Con la publicación de este primer número de la reedición de Nefrología Latinoamericana, cumplimos un viejo sueño y un compromiso asumido tiempo atrás. Desde la Sociedad Latinoamericana de Nefrología e Hipertensión (SLANH) consideramos que es indispensable tener un órgano de difusión científica a nivel regional para la difusión de la creciente actividad científica relacionada a nuestra especialidad.
Nuestra sociedad científica está integrada por las sociedades de nefrología de más de 20 países de Latinoamérica donde desarrollan su actividad alrededor de 8.000 nefrólogos. El principal objetivo de SLANH es mejorar la salud renal de la población latinoamericana a través del mejoramiento de la formación de los nefrólogos de la región.
La situación de la nefrología en Latinoamérica obliga a enfrentar diversos desafíos que en algunos casos serán de difícil solución si no se los aborda desde el punto de vista social, político, económico y educativo. Existen grandes diferencias entre los países de América Latina en lo referente a la asistencia nefrológica, a los recursos de profesionales nefrólogos, a los centros de formación nefrológica y las actividades de investigación en esta área. Por supuesto, estas diferencias están estrechamente ligadas al desarrollo económico y social y a la organización del sistema de salud de los países.
Si consideramos la prevalencia de tratamiento de la insuficiencia renal crónica con diálisis y trasplante renal como un indicador de la actividad nefrológica de los países, podríamos decir que Latinoamérica se encuentra cercana al promedio mundial. Sin embargo, a poco de desglosar los números de cada país nos encontramos con algunas regiones donde la prevalencia duplica a la media mundial, mientras que en otros casos el acceso al tratamiento sustitutivo es escaso.
Una de las tareas que se propuso la SLANH para mejorar el acceso a la asistencia nefrológica, es el de llamar la atención de las autoridades de la salud, nacionales y regionales, sobre estas inequidades. Desde el año 2015, SLANH ha sido designada como asociación no gubernamental en relaciones oficiales con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lo que nos permite trabajar junto a la OPS en busca de objetivos comunes. En este camino, hemos puesto como meta alcanzar en 2019 en todos los países latinoamericanos, una prevalencia de pacientes tratados de por lo menos 700 pacientes por millón de población. Al mismo tiempo y en busca de ese objetivo, trabajamos para aumentar el número de nefrólogos a través de diversos medios de capacitación. Somos conscientes que conseguir estos objetivos significará un gran esfuerzo en inversión en salud y en formación de profesionales nefrólogos para la mayoría de los países. Otra tarea importante que tenemos junto a la OPS es trabajar en conjunto para buscar soluciones a los pacientes que sufren de la enfermedad renal crónica de etiología desconocida en la región de Mesoamérica (Nefropatía mesoamericana), que afecta a trabajadores rurales, en su mayoría jóvenes de la costa del Pacífico de varios países de Centro América.
En 2017, la SLANH tiene el desafío de co-organizar el Congreso Mundial de Nefrología conjuntamente con la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN) en el mes de abril en México D.F. Será una nueva oportunidad de recibir a los nefrólogos del mundo en nuestro continente por lo que esperamos que todos los nefrólogos de Latinoamérica nos acompañen en esta oportunidad.