Teoría de la mente y lectura en las personas con trastornos del espectro autista: hipótesis para una relación compleja

Las personas con trastornos del espectro autista presentan a menudo dificultades en la comprensión lectora que no son explicables por limitaciones en los procesos básicos de acceso al código escrito o en el desarrollo cognitivo. Algunos trabajos realizados hasta el momento apuntan a que este perfil podría estar relacionado con una limitada capacidad para inferir apropiadamente información no explícita en el texto. Los problemas para responder a preguntas de carácter inferencial parecen ser mayores en textos de contenido social, lo que a su vez podría asociarse a dificultades de carácter mentalista. Éstas, sin embargo, podrían también influir en otros procesos lectores más sutiles, como la realización de inferencias referenciales o la atribución de intenciones al autor, con independencia del contenido mentalista del texto. Al mismo tiempo, algunos datos recientes apuntan a que los problemas para realizar inferencias no son tan generalizados como se venía sosteniendo. En concreto, se cuestiona en el presente trabajo que existan dificultades en la realización de inferencias puente. Para ello, se contrastan los datos de un estudio experimental reciente que emplea medidas on-line con los de investigaciones anteriores que empleaban medidas off-line. Se defiende la necesidad de investigar la influencia de la teoría de la mente de forma sistemática en otros tipos de inferencias necesarias en la comprensión de textos con el objetivo de obtener una visión más ajustada de las necesidades de apoyo de esta población.

Persons with autism spectrum disorders often present limited reading comprehension levels that cannot be explained by problems in basic word reading processes or cognitive development. Some previous research points to difficulties in extracting implicit information from text through inferencing as a possible cause. Inferencing problems seem greater in texts with social content, something which could be related to mentalizing deficits. These, however, could also influence other more subtle reading processes, such as referential inferences or attributions of authors’ aims. At the same time, some recent data suggest that inferencing difficulties are not as pervasive as previously thought. In particular, in this paper limitations in bridging inferences are questioned, based on results from a recent experimental on-line study. These are compared to those obtained in previous research using off-line methods. It is concluded that there is still a need for systematic research into the different types of inferences necessary for appropriate reading comprehension.