Neuritis braquial idiopática tras una anestesia general

Resumen

Mujer de 25 años que, horas después de una anestesia general para mamoplastia de aumento, presentó dolor intenso en el hombro izquierdo seguido de un marcado déficit motor y sensitivo en la misma extremidad. Tras descartar las principales causas de daño neurológico intraoperatorio, se hizo un diagnóstico de presunción de neuritis braquial idiopática. A las 3 semanas de postoperatorio el dolor del hombro había cedido pero no había cambios en la afectación motora y sensitiva. A la cuarta semana se realizó un estudio electrofisiológico que evidenció alteraciones compatibles con edema o inflamación y ausencia de signos de denervación. Estos resultados y la evolución clínica favorable confirmaron el diagnóstico de neuritis braquial idiopática. A los 3 meses sólo persistía debilidad y anestesia leves en el área deltoidea. El origen de la mayoría de neuropatías postquirúrgicas es yatrogénico. Sin embargo, cuando no se halle una causa evidente debe incluirse la neuritis braquial idiopática en el diagnóstico diferencial. Se trata de un síndrome raro de buen pronóstico que puede aparecer espontáneamente en el periodo postoperatorio con independencia del tipo de cirugía y de la técnica anestésica. La sintomatología, las pruebas de imagen y el estudio electrofisiológico nos permitirán confirmar el diagnóstico. Esto resulta importante tanto desde el punto de vista clínico como a la hora de establecer posibles responsabilidades medicolegales.

Summary

A 25-year-old woman complained of intense pain in her left shoulder several hours after augmentation mammaplasty under general anesthetic; pain was followed by marked sensory and motor deficit in the same arm. A diagnosis of idiopathic brachial neuritis was made after the main causes of intraoperative nerve damage had been ruled out. The shoulder pain resolved after 3 weeks but the sensory and motor deficit remained unchanged. An electrophysiological study performed at 4 weeks revealed abnormalities suggestive of edema or inflammation and an absence of signs of denervation. These findings and the favorable clinical course confirmed the diagnosis of idiopathic brachial neuritis. After 3 months, only mild weakness and numbness in the deltoid region persisted. Although most postoperative neuropathies are iatrogenic, idiopathic brachial neuritis should be included in the differential diagnosis when no evident cause is found. This syndrome is rare but may appear spontaneously after any type of surgery or anesthetic technique; the prognosis is good. Diagnosis, which can be based on symptoms, imaging and electrophysiological studies, is important both for clinical management and for establishing medical and legal liability.