Occupational exposure to human immunodeficiency virus in hospital health care workers in Spain

Fundamento. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un riesgo ocupacional para sanitarios expuestos a sangre positiva al VIH. En este estudio se realiza una vigilancia activa de todos los casos de exposición ocupacional a VIH entre trabajadores sanitarios en un hospital general durante un período de 4 años. Métodos. Estudio epidemiológico prospectivo de los accidentes con material biológico con fuente VIH positiva, declarados por los trabajadores de un hospital general durante el período comprendido entre julio de 1998 a junio de 2002. Se han estudiado variables del accidentado relacionadas con persona, lugar y tiempo, además de las serologías al inicio y durante el seguimiento protocolizado (1, 3, 6 y 12 meses). Se ha considerado una población trabajadora media anual estable por categorías. Resultados. Se han declarado 75 accidentes con fuente VIH positiva. El 48% ocurrió en el grupo de edad de 26-35 años y el 75% eran mujeres. La tasa de ataque fue de 4,6 casos por cada 1.000 personas/año. El colectivo profesional más accidentado fueron los ATS/DUEs que declararon el 43% de los accidentes, seguidos de los médicos internos residentes (28%). La mayoría de los accidentes (67%) ocurrió en el turno de la mañana y el 36% en áreas quirúrgicas. Se recomendó profilaxis postexposición (PEP) a un 71% de los expuestos y el 90% completó las 4 semanas de tratamiento protocolizado. El 89% se realizó la serología al mes y el 57% a los 6 meses de seguimiento. No se documentó ninguna seroconversión a VIH. Conclusiones. Los trabajadores sanitarios, independientemente de su categoría o lugar de trabajo, tienen un riesgo real de exposición ocupacional a la infección por VIH. Deben de ser informados del riesgo de adquirir la infección, las medidas para disminuir el riesgo y los beneficios de declarar las exposiciones ocupacionales.

Background. Human immunodeficiency virus (HIV) is an occupational risk in health workers exposed to HIV-positive blood. In the present study prospective surveillance of all cases of occupational exposure to HIV among health workers in a large Spanish hospital was performed over a 4-year period. Methods. We performed a prospective epidemiological study of all cases of occupational exposure to HIV infection from July 1998 to June 2002. Details on the source patient and exposed health worker, as well as place and time of exposure, were gathered. Serologic HIV tests were carried out at baseline and at 1, 3, 6 and 12 months. Results. A total of 75 occupational exposures were reported; 48% were in the group aged 26-35 years old and 75% were women. The attack rate was 4.6 cases per 1,000 persons/year. Nurses reported 43% of accidents, followed by interns and resident physicians (28%). Most accidents (67%) occurred in the morning shift and 36% in a surgical setting. Post-exposure prophylaxis (PEP) was recommended in 71% of exposed subjects and 90% completed the 4-week PEP program. Eighty-nine percent and 57% attended the month 1 and month 6 serologic follow-up visits, respectively. No case of documented seroconversion was reported. Conclusions. Health care workers, regardless of job category or healthcare setting, face a real risk of occupational exposure to HIV infection. These health professionals must continue to be educated about the risk of acquiring infections, ways of effectively reducing risks, and the benefit of timely reporting of occupational exposures.