Factors affecting sentinel lymph node detection failure in breast cancer patients using intradermal injection of the tracer

Objective

The standard method for axillary lymph node staging in early breast cancer is sentinel lymph node biopsy. In some patients the sentinel lymph node can not be localized during surgery and these patients have to undergo standard axillary lymph node dissection. In this study we have evaluated the predictors of sentinel lymph node localization failure using ^99mTc-antimony sulfide colloid and intradermal injection combined with blue dye technique.

Material and methods

202 consecutive patients with early stage breast cancer (clinically stage I or II) were retrospectively evaluated. Patients whose sentinel lymph node was localized during surgery were compared to those with localization failure considering several variables.

Results

Sentinel lymph node was successfully located on the pre-operative lymphoscintigraphy images in 180 patients (89%). Both univariate and multivariate analyses showed that only sentinel lymph node non-visualization by pre-operative lymphoscintigraphy, experience of the surgeon, and axillary lymph node involvement are associated with sentinel node localization failure during surgery.

Conclusions

This study shows the importance of pre-operative lymphoscintigraphy in order to identify the group of patients with possible localization failure during surgery and warning the surgeon beforehand. We also recommend that all surgeons pass the learning curve of sentinel lymph node biopsy before routinely performing this procedure.

Objetivo

La biopsia selectiva del ganglio centinela es el método estándar para la estadificación axilar del cáncer de mama. En algunas pacientes el ganglio centinela no es identificado durante la cirugía y tiene que realizarse una linfadenectomía axilar estándar. En este estudio hemos evaluado los factores predictores del fallo en la localización del ganglio centinela utilizando la administración intradérmica del radiotrazador combinada con la inyección de colorante azul de metileno.

Material y métodos

Se evaluaron retrospectivamente 202 pacientes consecutivas con cáncer de mama, clínicamente estadios I o II. Se analizan y comparan diferentes variables entre las pacientes cuyo ganglio centinela se localizó durante la cirugía y aquellas que no fue posible la detección del ganglio centinela.

Resultados

El ganglio centinela fue identificado en la linfogammagrafía previa en 180 pacientes (89%). El análisis uni y multivariable mostró que la no visualización del ganglio centinela en la linfogammagrafía, la experiencia del cirujano y la existencia de metástasis en los ganglios axilares se asocian con fallo de localización del ganglio centinela durante la cirugía

Conclusiones

Este estudio muestra la importancia de la linfogammagrafía previa a la cirugía para predecir aquellos pacientes con posible fallo en la localización quirúrgica del ganglio centinela. Recomendamos la necesidad de una fase de aprendizaje de la técnica antes de su aplicación clínica rutinaria.