Las proteínas de choque térmico (heat shock proteins) como potenciales dianas terapéuticas en aterosclerosis

Las heat shock proteins (HSP) son una familia de proteínas que se producen en grandes cantidades por la mayoría de las células como respuesta al estrés. Las HSP se localizan tanto en arterias sanas, como en placas ateroscleróticas, aunque su papel en la aterosclerosis está aún por definir. En el presente estudio, nuestro objetivo fue analizar el efecto de la modulación de las HSP en procesos involucrados en la formación de la placa de ateroma, como el estrés oxidativo, la inflamación y la apoptosis. Para ello, hemos usado un inhibidor de la HSP90 (17-AAG), el cual es capaz de inducir un aumento en los valores de expresión de la HSP70/HSP27. Inicialmente, hemos observado que el tratamiento con 17-AAG es capaz de reducir la actividad de la NAD(P)H oxidasa inducida por factor de necrosis tumoral alfa. Asimismo, el tratamiento moduló distintas vías de señalización proliferativas (p. ej., MAPK), así como la activación del factor nuclear kappa B (NF-κB) inducidas por un cócktail de citocinas (interferón gamma/interleucina 6 [IL-6]). En estas condiciones, se observó una disminución en los niveles de citocinas proinflamatorias (p. ej., IL-6). Por último, mientras el tratamiento con 17-AAG provocó una disminución en la apoptosis después de la incubación con diversos estímulos proapoptóticos, la inhibición de la HSP27 mediante transfección con un siARN específico aumentó la apoptosis celular inducida por elastasa. Estos resultados indican que la modulación de los valores de ciertas HSP puede representar una nueva aproximación terapéutica en el tratamiento de enfermedades inflamatorio-proliferativas como la aterosclerosis.

Heat shock proteins (HSP) are a family ofproteins present in the majority of cells and are produced s a cell protection mechanism against adverse conditions. HSP are present in both atherosclerotic plaques and healthy arteries, although their role in atherosclerosis remain to be defined. Our objective was to investigate the effect of HSP90 inhibitors in the modulation of the different processes involved in atherogenesis. We have used an HSP90 inhibitor (17-AAG), which is able to increase the heat shock response. Treatment of monocytes and vascular smooth muscle cells with 17-AAG increased HSP70 expression. Under these conditions, 17-AAG was able to decrease NADPH oxidase activity induced by TNF-α. Stimulation of cells with cytokines induced the activation of different signalling pathways (e.g. MAPKs and NF-κB) and increased the levels of cytokines such as IL-6, which was diminished by HSP90 inhibitors. Finally, while treatment with 17-AAG prevented the apoptosis of cells induced proapoptotic stimuli, HSP27 silencing increased apoptosis induced by elastase. HSP90 inhibitors decrease pro-atherogenic processes, suggesting that these drugs may have beneficial effects in the treatment of atherosclerosis.

Introducción

La aterosclerosis es la mayor causa de mortalidad en el mundo occidental. Es un proceso complejo que empieza a desarrollarse desde la juventud y progresa de manera asintomática hasta la edad adulta¹, y se caracteriza por la selección de células inflamatorias, proliferación de células del músculo liso vascular (CMLV), neovascularización y apoptosis². La ruptura de la placa es el punto de partida que da lugar a complicaciones cardiovasculares, como el infarto de miocardio o el ataque al corazón³.

Diversos estudios han mostrado la implicación de las especies reactivas del oxígeno (ERO) en la aterosclerosis, aunque no están del todo claros los mecanismos moleculares a través de los cuales participan en el desarrollo de la placa de ateroma⁴. El sistema NAD(P)H oxidasa es la principal fuente de producción de ERO en la pared de los vasos y está presente en células endoteliales, CMLV y en monocitos/macrófagos⁵. La NAP(P)H oxidasa fagocítica consiste en un complejo asociado a membrana que incluye al citocromo b₅₅₈, el cual a su vez comprende las subunidades gp91^phox y p22^phox, y a las subunidades citosólicas p47^phox, p67^phox y rac⁶. Recientemente, se ha mostrado que hay una correlación positiva entre la actividad NAD(P)H oxidasa y el grosor de la íntima-media, un marcador de aterosclerosis⁷.

En la actualidad, la aterosclerosis se describe como una enfermedad inflamatoria crónica⁸. Las lesiones ateroscleróticas están formadas por un núcleo rico en lípidos recubierto de una capa fibrótica, la cual confiere resistencia a las lesiones y está compuesta de colágeno y otras proteínas de matriz extracelular sintetizadas por las CMLV. Las células inflamatorias, principalmente macrófagos, sintetizan y secretan metaloproteinasas (MMP) que degradan la cápsula fibrosa, la debilitan y favorecen su rotura por acción de las fuerzas hemodinámicas⁹. La rotura de la capa fibrosa dará lugar a la formación de un trombo que, si ocluye la luz vascular, puede ocasionar un síndrome coronario agudo¹⁰. De acuerdo con estas consideraciones, se ha observado que las placas ateroscleróticas causantes de un episodio coronario están infiltradas por macrófagos, linfocitos T y CMLV activadas con mayor frecuencia que las placas consideradas estables. En un trabajo realizado en nuestro laboratorio, hemos confirmado que en los hombros de las lesiones ateroscleróticas, que es la región con mayor predisposición a la rotura, hay más células inflamatorias y menos CMLV que en otras zonas de la lesión aterosclerótica¹¹.

La apoptosis, o muerte celular programada, representa el mecanismo principal por el cual el organismo elimina células indeseables y mantiene la homeostasia celular. El desequilibrio entre supervivencia y muerte celular afecta a la integridad de los diferentes tejidos y puede contribuir al desarrollo de diferentes enfermedades, como la aterosclerosis. En diferentes estudios se ha demostrado la presencia de apoptosis en aterosclerosis coronaria, carotídea y arteria aórtica¹². Las CMLV localizadas en la zona fibrótica de la placa aterosclerótica y los macrófagos localizados en la íntima muestran un índice elevado de apoptosis comparado con el vaso normal¹³. Hay diferentes estímulos capaces de inducir apoptosis en las células que componen la placa, entre los que se encuentran las lipoproteínas de baja densidad (LDL) oxidadas, el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) o el interferón gamma (IFN-γ).

Las HSP son una familia de proteínas que están presentes en la mayoría de las células y se clasifican según su peso molecular (p. ej., HSP70 por su peso de 70 kDa). Estas proteínas se producen en grandes cantidades por las células como respuesta al estrés mecánico, a la estimulación con citocinas o a las altas temperaturas, como mecanismo de protección frente a estas condiciones adversas¹⁴. En el ámbito intracelular, las HSP actúan como chaperonas, facilitando el ensamblaje correcto de las proteínas, así como la translocación de oligómeros, pero también favorecen la eliminación de las proteínas que están dañadas de forma irreversible. Las HSP, entre ellas las HSP27 y HSP70, se han localizado en placas ateromatosas avanzadas^15,16, aunque aún se desconoce el papel que pueden desempeñar en la aterosclerosis. Las HSP pueden modular diversos procesos involucrados en la formación de la placa de ateroma¹⁷. Así, las CMLV expresan HSP27 y su expresión aumenta en respuesta a estrés hemodinámico, lo cual indica que podría prevenir la proliferación de estas células¹⁸. También se ha observado que la sobreexpresión de la HSP27 mediante tratamiento con herbamicina es capaz de disminuir el proceso proliferativo asociado a la formación de la placa de ateroma¹⁹. Finalmente, en un estudio reciente, se ha observado que la HSP27 no se expresa en biopsias de corazones transplantados en las que se forma una vasculopatía, lo cual muestra que la desaparición de la HSP27 podría estar implicada en el desarrollo de la aterosclerosis²⁰.

Dentro de las HSP, la HSP90 es una proteína chaperona que participa en el correcto ensamblaje de múltiples proteínas, incluidos mediadores de señales de transducción y reguladores transcripcionales²¹. Las ansomicinas benzoquinonas son un tipo de antibiótico que ha demostrado tener actividad inhibitoria de HSP90. La geldamicina es el compuesto más usado dentro de este grupo, el cual compite con el ATP por la unión al extremo N-terminal de HSP90. Así, los inhibidores de la HSP90 pueden aumentar de forma indirecta la expresión de otras HSP (p. ej., HSP70), y favorecen la disociación del HSF1 del complejo formado con HSP90. A pesar de su actividad inhibitoria, su estudio clínico en pacientes con cáncer se detuvo debido a la inestabilidad del compuesto y a su toxicidad²², que dieron lugar al desarrollo de nuevos análogos, como el 17-N-alilamino-17-demetoxigeldanamicina (17-AAG). El 17-AAG tiene efectos similares a la geldamicina, pero con una estabilidad metabólica mayor y una toxicidad menor²³. Aunque la principal aplicación terapéutica de los inhibidores de la HSP90 ha sido en el campo del cáncer, recientemente se ha observado que estos fármacos pueden tener efectos antiinflamatorios²⁴. En cambio, no se ha descrito hasta el momento el posible efecto de estos inhibidores en el campo cardiovascular. El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto de la modulación HSP en diversos procesos implicados en aterosclerosis.

Materiales y métodos

Estudios in vitro

Reactivos

El inhibidor de la HSP90, 17-AAG (Biomol, Plymouth Meeting) se disolvió en DMSO estéril. El cócktail de citocinas proinflamatorias está compuesto por 100 unidades/ml de interleucina humana 6 (IL-6, PeproTech, Rocky Hill) combinado con 1.000 U/ml de interferón gamma humano (IFN-γ, PeproTech, Rocky Hill). El TNF-α se usó a 25 ng/ml (R&D systems, Minneapolis). La elastasa se adquirió en Calbiochem (Darmstadt [Alemania]).

Líneas celulares

Las células THP-1 crecieron en medio RPMI 1640 (Bio-Wittaker, Verviers [Bélgica]) con 10% suero fetal bovino decomplementado (FBS), L-glutamina 1% (2 mM), y penicilinaestreptomicina 1% (100 U/ml y 100 ug/ml, respectivamente; Invitrogen, Carlsbad).

Las CMLV humanas crecieron en medio Ham's F-12 (Cambrex, Verviers [Bélgica]) suplementado con 10% FBS, penicilina-estreptomicina 1%, insulina-transferina-selenio (ITS, Invitrogen), y 30 μg/ml de suplemento de crecimiento para células endoteliales (ECGS, Sigma-Aldrich, St. Louis). CMLV de rata crecieron en medio DMEM (BioWittaker, Verviers [Bélgica]) suplementado con 10% FBS, L-glutamina 1% y penicilina-estreptomicina 1%. Las células se cultivaron a 37 ºC en atmósfera de 5% CO₂.

Estudios de ARN

El ácido ribonucleico (ARN) total de células se aisló con Trizol (Invitrogen) siguiendo las instrucciones del fabricante. La concentración y la pureza del ARN se determinaron por espectrofotometría a 260 y 280 nm. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) a tiempo real se realizó en un sistema TaqMan ABI 7700 según Muñoz-García et al²⁵.

Estudios de proteínas

1

Western Blot

La expresión de proteínas y la activación de las diferentes cinasas en células en cultivo se determinaron mediante Western blot, como se describe previamente²⁶. Los anticuerpos primarios usados fueron: HSP70 (1:1000; SPA-810 D, Stressgen), pHSP27 (1:5000, Epitomics), pP38 (1:500; sc-7973, Santa Cruz) y α-tubulina (1:1000; T-5168, Sigma).

2

Ensayo de retardo de movilidad electroforética

En extractos nucleares de células (10 ug), se realizaron ensayos de retardo de movilidad electroforética (EMSA). Los extractos se incubaron con 0,035 pmol del oligonucleótido [³²P-γ]-NF-_κB (Promega, Madison) y se resolvió en un gel de poliacrilamida en condiciones desnaturalizantes. La especificidad se confirmó con una sonda sin marcar²⁷.

Transfecciones

La transfección de siARN para HSP27 (human HSP27 siARN sc-29350; Santa Cruz Biotechnology) se realizó siguiendo lo descrito previamente²⁶.

Estudios de viabilidad celular

1

MTT

Las CMLV crecieron hasta estar confluentes y se les privó de suero durante 24 h. Al final del experimento, el cultivo se lavó con suero salino y las células que permanecían adheridas se cuantificaron mediante el ensayo de viabilidad con 3-(4,5-dimetiltiazol-2-yl)-2,5-difenil brómido tetrasodio (MTT) según se describe en Meilhac et al²⁸.

2

Kit apoptosis

El grado de apoptosis celular se cuantificó mediante un inmunoanálisis enzimático (Cell death detection ELISAPLUS; Roche) siguiendo las instrucciones del fabricante.

Actividad NAD(P)H

Para determinar la actividad de la NAD(P)H oxidasa se usó el ensayo de quimioluminiscencia de la lucigenina, como se describe en Zalba et al⁷. La reacción se midió durante 5 min cada 10 s en un luminómetro Berthold Sirius.

Producción de especies reactivas de oxígeno

La generación de ERO se midió por fluorescencia con DCF como se describe previamente en Manea et al⁴. Cada placa individual se midió por triplicado en un lector de placas de 96 GENios Tecan.

Estudios in vivo

Muestras procedentes de endarterectomía carotídea

En el estudio se incluyó a 20 pacientes que se sometieron a endarterectomía carotídea en nuestra institución. Cada paciente firmó un consentimiento informado antes de incluirlo en el estudio. El estudio lo revisó y aprobó el comité ético de la Fundación Jiménez Díaz. El día de la operación, los especímenes de endarterectomía se extrajeron para el estudio. También se incluyó un grupo de arterias mamarias sanas procedentes de bypass.

Inmunohistoquímica

Para los estudios histológicos, se siguió lo descrito previamente en Blanco-Colio et al²⁹. Los anticuerpos primarios utilizados en las muestras humanas procedentes de endarterectomía carotídea fueron caspasa 3 activa (1:100; G7481, Promega) y HSP27 (1:100; sc-1049, Santa Cruz). La cuantificación de la expresión proteica en placas humanas se realizó según lo descrito en Martín-Ventura et al²⁶.

Análisis estadístico

Para los análisis estadísticos se utilizó el programa Instat, aplicando los test de ANOVA, Student-Newman-Keuls y Tukey-Kramer. Las diferencias se consideraron significativas con valores de p < 0,05. Los resultados se expresaron como la media ± error estándar. Para los estudios in vitro se emplearon al menos 3 cultivos celulares independientes.

Resultados

Modulación de los valores de HSP: inhibidores de HSP90

Inicialmente, quisimos comprobar el efecto de un inhibidor de la HSP90 (derivado de la geldanamicina, 17-AAG) en monocitos y celulas de músculo liso vascular. Para ello, se realizó la incubación de las células durante 4 h con el 17-AAG y observamos un incremento de la expresión proteica de HSP70 (fig. 1). En esas mismas condiciones, no observamos cambios significativos en la expresión de HSP27 (posiblemente debido a su alta expresión constitutiva), pero sí en la forma fosforilada de HSP27.

Figura 1.

Modulación de la expresión de HSP por 17-N-alilamino-17-demetoxigeldanamicina (17-AAG). Aumento en los valores de expresión de HSP70 y de fosforilación de HSP27 tras la preincubación con diferentes concentraciones de 17-AAG en monocitos. Resultados similares se obtuvieron con células del músculo liso vascular.

Estrés oxidativo

Posteriormente, quisimos comprobar si el tratamiento con los inhibidores de la HSP90 podría modular el estrés oxidativo. La incubación con TNF-α produjo un incremento notable en la producción de ERO en CMLV (fig. 2a) y en la actividad de la NAD(P)H oxidasa en monocitos (fig. 2b), mientras que la preincubación con el 17-AAG redujo de manera clara ambos procesos.

Figura 2.

Efecto del tratamiento con 17-N-alilamino-17-demetoxigeldanamicina (17-AAG) en el estrés oxidativo. Efecto de 17-AAG en la producción de ROS total (A) o en la activación de la NAD(P)H oxidasa inducida por un agente prooxidante como el factor de necrosis tumoral alfa (B). ^ap < 0,05 frente a basal. ^bp < 0,05 frente a estimulado.

Vías de señalización implicadas en proliferación e inflamación

La estimulación durante 30–60 min con un cócktail de citocinas proinflamatorias (IFN-γ/IL-6) aumentó la activación de cinasas implicadas en la proliferación, como p38 (fig. 3a), y del factor de transcripción NF-κB (no mostrado), efecto que se revirtió cuando las células se preincubaron con 17-AAG. Asimismo, el tratamiento con 17-AAG produjo una disminución significativa de los valores de expresión de IL-6 inducida por las citocinas proinflamatorias (fig. 3b).

Figura 3.

Efecto de 17-N-alilamino-17-demetoxigeldanamicina (17-AAG) en las vías proliferativas e inflamatorias. Inhibición de la fosforilación de p38 (A) y de la expresión de la interleucina 6 (IL-6) en monocitos humanos (THP-1) tras preincubación con 17-AAG (15nM, 4 h) y posterior estimulación con un cócktail de citocinas proinflamatorias (interferón gamma [IFN-γ]/ IL-6) (B). ARNm: ácido ribonucleico mensajero. ^ap < 0,05 frente a basal. ^bp < 0,05 frente a estimulado.

Apoptosis

En numerosos estudios, las HSP han mostrado su papel regulatorio en la supervivencia de la célula. En nuestro estudio, para determinar si el incremento de las HSP mediante el inhibidor de la HSP90, 17-AAG, podía tener efectos citoprotectores, sometimos a las células a 2 tipos de estrés: oxidativo (0,5 mM H₂O₂ 4 h) y térmico (60 min a 45 °C). Las CMLV estimuladas con H₂O₂ o con calor mostraron un descenso en la viabilidad, que se revirtió con 17-AAG (fig. 4a). Al analizar la apoptosis producida tras el choque térmico, se observó que la incubación con AAG disminuía de forma considerable el porcentaje de apoptosis en monocitos (fig. 4b).

Figura 4.

Efecto del 17-N-alilamino-17-demetoxigeldanamicina (17-AAG) en la apoptosis. A. Las células del músculo liso vascular se estimularon con H2O2 (0,5 mM) o 45 °C durante 60 min preincubados o no con 17-AAG. La viabilidad se estimó mediante MTT. B. Cuantificación de la fragmentación de ADN en THP que se sometieron a 45 °C durante 60 min y preincubados o no con 17-AAG. ^ap < 0,05 frente a basal. ^bp < 0,05 frente a estimulado.

Para intentar dilucidar si el efecto producido en la apoptosis al tratar las células con los inhibidores de la HSP90 se debía al incremento en la síntesis de determinadas HSP, como la HSP27 o la HSP70, o a la inhibición de diferentes rutas de señalización, se diseñó un experimento de inhibición de HSP27 mediante transfección con siARN. Dado que la elastasa está presente en placas ateroscleróticas humanas³⁰ e induce apoptosis en CMLV, quisimos analizar si la HSP27 era capaz de modular este efecto. Para ello, se transfectaron las CMLV con un siARN específico dirigido contra el ARN mensajero (ARNm) de la HSP27 mediante la técnica del fosfato cálcico. Tras 72 h, observamos que las células transfectadas con siARN presentaban valores de expresión proteica menores respecto a las células basales (no mostrado). El efecto fue específico de la HSP27, ya que los valores de la HSP70 no variaron después de la transfección. Tras transfectar con siARN, incubamos las CMLV con elastasa durante 18 h, lo que provocó el anoikis de CMLV. La viabilidad de las CMLV se redujo de forma significativa cuando las células se incubaron con elastasa y se transfectaron con el siARN de la HSP27, en comparación con las células estimuladas con elastasa, pero sin transfectar (18 ± 4 frente a 42 ± 18%; p < 0,05) (fig. 5a). En este sentido, observamos que la disminución de la viabilidad celular observada tras la transfección con el siARN de la HSP27 estaba asociado a un aumento en la apoptosis (11 ± 1 frente a 26 ± 3 A405*10^{- 3} min^{- 1}; p < 0,05) (fig. 5b). Finalmente, para ver si los mecanismos descritos podrían tener relevancia in vivo, analizamos la expresión de la HSP27 y de la caspasa 3 activa en placas ateroscleróticas humanas, y observamos que había una correlación inversa entre ambos parámetros (r = − 0,62; p = 0,006) (fig. 6).

Figura 5.

Efecto de HSP27 en apoptosis. A. Las células del músculo liso vascular (CMLV) humanas se incubaron con elastasa (El) en células transfectadas o no con un siARN para HSP27 (25 nmol, El + siARN). La viabilidad se determinó mediante MTT. B. Cuantificación de la fragmentación de ADN en CMLV incubadas con El y transfectadas o no con un siARN para HSP27 (25 nmol, El + siARN). ^ap < 0,05 frente a basal. ^bp < 0,05 frente a tratados con El.

Figura 6.

Inmunotinción de HSP27 y caspasa 3 en placas ateroscleróticas humanas carotídeas. Inmunohistoquímica para HSP27 (A) y caspasa 3 activa (B). C. Cuantificación relativa de la expresión de HSP27 y caspasa 3 activa.

Discusión

La aterosclerosis es la primera causa de muerte en la sociedad occidental. Aunque se ha profundizado en el conocimiento de los mecanismos que subyacen en esta enfermedad, todavía quedan aspectos sin definir. En este sentido, un campo activo de investigación es la búsqueda de nuevas dianas diagnósticas y terapéuticas, que puedan ayudar tanto a la prevención como al tratamiento de esta enfermedad. Hemos observado la presencia de las HSP27 y HSP70 en arterias sanas y placas ateromatosas avanzadas, aunque aún se desconoce el papel que pueden desempeñar en la aterosclerosis. Nuestro objetivo fue analizar los efectos que tendría la modulación de los valores de estas proteínas en diversos procesos involucrados en la formación de la placa de ateroma. Para ello, empleamos inicialmente un inhibidor de la HSP90 como el 17-AAG, ya que la inhibición de la HSP90 puede dar lugar a una regulación positiva en la síntesis de otras HSP (p. ej., HSP70) a través de la translocación al núcleo de HSF1. Así, comprobamos que el aumento en los valores de HSP70 al estimular las células con este inhibidor de HSP90 era notable en los diferentes tipos celulares implicados en aterosclerosis, como los monocitos y CMLV. Una vez que confirmamos que la inducción de la síntesis de estas proteínas in vitro es posible dentro de nuestro sistema, se procedió a estudiar su efecto en diferentes procesos implicados en el desarrollo de la aterosclerosis. Aunque la actividad NAD(P)H oxidasa es esencial para el organismo, se ha asociado con aterosclerosis en pacientes asintomáticos⁷, lo que indica que la producción de ERO mediada por la NAD(P)H oxidasa puede tener un papel crucial en la iniciación y el desarrollo de la enfermedad aterosclerótica. Además, hay estudios que correlacionan la gravedad de la lesión aterosclerótica con la sobreexpresión de p22_phox; a su vez, la producción de ERO, fundamentalmente producido por células inflamatorias, se asocia con p22_phox en arterias coronarias humanas con aterosclerosis³¹. Todos estos datos muestran que puede haber un nexo causal entre la NAD(P)H oxidasa y el desarrollo de la lesión. Por ello, quisimos comprobar si la preincubación con los inhibidores de la HSP90 podía reducir la producción de ERO y disminuir la actividad NAD(P)H oxidasa en células que hubieran sido sometidas a estímulos prooxidantes. Nuestro estudio muestra que las células que se habían tratado con el 17-AAG tienen valores inferiores tanto en la producción de ERO, como de actividad NAD(P)H oxidasa respecto a células sin tratar. Por otro lado, se ha observado que durante la proliferación y la diferenciación de células del miocardio, la chaperona HSP25/27 puede reducir el daño y el estrés oxidativo y prevenir la apoptosis gracias a un mecanismo dependiente de redox³². En este sentido, el equilibrio entre proliferación y apoptosis es clave dentro del desarrollo de la placa, siendo uno u otro más predominante dependiendo del estadio de ella. En estadios tempranos, la proliferación de las CMLV contribuye de manera considerable a la formación de la placa, mientras que en estados más avanzados la apoptosis de CMLV puede contribuir a la formación del trombo mediante el debilitamiento de la capa fibrosa³³. Los resultados obtenidos en este estudio muestran también que la preincubación de células vasculares con los inhibidores de la HSP90 produce la atenuación en la activación de la ruta de señalización de las MAP cinasas y del NF-κB inducida por un cócktail de citocinas. La modulación de estas vías de señalización puede ser la causa de la disminución observada en los valores de ARNm de importantes citocinas proinflamatorias, como IL-6. Este efecto de modulación de la inflamación puede deberse a la función de HSP90 como chaperona, en la cual muchas proteínas cliente requieren de su actividad para la maduración y el ensamblaje, mientras que su inactivación da lugar a la ubiquitinación y posterior degradación proteasomal de proteínas cliente²³. El aumento en la síntesis de HSP asegura el mantenimiento de la homeostasa celular y la supervivencia. Previamente, se había observado que el incremento de las HSP mediante estrés subletal con calor protege la mitocondria contra el estrés oxidativo y previene su muerte por apoptosis³⁴. Dado que la sobreexpresión de HSP70 ha mostrado inhibir la apoptosis en diferentes tipos celulares^35–37, se quiso comprobar si la modulación de las HSP podría proteger de la apoptosis inducida por H₂O₂ o calor, observando que el nivel de apoptosis era significativamente inferior en las células que se han tratado con los inhibidores de HSP90. Estos datos, en concordancia con datos previos de otros grupos, indican que la HSP70 pudiera desempeñar un papel clave en la protección de las CMLV frente al estrés oxidativo³⁸. Posteriormente, se quiso estudiar si este efecto modulador de la apoptosis podía tener lugar por la regulación específica de una HSP. Mediante el uso de un siARN para HSP27, se observó que las células que no tenían HSP27 eran más sensibles a la apoptosis inducida por elastasa que las que tenían valores normales de HSP27. Asi, estos datos parecen mostrar que HSP27 podría modular el efecto de la elastasa y otros mediadores de la apoptosis en CMLV. La relevancia y la consistencia de estos resultados se completan con un último estudio en el que se demuestra una correlación en placas ateroscleróticas de pacientes entre los valores de HSP27 y caspasa 3 activa. Estos datos parecen indicar que la disminución de los valores de HSP27 ofrece un escenario en la placa aterosclerótica en el que se está produciendo un proceso patológico de remodelado vascular caracterizado por un aumento de la apoptosis.

En conclusión, los datos de este estudio demuestran que la modulación de los valores de HSP puede regular diversos procesos relacionados con la aterosclerosis, como el estrés oxidativo, la inflamación y la apoptosis. Serán necesarios estudios in vivo en marcha para demostrar el posible efecto terapéutico de la modulacion de las HSP en la aterosclerosis.

Agradecimientos

Este trabajo se ha realizado gracias a la beca SEA 2006 de Investigación Básica I.