El metaanálisis en el ámbito de las Ciencias de la Salud: una metodología imprescindible para la eficiente acumulación del conocimiento

Resumen

El metaanálisis es una metodología para la revisión sistemática y cuantitativa de la investigación, ampliamente consolidada y aplicada en las Ciencias de la Salud. Ofrece las técnicas necesarias para acumular rigurosa y eficientemente los resultados cuantitativos de los estudios empíricos sobre un mismo problema de salud, permitiendo a los profesionales de la salud la adopción de decisiones bien informadas en sus respectivas áreas de trabajo. Con la ayuda de algunos ejemplos tomados del ámbito de la Fisioterapia, en este artículo describimos las principales características del metaanálisis, sus fases de ejecución y su utilidad en la investigación sanitaria. Finalmente, se muestran la relevancia del metaanálisis dentro del enfoque de la medicina basada en la evidencia y algunas perspectivas de futuro del metaanálisis.

Abstract

Meta-analysis is a methodology for the systematic and quantitative review of research that is widely consolidated and applied in Health Sciences. It offers the necessary techniques to rigorously and efficiently accumulate quantitative results on the empirical studies regarding a common health problem. It allows health care professionals to make well-informed decisions in their respective areas. In this article and with the help of some examples obtained from within the physiotherapy setting, we have described the main characteristics of meta-analysis, its execution phases and its usefulness in health care research. The relevance of meta-analysis in the evidence based medicine approach and some perspectives on the future of meta-analysis are shown.