Home blood pressure self-measurement: “Current situation and new perspectives”

Abstract

The method typically used to diagnose and monitor hypertensive patients has been to measure blood pressure in the physician's surgery; however, it is a well-known fact that this approach poses certain drawbacks, such as observer bias, failure to detect an alert reaction in the clinic, etc., difficulties that affect its accuracy as a diagnostic method.

In recent years, the varying international scientific societies have persistently recommended the use of blood pressure measurements outside the clinic (at home or in the outpatient setting), using validated automatic devices. Data from some studies suggest that if we rely solely on in-office measurements, approximately 15–20% of the time we may be wrong when making decisions, both in terms of diagnosis and patient follow-up.

Home blood pressure measurements are a simple and very affordable method that has a similar reproducibility and prognostic value as ambulatory blood pressure monitoring, the availability of which is currently very limited. Moreover, ambulatory self-measurements have the significant benefit of being able to improve control of hypertensive individuals.

Healthcare professionals and patients should be aware of the methodology of home blood pressure measurement, its usefulness and limitations.

Resumen

El método utilizado habitualmente para el diagnóstico y seguimiento de los pacientes hipertensos ha sido la medida de la presión arterial en la consulta, pero es un hecho conocido que este método plantea problemas (sesgos del observador, no detecta reacción de alerta en consulta…) que afectan a su precisión como método diagnóstico.

Las diferentes sociedades científicas internacionales, en los últimos años, recomiendan de forma insistente el uso de medidas de presión arterial fuera de la consulta (domiciliarias o ambulatorias) con aparatos automáticos validados para tomar decisiones. Datos de algunos estudios sugieren que si solo utilizamos las medidas de la consulta nos podemos equivocar en torno a un 15-20% de las veces que tomemos decisiones en el diagnóstico y seguimiento de los pacientes.

Las medidas domiciliarias de presión arterial son un método sencillo y muy accesible que tienen una reproducibilidad y valor pronóstico similar al de las medidas ambulatorias, cuya disponibilidad actualmente e muy limitada, y que además tienen una utilidad importante que es la posibilidad de mejora del control de los hipertensos.

Los profesionales sanitarios y los pacientes deben conocer la metodología de uso de la medida de presión arterial domiciliaria y sus utilidades y limitaciones.