Liquid biopsy and tumor derived exosomes in clinical practice

Abstract

Tumors are complex tissues that interact in many different ways. Tissue biopsies provide a great amount of information and remain the gold standard for tumor diagnosis. However, they cannot always be performed due to the invasive nature of the procedure and in such circumstances, a liquid biopsy could provide a solution. Liquid biopsy is defined as the search of biomarkers in peripheral blood. To date, there are three main research fields: (1) circulating tumor cells (CTCs); (2) circulating free tumor nucleic acids (cfNA) and (3) exosomes, small vesicles containing various types of signaling molecules capable of modulating a tumor-immune response. In recent years, exosomes have arisen as a powerful tool both to further our understanding of cancer biology and to improve clinical management. We review how the isolation and study of exosomes from liquid biopsies may affect clinical practice.

Resumen

Las biopsias tisulares, aunque otorgan gran cantidad de información y son el gold standard para el diagnóstico tumoral, no pueden ser realizadas continuamente para monitorizar la evolución tumoral dada su inherente naturaleza invasiva. Por otro lado, la biopsia líquida surge como una herramienta capaz de compensar estas limitaciones. En este momento se han identificado 3 tipos principales de biomarcadores en la biopsia líquida: (1) células tumorales circulantes (CTC); (2) ácidos nucleicos tumorales circulantes libres (cfNA), y (3) exosomas. En los últimos años los exosomas (pequeñas vesículas que contienen moléculas capaces de modular la respuesta inmune-tumoral) han surgido como una potente herramienta para comprender mejor la biología del cáncer así como una manera para intentar mejorar el manejo de los pacientes oncológicos. El objetivo de este artículo es presentar una revisión sobre cómo la caracterización de los exosomas a través de la biopsia líquida podría influir sobre la práctica clínica.