La albúmina forma parte de la respuesta sistémica inflamatoria antitumoral, por lo que analizaremos su valor en el pronóstico pre-operatorio del carcinoma colorrectal (CCR).
Pacientes y métodosEstudio retrospectivo y observacional de una serie de CCR resecados consecutiva y programadamente. Efectuamos un análisis estadístico univariante y multivariante de la supervivencia entre los casos con y sin hipoalbuminemia pretratamiento (<3,5g/dl), globalmente y en el subgrupo en estadio pTNM II. Adicionalmente, comparamos el índice de mortalidad debida al tumor a los 5 años entre los casos con y sin hipoalbuminemia.
ResultadosRevisamos 207 pacientes (mediana de seguimiento: 81 meses). En el análisis multivariante global los casos con normoalbuminemia presentaron unas curvas de supervivencia superiores a las de los pacientes con hipoalbuminemia: (HR=2,82; IC 95%=[1,54-5,19]; p=0,001). Este mejor pronóstico de la normoalbuminemia se mantiene en el estadio pTNM II: (HR=3,76; IC 95%=[1,40-10,08]; p=0,009). El índice de mortalidad a los 5 años fue inferior en los casos con normoalbuminemia: global=18,8 versus 42,9% (OR=3,24; IC 95%=[1,48-7,12]; p=0,001); estadio pTNM II=13,3 versus 44,4% (OR=5,2; IC 95%=[1,36-20,34]; p=0,004).
ConclusiónUna hipoalbuminemia pre-tratamiento <3,5g/dl se relaciona, de modo independiente, con una menor supervivencia tras la resección, tanto globalmente como en los CCR en estadio pTNM II. De confirmarse estos resultados la hipoalbuminemia constituiría un sencillo y significativo marcador de mal pronóstico, disponible desde el momento del diagnóstico.
Albuminemia is part of the antitumoral systemic inflammatory response. We therefore analyzed its possible value in establishing the preoperative prognosis of colorectal carcinoma (CRC).
Patients and methodsWe conducted a retrospective, observational study of a series of consecutive patients who underwent CRC resection. Univariate and multivariate analyses of survival curves were performed in patients with and without pre-treatment hypoalbuminemia (<3.5g/dl), both in the overall group of patients and in the subgroup of those with pTNM stage ii tumors. In addition, we compared the 5-year tumor-related mortality in patients with and without hypoalbuminemia.
ResultsA total of 207 patients were reviewed (median follow-up: 81 months). In the overall multivariate analysis, survival curves were better in patients with normal albumin levels than in those with hypoalbuminemia (HR=2.82; CI 95%=[1.54-5.19]; P=.001). This better prognostic value of normal albumin levels was also significant in pTNM stage ii tumors: (HR=3.76; CI 95%=[1.40-10.08]; P=.009). The 5-year mortality index was lower in patients with normal albumin levels: overall series=18.8% vs 42.9% (OR=3.24; CI 95%=[1.48-7.12]; p=0.001); pTNM stage ii=13.3% vs 44.4% (OR=5.2; CI 95%=[1.36-20.34]; P=0.004).
ConclusionsPre-treatment hypoalbuminemia (<3.5g/dl) was independently related to shorter survival after tumor resection, both in the overall series of patients and in pTNM stage ii CRC. If these results are confirmed, hypoalbuminemia would be a simple and significant marker of poor prognosis, available at the initial diagnosis.
En el mundo occidental, y si se suman ambos sexos, el carcinoma colorrectal (CCR) ha pasado a ser el primer tumor en número de nuevos casos1, ocupando el segundo lugar en cuanto a mortalidad debida al cáncer2,3. La supervivencia del CCR muestra una gran variabilidad individual, considerándose la estadificación tumoral posquirúrgica pTNM como el «patrón oro» para establecer el pronóstico de los pacientes4,5. No obstante, se siguen registrando notables diferencias de mortalidad dentro de un mismo estadio tumoral, especialmente en el estadio ii2, por lo que todavía se precisa disponer de otros factores pronósticos que pudieran ayudar a delimitar aquellos subgrupos de pacientes que, con igual pTNM, tuvieran mayor riesgo de presentar una mala evolución. Estos casos con un teórico peor pronóstico podrían beneficiarse de un tratamiento oncológico más agresivo6,7.
La progresión del CCR depende de unas complejas interacciones entre determinados factores de la neoplasia y la respuesta del paciente. La respuesta antiinflamatoria sistémica engloba alteraciones en el metabolismo neuro-endocrino, cambios hematopoyéticos que incluyen las plaquetas y leucocitos circulantes, modificaciones en las proteínas y metabolismo energético, en el sistema inmunológico y alteraciones en las proteínas séricas de fase aguda como la proteína C reactiva y la albúmina8–11. En lo referente a la albúmina el tumor puede aumentar la producción de una serie de citocinas como la interleucina 1ß, interleucina 6, interleucina 8 y el factor de necrosis tumoral12–14. A su vez, la interleucina 6 modula la síntesis hepática de albúmina15. Así mismo el factor de necrosis tumoral actúa incrementando la permeabilidad de la microvasculatura, aumentando el paso transcapilar de albúmina y disminuyendo su concentración en el suero16. Todo ello puede conducir a la aparición de hipoalbuminemia en los pacientes con CCR.
Diversos trabajos han estudiado el posible valor sobre el pronóstico del CCR de la hipoalbuminemia, asociada a otras variables, obteniendo unos resultados parcialmente discordantes2,8,13,17–25. Menos numerosas son las publicaciones que determinan de modo aislado el poder predictivo de la albúmina12,26–31 y, en la revisión bibliográfica efectuada, tan solo en un trabajo del año 2009 se detalla el valor pronóstico de la albúmina en el cáncer en estadio ii27. Por ello, el objetivo de nuestro estudio ha sido analizar el posible valor pronóstico de la hipoalbuminemia, registrada en el momento del diagnóstico, sobre la supervivencia de los pacientes con CCR resecado, tanto en el global de la serie como en el subgrupo de casos en estadio pTNM II.
Pacientes y métodosEstudio retrospectivo y observacional de una serie de pacientes diagnosticados consecutivamente de CCR y resecados con intención curativa en un hospital terciario, durante el periodo comprendido entre junio de 2003 y junio de 2005. No se incluyeron los casos que fueron operados de urgencia por presentar complicaciones agudas. Los enfermos fueron valorados por el comité interdisciplinar de tumores colorrectales de nuestro centro, decidiéndose en cada caso la terapéutica más adecuada: tratamiento neoadyuvante previo a la cirugía, cirugía directa e indicación de tratamiento adyuvante, según los protocolos establecidos en el hospital.
Se excluyó para el análisis un paciente que falleció durante los 30 días siguientes a la cirugía debido a fallo de sutura con sepsis y fallo multiorgánico subsiguiente. El periodo de seguimiento se contabilizó desde el inicio del tratamiento: cirugía o tratamiento neoadyuvante, hasta la fecha del fallecimiento o del cierre del estudio. El análisis de la mortalidad se centró en la debida al cáncer. Los datos de laboratorio valorados corresponden a la determinación analítica más próxima entre el diagnóstico del tumor y el inicio del tratamiento, ya fuera la terapéutica neoadyuvante o la cirugía directa, no debiendo superar en ningún caso los 14 días naturales.
Estudiamos, en el global de nuestra serie, las posibles diferencias en cuanto a supervivencia tras la resección del tumor con respecto a las siguientes variables: sexo del paciente; edad<o≥ 65 años; presencia o no de cáncer sincrónico; localización colónica o rectal de la neoplasia (en los casos de cáncer sincrónico con diferente localización prevaleció la de la lesión más avanzada); grado de diferenciación tumoral: bien diferenciado, medianamente diferenciado e indiferenciado; estadio tumoral según la clasificación pTNM de la American Joint Comitte on Cancer5; valor pretratamiento del antígeno carcinoembrionario (CEA)>o ≤ 6mg/l (por ser este el punto de corte óptimo en nuestro laboratorio) y de albúmina<o ≥3,5g/dl. Al igual que otros autores definimos como hipoalbuminemia la presencia de valores de albúmina inferiores a 3,5g/dl26,27. En primer lugar se efectuó un análisis estadístico univariable, comparando la supervivencia mediante curvas de Kaplan Meier y test de log rank. Las variables que mostraron significación estadística (p<0,05) en el univariable fueron sometidas a un estudio multivariante con el modelo de Cox, stepwise, calculando la hazard ratio (HR) y los intervalos de confianza al 95% (IC 95%) para valorar su posible significado pronóstico independiente.
De modo adicional hemos comparado el índice de mortalidad debido al cáncer a los 5 años de la cirugía entre los casos con y sin hipoalbuminemia, determinando su odds ratio (OR) con un índice de confianza del 95% (IC 95%).
Todos estos cálculos se repitieron en los 78 casos con cáncer colorrectal diagnosticados en estadio pTNM II y en subgrupo de 49 casos en estadio ii que no recibió tratamiento adyuvante.
Para los cálculos estadísticos empleamos los programas SPSS 17 y R 2.9.2.
El trabajo contó con la autorización del comité etico de nuestro centro para la revisión de las historias clínicas informatizadas de los pacientes.
ResultadosUna vez excluido el paciente que falleció en el periodo postoperatorio, no se registraron otros casos de exitus precoz, en probable relación con las complicaciones de la cirugía. Los 207 casos incluidos tuvieron una mediana de seguimiento clínico de 81 meses, con un rango intercuartílico de (60-96). La supervivencia global fue del 76,3% y la supervivencia a los 5 años del 80,2%. En la tabla 1 se describen las características de nuestra serie en cuanto a sexo y edad de los pacientes, localización del tumor, frecuencia de cáncer sincrónico, grado de diferenciación y estadio pTNM, de elevación del CEA y de hipoalbuminemia, así como el análisis estadístico univariable de las curvas de supervivencia.
Características de nuestra serie y análisis estadístico univariante de las curvas de supervivencia (Kaplan Meier–log rank)
| Variable | N | % | HR | IC (95%) | P |
| Sexo masculino | 121 | 58,5 | 1,11 | (0,62-1,97) | 0,73 |
| Edad (68,8±10,1)≥65 años | 55 | 26,6 | 2,86 | (1,22-6,72) | 0,012 |
| Localización | |||||
| Recto | 77 | 37,2 | 2,08 | (1,08-3,99) | 0,024 |
| Colon | 130 | 62,8 | |||
| Cáncer Sincrónico | 24 | 11,6 | 2,81 | (1,44-5,51) | 0,002 |
| Grado de diferenciación | |||||
| Bien diferenciado | 40 | 19,3 | 1,21 | (0,75-1,95) | 0,64 |
| Medianamente diferenciado | 133 | 64,3 | |||
| Indiferenciado | 34 | 16,4 | |||
| Estadio pTNM | |||||
| I | 58 | 28 | Referencia | ||
| II | 78 | 37,7 | 3,27 | (1,09-9,79) | <0,001 |
| III | 59 | 28,5 | 5,51 | (1,87-16,22) | |
| IV | 12 | 5,8 | 21,83 | (6,82-69,88) | |
| CEA>6mg/l | 127 | 61,4 | 2,37 | (1,35-4,17) | 0,002 |
| Albúmina <3,5g/dl | 42 | 20,3 | 2,66 | (1,49-4,77) | 0,001 |
CEA: antígeno carcinoembrionario; HR: hazard ratio; IC (95%): índice de confianza al 95%.
Al realizar el análisis multivariante observamos cómo la edad≥65 años, la presencia de cáncer sincrónico, el estadio pTNM y la albúmina<3,5g/dl mantienen la significación estadística. En la tabla 2 se detallan los resultados de estas variables. Por el contrario, la localización rectal o colónica del tumor y la elevación del CEA>6mg/l pierden la significación estadística en el estudio multivariante (p=0,87 y p=0,31, respectivamente).
Variables significativas para la supervivencia en el global de la serie (análisis estadístico multivariante: modelo de Cox, stepwise)
| Variable | N | IC (95%) | P |
| Edad≥65 años | 2,97 | (1,24-7,15) | 0,015 |
| Cáncer sincrónico | 2,21 | (1,03-4,73) | 0,042 |
| Estadio pTNM | |||
| I | Referencia | ||
| II | 2,77 | (0,92-8,30) | <0,001 |
| III | 5,90 | (2,00-17,44) | |
| IV | 16,34 | (4,85-55,14) | |
| Albúmina<3,5g/dl | 2,82 | (1,54-5,19) | <0,001 |
En el global de nuestra casuística los pacientes con hipoalbuminemia en el momento del diagnóstico mostraron una supervivencia significativamente inferior con respecto a los que presentaron unos valores de albúmina≥3,5g/dl (HR=2,82; IC 95%=[1,54-5,19]; p=0,001). En la figura 1 se representan estas curvas de supervivencia.
Hemos registrado 78 tumores en estadio pTNM II. En este subgrupo de pacientes se confirma un mejor pronóstico en la curva de supervivencia de los casos con albúmina≥3,5g/dl (n=52), tanto en el análisis univariable (HR=3,88; IC 95%=[1,45-10,37]; p=0,002) como en el multivariante (HR=3,76; IC 95%=[1,40-10,08]; p=0,009) (fig. 2). Dentro del estadio pTNM II 49 pacientes no recibieron tratamiento adyuvante. En este subgrupo también los casos con albúmina ≥3,5g/dl mostraron una mejor curva de supervivencia (p<0,001; HR=15,1; IC=1,68-142,9), si bien en este subgrupo la HR es no ajustada por ser una muestra menor, sin suficiente potencia para incluir covariables de ajuste (fig. 3).
Al estudiar los índices de mortalidad debida al tumor a los 5 años observamos cómo en el global de nuestra serie se registra una menor mortalidad en los casos con albúmina normal: 18,8% frente a los pacientes con albúmina<3,5: 42,9% (OR=3,24; IC 95%=[1,48-7,12]; p=0,001). En el subgrupo de casos en estadio pTNM II se confirma esta tendencia, ya que el índice de mortalidad fue del 13,3% para los pacientes con albúmina normal, versus el 44,4% de fallecimientos en los casos con hipoalbuminemia (OR=5,2; IC 95%=[1,36-20,34]; p=0,004). De los 49 pacientes en estadio ii y sin tratamiento adyuvante 37 presentaron cifras de albúmina≥3,5g/dl y 12<3,5g/dl. A los 5 años de seguimiento 36/37 (97,3%) de los pacientes con albúmina normal seguían vivos, frente a 8/12 (66,7%) casos con hipoalbuminemia (p=0,002; OR=18; IC=[1,5-488]).
DiscusiónClásicamente la hipoalbuminemia se ha considerado como uno de los marcadores de mala nutrición del paciente, por lo que se ha relacionado con un peor pronóstico, tanto en enfermedades tumorales como en no tumorales32. Dentro de los procesos cancerosos, y concretamente en el CCR, se ha postulado la hipoalbuminemia como un factor predictivo de complicaciones postoperatorias como prolongación del ileo, dehiscencia de suturas o infección de la herida quirúrgica26,29,33.
En los últimos años, y además de su influencia sobre el estado nutricional, la albúmina ha cobrado importancia como proteína de fase aguda, incluida en la respuesta sistémica del paciente frente al CCR8,10,11, y por tanto posiblemente implicada en el pronóstico. La mayoría de los estudios han valorado el valor predictivo de la hipoalbuminemia asociándola a otros parámetros como el CEA24,25, los linfocitos circulantes23,34, el cociente albúmina/globulinas35 y sobre todo a la proteína C reactiva, en el denominado índice de Glasgow1,2,13,17–22, siendo más escasos los trabajos que analizan el valor pronóstico de la albúmina como variable aislada12,26–31. Los resultados registrados no han sido concordantes, habiéndose afirmado que la albúmina solo es significativa en asociación con la elevación de proteína C reactiva17 o del CEA24 y perdiendo su valor predictivo independiente si se la estudia de modo aislado17,24. Por el contrario, otros estudios muestran cómo la hipoalbuminemia aislada tiene valor pronóstico independiente y se relaciona con una mayor mortalidad global26,29,31, mayor mortalidad debida al cáncer27,30 o más elevada recurrencia del tumor28.
El índice pronóstico de Glasgow valora la presencia de hipoalbuminemia junto a la elevación de proteína C reactiva. La determinación de proteína C reactiva no suele incluirse en el estudio rutinario preoperatorio del CCR, lo que limita o impide la realización de análisis retrospectivos. Por otra parte, el índice de Glasgow clasifica el pronóstico del CCR en 3 categorías, según los pacientes presenten alterados ninguno, uno o los 2 parámetros analizados. En nuestra opinión es más útil contar con una variable dicotómica, como es la presencia o no de hipoalbuminemia, que con una clasificación que estratifica los casos en 3 grupos de riesgo, especialmente a la hora de tomar decisiones terapéuticas en el grupo de riesgo intermedio.
Por todo ello, nuestro trabajo se ha centrado en el estudio del valor pronóstico de la albúmina como variable única. Para evitar posibles sesgos hemos excluido los casos de CCR operados de urgencia por presentar complicaciones agudas como obstrucción, perforación, abscesificación o hemorragia, ya que estas circunstancias influyen desfavorablemente en el pronóstico25. Por idéntico motivo, todos los pacientes fueron operados por una misma unidad, especializada en cirugía colorrectal. En el global de la serie, uno de cada 5 pacientes presentaron cifras preoperatorias bajas de albúmina, cifras similares a las de otros autores26,29. En este grupo de casos registramos unas curvas de supervivencia significativamente inferiores, tanto en el análisis univariante como en el multivariante, lo que confirma el valor predictivo de la hipoalbuminemia, independientemente de otros factores como el estadio tumoral o la edad. Este resultado se ve reforzado al comparar el índice de mortalidad debida al cáncer registrado a los 5 años de la operación, que resultó significativamente inferior en los casos con albúmina normal.
El CCR en estadio ii registra una mortalidad claramente variable36,37, estando en discusión los parámetros que conllevan un peor pronóstico en este subgrupo7. Tan solo tenemos conocimiento de un trabajo que analice el valor de la albúmina en el estadio ii, en el que resulta especialmente importante la determinación de posibles factores predictivos. En este estudio la hipoalbuminemia se relaciona con una menor supervivencia en el análisis univariable, pero pierde la significación estadística en el multivariante27. En nuestro grupo de pacientes en estadio ii la hipoalbuminemia mantiene su valor pronóstico independiente en las curvas de supervivencia, acompañándose de un índice de mortalidad significativamente superior a los 5 años de la resección quirúrgica del tumor.
Dentro del estadio pTNM ii hay una serie de criterios, fundamentalmente anatomopatológicos, que indicarían la conveniencia de efectuar un tratamiento oncológico adyuvante: carcinoma de tipo indiferenciado, invasión tumoral linfática o venosa, obstrucción o perforación intestinal, categoría T4, bordes de sección quirúrgica positivos, indeterminados o cercanos, junto a parámetros analíticos como cifras elevadas de CEA preoperatorio7,38. De modo adicional, hemos estudiado el valor de la albúmina en los casos en estadio ii que, siguiendo los mencionados criterios, no recibieron tratamiento adyuvante, dato no citado previamente en la bibliografía. Igualmente, en este subgrupo la curva de supervivencia fue significativamente desfavorable en los casos con hipoalbuminemia, aunque su reducido número impidió incluir covariables de ajuste. También en estos pacientes sin tratamiento adyuvante y con albúmina baja se registra un menor índice de supervivencia a los 5 años.
Finalmente, debemos considerar las limitaciones del estudio. En primer lugar, y al igual que la práctica totalidad de los publicados12,27,29–31, el trabajo es retrospectivo, lo que disminuye su validez. En segundo término, el número de cánceres en estadio pTNM II es limitado, por lo que se reduce el poder estadístico de los resultados. En tercer lugar, no se ha estudiado el posible efecto de la comorbilidad del paciente sobre nuestros resultados. En la literatura revisada tan solo un trabajo incluye la comorbilidad a la hora de analizar el valor pronóstico de la albúmina26, observando cómo en el CCR la hipoalbuminemia se asocia a la presencia de afectación cardiovascular, diabetes y cirrosis hepática26. Por todo ello creemos que es necesario realizar otros análisis de tipo prospectivo, con casuísticas más amplias y teniendo en cuenta la comorbilidad para poder llegar a conclusiones más definitivas, que se puedan aplicar a la práctica clínica habitual. En el caso de confirmarse nuestros resultados la albúmina podría ser una variable sencilla, reproducible y de bajo coste para sugerir un peor pronóstico en el CCR, globalmente y en el subgrupo de tumores en estadio ii. Como ventaja añadida, y a diferencia de la estadificación pTNM, dicho pronóstico se orientaría desde el momento del diagnóstico, sin tener que esperar al resultado de la cirugía. Por último, debería valorarse si la determinación de un peor pronóstico podría ser útil para la indicación de un tratamiento más agresivo en estos casos.
Conflicto de interesesLos autores no presentan conflicto de intereses.
