Las unidades de cuidados intensivos (UCI) son áreas que aunque representan solo una pequeña proporción de las camas hospitalarias, del 5 al 10%, consumen alrededor del 30% de los recursos disponibles para cuidados de pacientes agudos y el 8% de los costes hospitalarios1–4. Todo esto explica, en parte, la necesidad de estudiar en profundidad la estancia en estas unidades y, por ende, la mortalidad como una manera de justificar ante la sociedad en términos de eficacia clínica y eficiencia económica.
El objetivo de nuestro trabajo fue analizar la estancia de los pacientes que ingresaron en una UCI, su evolución y la relación de esta con la mortalidad.
Se llevó a cabo, para ello, un estudio retrospectivo observacional sobre los pacientes adultos que ingresaron en una UCI de un hospital de tercer nivel durante 7 años, excluyéndose los reingresos, los trasladados a otros centros y, en el estudio de mortalidad, los no residentes en la isla. Establecimos 4 grupos según la duración de la estancia: ≤2días, 3-4días, 5-13días o>13 días y se estudió el porcentaje de ingresos en la UCI y el total de días en la UCI. También se estudió la mortalidad en la UCI, hospitalaria y al año, analizando en qué medida la mortalidad estaba condicionada por la duración de la estancia, utilizando, para ello, los gráficos de supervivencia de Kaplan-Meier.
Se incluyeron en el estudio 6.069 pacientes, con una estancia media en la UCI de 5,6 (9,5) días. Tal y como se observa en la figura 1, el grupo formado por los pacientes con menor estancia, que representa el 59,9% de los ingresos en la UCI, ocupan tan solo el 13,9% del total de días, mientras que el grupo de mayor estancia, aunque solo supone un 11,6% del total de los ingresos, representa el 55,5% del total de días de ocupación de camas en la UCI.
Se observó una tendencia decreciente en la estancia hospitalaria de estos pacientes que pasaba de 25,6 días en 2007 a 18,8 en 2010.
La mortalidad en la UCI fue del 17,1%, la hospitalaria del 6,7%, y del 8% al año. El grupo que peor pronóstico tuvo no es el de mayor estancia, sino el que tenía la mayor proporción de enfermos más graves, que es el de 5 a 13 días (fig. 2).
Aunque conocer todos estos valores es fundamental de cara a proponerse políticas de gestión de la calidad de las camas para la UCI estudiada, no nos va a servir como valor para compararnos con otras UCI de nuestro entorno, ya que estas cifras variarán de acuerdo a las políticas de ingresos y altas que sigue cada unidad.
De todas formas, lejos de establecer políticas de disminución de la estancia en UCI en detrimento de la salud de los pacientes, hay distintas UCI que se han planteado acogerse a nuevos modelos organizativos, como es la puesta en marcha del llamado «servicio extendido y unidad de apoyo», que probablemente incremente la estancia media en nuestras UCI en los próximos años5.
En conclusión, el grupo de mayor estancia, aunque solo supuso un pequeño porcentaje entre el total de los ingresos, representó más de la mitad del total de días de ocupación de camas en la UCI. Además, no fueron los pacientes con estancia más prolongada los que tuvieron una mayor mortalidad, sino los más graves, es decir, los de estancia intermedia.
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