Objetivos: Alteraciones en el metabolismo del hierro se han asociado a la obesidad y a enfermedades neurodegenerativas. Se pretende evaluar la asociación entre el estado cognitivo y el depósito de hierro cerebral mediante resonancia magnética en individuos con obesidad.

Material y método: Se incluyeron 16 individuos con obesidad (índice de masa corporal ≥ 30 kg/m²) y 13 controles sin diferencias de edad ni sexo. La función cognitiva se estudió mediante el test de Trazo que mide las capacidades de atención, velocidad psicomotora y flexibilidad cognitiva. Para determinar el depósito de hierro se calculó el valor de R2* en 8 regiones cerebrales mediante técnica multieco en eco de gradiente. Las variables clínicas incluyeron el diámetro de la cintura abdominal, sobrecarga oral de glucosa, ferritina en sangre y perfil lipídico.

Resultados: Los individuos con obesidad obtuvieron peores resultados en el test cognitivo respecto al grupo control (p = 0,002). Los sujetos con obesidad tenían un mayor depósito de hierro en el tálamo (p = 0,035), hipotálamo (p = 0,004), núcleo lenticular (p = 0,001) y caudado (p = 0,003). Se observó asociación positiva entre el estado cognitivo y la cintura abdominal (r = 0,627, p < 0,001) y los depósitos de hierro en caudado (r = 0,465, p < 0,011), lenticular (r = 0,455, p = 0,013) e hipotálamo (r = 0,526, p = 0,003). El diámetro de la cintura abdominal y el depósito de hierro en el hipotálamo resultaron predictores independientes del estado cognitivo (p = 0,003 y p = 0,035, respectivamente).

Conclusiones: La obesidad y el depósito de hierro en el hipotálamo son predictores independientes del deterioro cognitivo precoz.