La prolongada duración de la pandemia de COVID-19 ha supuesto una pérdida importante de oportunidades de formación presencial para los cirujanos ya que, por un lado, se han anulado una gran cantidad de cursos y congresos presenciales y, por otro lado, la utilización de los recursos de camas hospitalarias y de críticos para los pacientes con COVID-19 ha conllevado una reducción significativa de la programación quirúrgica y, por tanto, de las oportunidades de aprendizaje directo en quirófano de los MIR en formación1. Esta crisis sanitaria ha tenido un importante impacto psicosocial universal causando en los profesionales sanitarios gran ansiedad, miedo a transmitir o contraer la enfermedad, depresión e incluso síndrome postraumático; aspectos que pueden influir negativamente en su capacidad de aprendizaje y quizás dejar una huella indeleble en su futuro2–4. A esto se añade el hecho de que algunos MIR y Adjuntos de los servicios de cirugía han contraído la enfermedad y han tenido que pasar largos períodos confinados apartados de sus tareas habituales5.
Es difícil cuantificar el impacto real de las oportunidades perdidas en formación en relación con la reducción de la actividad quirúrgica, ya que ha sido heterogénea en los diferentes países y en los diferentes hospitales de un mismo país y dependerá del año de formación del MIR (fig. 1). En una encuesta realizada en España y también a nivel europeo utilizando la escala DYSSA6, se observó cómo un 84,4% de los centros hospitalarios españoles y un 51,3% de los europeos limitaron su actividad a las cirugías oncológicas y urgentes demorando la mayoría de cirugías benignas, excepto las benignas preferentes en algunos centros, durante los meses de marzo a mayo del 20206. La reducción significativa de la formación quirúrgica se debe también a otros factores, como las políticas institucionales que anularon las rotaciones formativas en campos necesarios para la formación integral del cirujano, la necesidad de reclutamiento de residentes quirúrgicos para la asistencia de pacientes con COVID-19 en otras áreas hospitalarias no quirúrgicas7; a esto se añade la reducción de la participación de médicos en formación en las intervenciones quirúrgicas de pacientes con SARS-CoV-2 por la escasez de EPI y con el fin de reducir los riesgos de contagios en el personal sanitario8,9. Los más afectados en este sentido por el parón debido a la pandemia han sido los residentes de 4.o y 5.o año ya que son los que habitualmente tienen una mayor actividad quirúrgica tutelada. En una encuesta realizada por el American College of Surgeons, el 84% de los residentes estimaban una pérdida de más del 50% del volumen de intervenciones y una gran dificultad para realizar el mínimo de casos anual requeridos para su formación; el 96% afirmaba que el COVID-19 ha tenido un impacto negativo en su experiencia clínica2. Amparore et al.10 estiman una supresión de al menos un 40% de las actividades quirúrgicas en los residentes de urología en formación en Italia durante la pandemia.
La anulación de los cursos presenciales también ha supuesto una pérdida de oportunidad de formación importante. En 2019 la Asociación Española de Cirujanos (AEC) ofreció 186 cursos presenciales con 2.106 alumnos. En los meses de marzo a octubre de 2020 se cancelaron los 150 cursos presenciales previstos con una temática variada: cirugía de urgencias, atención a politraumatizado, cirugía de pared abdominal, cirugía bariátrica, patología de la mama, endoscopia, cirugía esofagogástrica, proctología, cirugía hepatobiliopancreática y trasplantes, tumores mesenquimales y sarcomas, cirugía endocrina…. A esto se suma la cancelación de buena parte de los congresos presenciales de la especialidad; aunque algunos han sido transformados al formato virtual. En este contexto se han potenciado los programas de formación online, proliferando los seminarios, webinars y meetings virtuales, habiendo surgido también nuevas propuestas docentes virtuales más consistentes por su continuidad que intentan contribuir a que las pérdidas en formación sean menores11. La AEC respondió a la cancelación masiva de los cursos presenciales con la propuesta de una alternativa docente de «emergencia»: el «Aula Virtual AEC», cuyos beneficios potenciales estamos todavía descubriendo. Este concepto del Aula Virtual AEC ofrece un formato combinado de seminarios semanales de una hora de duración, emitidos en directo y con la opción de realizar preguntas y discusión, con la subida de videos docentes del tema tratado en el seminario a la plataforma virtual «VideoAtlas AEC». Este formato combinado de formación teórica junto con ejemplos visuales de técnicas quirúrgicas ha supuesto un sustitutivo muy bien recibido9. Entre los meses de abril de 2020 y enero de 2021 se realizaron 32 sesiones del Aula Virtual, con una gran acogida y una participación muy sustancial, oscilando entre 115 y 623 cirujanos conectados a cada sesión (MIR y Adjuntos). El formato de la sesión fue bien valorado con un 4,28/5 de media en las encuestas de satisfacción, y el 98% de los encuestados consideraron que deberían mantenerse estos seminarios incluso cuando se puedan reanudar los cursos presenciales. El Aula Virtual AEC ha resultado ser una herramienta útil de docencia quirúrgica que previsiblemente sobrevivirá a la época de pandemia.
En conclusión, la pandemia del 2020-2021 ha provocado una pérdida importante de las oportunidades de formación de los MIR de nuestra especialidad. Los métodos de e-learning como el Aula Virtual AEC con los que hemos intentado subsanar esas deficiencias han sido bien recibidos y han contado con gran participación, pero no compensan por completo la formación perdida4,12. Será imprescindible diseñar nuevos sistemas de evaluación de la capacitación y las habilidades adquiridas que nos permitan saber si estos nuevos métodos docentes son suficientes o tenemos que continuar innovando en la docencia quirúrgica para evitar que esta pandemia del SAR-CoV-2 deje una huella indeleble en los cirujanos del futuro y en sus pacientes.
