genera, por un lado, un perjuicio para la salud de los pacientes, en tanto nos ubica ante un problema de salud no correctamente tratado, y por otro lado, a menudo se traduce en falsos fracasos terapéuticos que inducen cambios innecesarios de tratamientos hacia otros fármacos, quizá menos adecuados que los primeros. En este escenario, han de valorarse positivamente los resultados obtenidos por los autores del estudio que se comenta en tanto que parecen minimizar estos 2 problemas de amplia prevalencia y gran relevancia clínica.
Resulta asimismo interesante el hecho de que el 75% de los PRM fueron resueltos con la participación del médico, por cuanto supone un trabajo en equipo y evidencia una colaboración multidisciplinaria.
El conjunto de trabajos publicados que evalúan las actividades de atención farmacéutica coincide en los resultados obtenidos en cuanto a resolución de los PRM. Sin embargo, hay un menor número de estudios que evalúen el beneficio de estas intervenciones en términos de calidad de vida o mejora de resultados en salud, y sus conclusiones no son unánimes.
Parece obvio que un menor número de reacciones adversas a medicamentos, de interacciones entre ellos, o una mejor tasa de cumplimiento terapéutico ha de conducirnos a obtener beneficios reales en términos de salud. La falta de coincidencia en los resultados de algunos estudios exige la apertura de nuevos trabajos que estén dirigidos a establecer con más claridad los beneficios en salud para los pacientes que se derivan de estas actuaciones. Por otra parte, el hecho de que el método empleado en las intervenciones de los diversos trabajos publicados haya sido distinto abre la incógnita sobre la posibilidad de que las diferencias encontradas estén relacionadas con el método utilizado en la realización de las actividades de atención farmacéutica, lo que justificaría otra línea de estudio. Asimismo, cabe preguntarse acerca de la eficacia de la implementación de estas actividades en las instituciones cerradas y abiertas del Sistema Nacional de Salud, que puedan ser desarrolladas por los farmacéuticos de los servicios de farmacia de hospitales y de centros de atención primaria.
En conclusión, los resultados de este trabajo son coherentes con los obtenidos en otros estudios publicados y contribuyen al desarrollo de un campo prometedor y esperanzador del que pueden beneficiarse, en primer lugar, los pacientes, pero también otros profesionales y, por ende, los propios servicios sanitarios. No obstante, es necesario avanzar en la confirmación de los resultados en salud de estas actividades, así como en la identificación de los métodos de trabajo más adecuados.
