Locating the cricothyroid membrane in males: Influence of the morphological characteristics of the neck

Abstract

Introduction

Cricothyrotomy is a recommended technique to restore oxygenation in most of guidelines for difficult airway management. A correct location of the cricothyroid membrane (CTM) is fundamental for a proper performance of the technique. Several studies have shown poor accuracy with the identification the CTM by palpation, resulting in a high failure rate of the technique.

Objective

The aim of this study was to determine the impact of the patient's neck morphology on the accurate location of the CTM and on the time employed.

Materials and method

Observational study in which anaesthesiologists and intensivists voluntarily participated in a simulation that consisted of a “cannot intubate, cannot oxygenate” scenario, where they had to locate the CTM, as soon as possible, in 2 selected male patients with different morphological characteristics of the neck. The time was measured from the beginning of CTM palpation to locating it with a marker.

Results and conclusions

A higher body mass index and a higher neck circumference correlated with a 70% location failure rate and with a longer time as compared with a standard model.

Resumen

Introducción

La cricotirotomía es una técnica que forma parte de los algoritmos de manejo de vía aérea difícil. Para su adecuada realización se precisa una correcta localización de la membrana cricotiroidea (MCT). Diversos estudios han encontrado una alta tasa de error en la localización por palpación, lo que condiciona un fracaso en el resultado de la técnica.

Objetivos

El propósito del estudio fue determinar si las características morfológicas del cuello del paciente influyen en la correcta localización de la MCT y en el tiempo empleado.

Materiales y métodos

Estudio observacional donde participaron voluntariamente anestesiólogos e intensivistas en una simulación consistente en un escenario de «cannot intubate, cannot oxygenate» donde tenían que localizar en el menor tiempo posible la MCT en 2 varones seleccionados con diferentes características morfológicas de cuello. Se cronometró el tiempo empleado desde que el sujeto comenzaba a localizar la MCT hasta que la marcaba con un rotulador.

Resultados y conclusiones

Se encontró que el modelo con mayor índice de masa corporal y mayor perímetro cervical tenía una tasa de fracaso en la localización de un 70%, empleando, además, mayor tiempo, comparado con el modelo de características estándares.