La transición de los grupos humanos, desde los cazadores-recolectores a las primeras sociedades agrícolas organizadas, supuso la estrecha convivencia de muchos individuos en espacios cerrados, en que las enfermedades contagiosas comenzaron a tomar especial protagonismo. El crecimiento poblacional y progresiva expansión territorial de la humanidad, junto a los viajes, invasiones y guerras, creó el escenario ideal para las primeras grandes epidemias. En nuestra historia humana, las pandemias más letales han sido desencadenadas por los microrganismos causantes de la viruela, sarampión, influenza “española”, la peste negra y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). De éstas, la más letal ha sido la viruela, pues se estima que ha causado la muerte de al menos 300 millones de personas a lo largo de la historia.
En diciembre de 2019, surgió en la ciudad de Wuhan, China, la epidemia por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 causante de la enfermedad COVID-19. El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud la declaró pandemia global, la primera en la historia por este tipo de virus. Su rápida secuenciación genómica y elaboración de una efectiva prueba de detección, fue de la mano con su veloz propagación por todo el mundo. Son las ventajas de la modernidad tecno científica y los riesgos de la globalización.
En este número de Revista Médica Clínica Las Condes, hemos querido abordar este contingente problema sanitario, económico y social, para nuestros lectores. Distinguidos especialistas han colaborado para condensar en este número, conocimientos actualizados respecto a diversas miradas de esta grave situación epidemiológica. Los antecedentes históricos y perspectivas futuras de las epidemias abren este número para poner en contexto esta problemática. Los aspectos virológicos, patogénicos y epidemiológicos, así como sus manifestaciones clínicas más características son abordadas por expertos en la materia. También se encontrará en este número, modalidades de reorganización hospitalaria y de sus profesionales frente a la alta demanda por atención sanitaria en servicios de urgencia, unidades de cuidados intensivos y asignación de medios de soporte vital. Se ha incluido un enfoque al delicado tema de asignación de camas de cuidados intensivos y medios de soporte vital extraordinario ante una demanda que supera a la oferta, bajo la mirada de la fundamentación ética y sus principios de jerarquización. Además, se exponen aspectos de distrés moral y salud mental del personal de salud que debe trabajar día a día al cuidado de los pacientes más graves afectados por esta enfermedad, bajo la perspectiva de su prevención y manejo, junto con el tema del comportamiento epidemiológico de los contagios en el personal sanitario.
Como comité editorial, hacemos llegar nuestros agradecimientos a los autores y sus colaboradores, que aportaron con su saber y visión actualizada de los temas y a los revisores que, con su prolija labor, aportan a la calidad de los artículos. Les damos las gracias por su generosa y gratuita entrega que ha permitido poner a disposición de nuestro vasto público lector, este número de Revista Médica CLC.
Esperamos que este número dedicado a la enfermedad COVID-19 y a algunas de sus perspectivas más relevantes para clínicos y gestores hospitalarios, sea un aporte en el enfrentamiento de esta pandemia y contribuya a su mejor comprensión y a la mitigación de sus consecuencias.