La Enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa representan las dos principales expresiones clínicas de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) crónicas. La epidemiología de las EII ha cambiado en el tiempo; una vez consideradas infrecuentes; ahora son un importante problema gastroenterológico en los países en vías de desarrollo con cambios demográficos. La etiología de las EII es aún desconocido, pero es indudable que este es complejo y multifactorial. Las EII poseen un importante componente genético, genes relacionados con la respuesta inmune innata han sido descritos en la patogénesis de estas enfermedades. Estudios sugieren claramente que el proceso patológico de las EII consiste en una respuesta inmune local alterada frente a antígenos bacterianos de la flora intestinal comensal. El diagnóstico de las EII se basa en la existencia de un cuadro clínico compatible sumado a la presencia de alteraciones endoscópica, histológicas y radiológicas características y no sobre la base de un único marcador de enfermedad.
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