Exercise prescription in oncology patients: General principles

Abstract

Objective

The incidence of oncological diseases as well as the survival rates of cancer patients has risen in recent years. Cancer-related research has also increased, particularly with respect to the role of exercise. We performed a review of the literature on exercise prescription in oncology patients.

Materials and methods

A search was conducted in reference textbooks and electronic databases.

Results

Exercise bestows benefits to oncology patients with respect to fatigue, functional and physical performance. In addition, exercise exhibits promising effects in the maintenance of the body composition, metabolism, immune and psychological functioning. International Societies recommend 30 min of moderate aerobic physical activity at least five times per week, strength training three times per week, and flexibility exercises. Exercise must be prescribed on an individual basis, taking age, previous activity level, tolerance to exertion, diagnosis, disease stage, therapeutic approach, and the patients’ comorbidities into account.

Conclusions

Exercise plays an important role as an adjuvant of oncological treatment.

Resumen

Objetivo

La incidencia de las enfermedades oncológicas, así como las tasas de supervivencia de los pacientes con cáncer han aumentado en los últimos años. La investigación sobre el cáncer también ha aumentado, particularmente, con respecto a la función del ejercicio. Se realiza una revisión de la literatura sobre la prescripción de ejercicio en los pacientes oncológicos.

Materiales y métodos

Se realiza una búsqueda en los libros de referencia y bases de datos electrónicas.

Resultados

El ejercicio otorga beneficios a los pacientes oncológicos con respecto a la fatiga y desempeño funcional y físico. Además, el ejercicio muestra efectos prometedores en el mantenimiento de la composición corporal, el metabolismo, el funcionamiento inmune, y el psicológico. Las sociedades internacionales recomiendan 30 min de actividad física aeróbica moderada, por lo menos 5 veces a la semana, entrenamiento de fuerza 3 veces por semana, y ejercicios de flexibilidad. El ejercicio debe ser prescrito en una base individual, teniendo en cuenta la edad, el nivel de actividad anterior, la tolerancia al esfuerzo, el diagnóstico, el estadio de la enfermedad, el enfoque terapéutico, y las comorbilidades de los pacientes.

Conclusiones

El ejercicio juega un papel importante como adyuvante del tratamiento oncológico.