La anemia es un problema de salud que influye negativamente en la evolución de enfermedades crónicas; en la enfermedad cardíaca, en los trastornos cerebrovasculares, e incluso se asocia al aumento del riesgo de muerte, no solo directamente por las causas de la anemia sino también por el impacto en los tejidos de la disminución del aporte de oxígeno1, y que afecta a 1.620 millones de personas2. En 2010 representó 68,3 millones de años de vida vividos con discapacidad, y representó el 9% de la carga global total de discapacidad3. La prevalencia global en 2019 fue del 23,17%, situándose en España entre el 5 y el 10%, algo superior a la de Europa Occidental que fue del 4,8%4.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la anemia en la población adulta y anciana como una concentración de hemoglobina (Hb)<12g/dl para mujeres no embarazadas y <13g/dl para los varones, y se puede clasificar según la gravedad, determinándose como leve cuando el nivel de Hb es superior a 10g/dl, moderada si se encuentra entre 7 y 10 y grave cuando es inferior a 75.

La anemia se clasifica habitualmente según su mecanismo causal y/o morfología de los glóbulos rojos, aunque incluso en un mismo individuo puede tener múltiples causas. Dos tercios de todos los casos es por deficiencia nutricional de hierro (8-15%)6; aunque existen otros tipos como anemia debida a enfermedades crónicas (35-40%)6, que es la relacionada a enfermedad renal, y anemia inexplicada del anciano1,7–10 Las repercusiones de la anemia tienen impacto en el deterioro del rendimiento físico y cognitivo, favoreciendo la inmovilidad y la debilidad, incrementando las caídas, la demencia y la fragilidad6,9,11,12. También puede dar lugar a complicaciones más graves, como alteraciones cardiovasculares y neurológicas, y puede aumentar la mortalidad5,6,12,13 y empeorar la calidad de vida7,14–16.

La frecuencia de la anemia aumenta a partir de los 50 años, con un gran incremento a partir de los 80 años, donde puede llegar al 50%9,17. Además, si se trata de una persona con criterios de fragilidad, la prevalencia oscila entre el 48-60%18. En personas ingresadas en un hospital es del 40%, observándose una asociación entre la anemia y el tiempo de estancia hospitalaria y los reingresos (Halawi et al., 2017; Domenica Cappellini & Motta, 2015).

En personas con insuficiencia cardíaca la prevalencia es del 37%, y su presencia se asocia a mayor riesgo cardiovascular y peor pronóstico19–21.

En personas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), se estima una incidencia alrededor del 12%. En estos pacientes existe asociación entre la disminución del hematocrito y el aumento de mortalidad, el aumento de hospitalizaciones y la duración de la estancia media hospitalaria22.

Una de las dificultades para abordar las repercusiones de las anemias, es el infradiagnóstico, debido a la coexistencia con otras enfermedades8–10.

La caracterización precisa de la anemia es fundamental para comprender la carga y distribución de esta afección, y posibilitar la planificación de unos servicios de salud integrales e integrados que protejan la salud, prevengan, curen rehabiliten y palien la enfermedad durante toda la vida, priorizando la atención primaria23. Por este motivo, si se focaliza la atención en las anemias que son persistentes y recurrentes, se observa que el impacto sobre los pacientes que la padecen y el sistema sanitario es alto. Actualmente no se dispone de suficiente literatura que defina o explore el impacto en el sistema sanitario de la anemia.

El objetivo de este estudio fue obtener la prevalencia de anemia en el territorio Barcelonés Nord i Maresme (BNiM) y las características definitorias de los pacientes que la padecían, a través de la extracción de datos de forma informatizada de la población que presentó anemia en 2 o más determinaciones analíticas durante 2019, rechazando aquellos eventos agudos producidos por intervenciones o accidentes, seleccionando de este modo los pacientes que sufren anemia de manera persistente.

Durante el año 2019, 20.541 personas de esta región sanitaria tuvieron 2 o más determinaciones de hemoglobina fuera del rango de normalidad, lo que representa una prevalencia de anemia del 3,78%, de estos 12.488 (60,8%) fueron mujeres. La edad media fue de 64,5 años.

El estudio desagregado por género muestra diferencias significativas en todas las variables, excepto en el número de consultas a urgencias. La tabla 1 muestra una descripción de las características de la población de estudio global y desagregada por género. Destacando mayor prevalencia en mujeres sobretodo en la franja de edad de menores de 50 años, que representa el 24,19%.

Cabe destacar que 3.237 personas (15,8%) de la población de estudio estaba catalogada como PCC, de los cuales 3.035 eran mayores de 65 años y el 1,5% (328) eran ECA, 291 de los cuales tenían más de 65 años. Por otro lado, el 1,5% (309) se encontraban en el programa de salud de gestión de casos. Para detallar la complejidad de los pacientes con anemia, se muestran los GMA de las personas con anemia, revelando que el 80,6% de los casos de anemia se dieron en pacientes que tenían algún grado de complejidad. Además, la mayoría de anemia sin complejidad se encuentra en el grupo de menores de 65 años. La tabla 2 detalla la distribución de la complejidad en la población estudiada.

De las 20.541 personas que tuvieron 2 o más determinaciones de anemia durante 2019, 19.927 tenían codificada alguna comorbilidad, destacando la hipertensión como diagnóstico más frecuente. La tabla 3 muestra las comorbilidades más habituales.

Los pacientes del estudio generaron durante el año 2019, 46.038 visitas médicas y 30.440 vistas de enfermería en diferentes modalidades a los centros de salud de atención primaria, la tabla 4 muestra la distribución de las diferentes tipologías de visitas.

Con relación al registro del diagnóstico de anemia, 9.566 (46,57%) personas tenían uno o más diagnósticos registrados de anemia, siendo la más frecuente la ferropénica en un 50,97% de los casos. Sin embargo, un 49,72% estaban bajo códigos de anemia no especificada y otras anemias. De las anemias diagnosticadas, el 66,97% de ellas tenían algún tratamiento. En la tabla 5 se detalla la etiología de las anemias registradas, así como los tratamientos que recibieron.

Las 9.566 personas diagnosticadas de anemia tenían prescritos en el plan de tratamiento una media de 8,35 fármacos, algunos de los cuales contribuyen a la anemización, destacando el consumo de antigotosos en un 20,74% y de metamizol en un 16,37%. Se han agrupado los fármacos por grupos farmacológicos para describir su prescripción en la tabla 6.

El análisis de las características de las personas con registro diagnóstico (9.566) muestra una distribución por género del 60,4% de mujeres, edad media de 68,03 años y número de determinaciones de hemoglobina de 3,87; 8,35 fármacos prescritos de media; 1,78 ingresos hospitalarios y 2,49 visitas a urgencias hospitalarias de media. En relación con la complejidad los pacientes con registro diagnóstico, el 86,7% presentaban algún grado de complejidad, el 20% estaban catalogados como PCC y el 13,3% no tenían ninguna complejidad. Al comparar estos datos con los obtenidos por los pacientes con anemia por criterio analítico (20.541) que se ha expuesto en detalle en los resultados, se encuentran diferencias en la catalogación como PCC, la gestión de casos, número de fármacos prescritos, edad, grado de complejidad y número de consultas a urgencias.

El objetivo de este estudio fue analizar la distribución de la anemia entre la población atendida en el territorio BNiM en 2019. El estudio se realizó a partir de los resultados de las analíticas de sangre de la población atendida en los centros de atención primaria de este territorio para evitar el infraregistro en las historias clínicas y obtener una aproximación más realista de la prevalencia de este problema. De esta manera, la prevalencia se situó en el 3,78%, confirmando la existencia de infradiagnóstico o infrarregistro, ya que la prevalencia calculada a partir del registro diagnóstico en la historia clínica (9.566 registros) se situó en 1,76%. Estos resultados son similares a los obtenidos en Países Bajos donde la prevalencia global fue del 4%24, aunque inferiores a los informados por la OMS, que la sitúan en un 27,5%25, y del 22,12% para Europa Occidental4 debido a que en el presente estudio no se incluyeron las personas con anemias producidas por eventos agudos.

Los resultados reflejan la mayor prevalencia en el grupo de mujeres jóvenes menores de 50 años, que representan el 24,19% del total de las personas con anemia, que se explica por las anemizaciones debidas a los trastornos de la menstruación, coincidiendo con la elevada prevalencia estimada para mujeres en edad reproductiva para España que se sitúa entre el 6,2 y el 30,5%26. Tal y como refleja la literatura, el diagnóstico y la etiología es un aspecto fundamental en la mejora de la calidad de vida y del coste sanitario, también para este grupo de edad27–29. En el mismo sentido la OMS recomienda en su documento normativo de metas 2025, en el apartado de «medidas para impulsar los progresos en la reducción de anemia», la detección de anemia en mujeres fértiles y ampliar la cobertura de las actividades de prevención y tratamiento26.

Se han presentado diferencias por género en el número de determinaciones de hemoglobina que se realizan, el número de fármacos y el número de ingresos hospitalarios, que en todos los casos fue menor en mujeres, y que podría explicarse por la diferencia de edad entre los 2 géneros; El conocimiento de esta distribución es útil en el diseño de estrategias específicas en el tratamiento integral de la anemia.

La mayor edad media de los varones explicaría también la mayor complejidad en el grupo de hombres que en el de mujeres. En el presente estudio se puede observar que la utilización de recursos para la muestra estudiada era considerable, observando una población multiconsultadora en los servicios de atención primaria. Respecto a las visitas médicas se observó un promedio de 2,25 visitas por paciente y año, y con enfermería un promedio de 1,49 visitas por paciente y año.

Con relación a la etiología de la anemia, en la población estudiada la filiación más frecuente es la ferropènica (43,3%), coincidiendo con los estudios realizados en la literatura6. La siguiente etiología más frecuente es la anemia no especificada, hecho que indica un insuficiente estudio de los pacientes con anemia en el territorio. Se pudo comprobar que había un elevado número de personas con 2 o más determinaciones de hemoglobina inferiores a los valores normales durante el año 2019 que, sin embargo, no tuvieron asociado ningún diagnóstico de anemia (54%). De las personas diagnosticadas de anemia, no todas tuvieron tratamiento, observándose porcentajes muy bajos de tratamiento en los diagnósticos de anemia no específica, lo que indica la relevancia de la correcta filiación de la anemia. Cabe destacar que las personas que tienen un correcto registro diagnóstico tienen mayores registros de PCC y gestión de casos, más número de fármacos prescritos, mayor edad, más complejidad y menos consultas a urgencias.

Por último, se evaluó la polifarmacia en este grupo de pacientes, aspecto que contribuye al mal control de la anemia, sobretodo el uso crónico de algunos fármacos. En la población estudiada, el 11,9% (1.139) estaban en tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos y el 16,37% (1.566) con metamizol, fármacos que pueden contribuir a la anemización, a través de la aplasia medular. Llama la atención la existencia de una proporción no despreciable de personas (20,74%) que toman de forma crónica antigotosos, un fármaco que a priori no hace pensar en la repercusión de la anemización, pero que contribuye al mal control de la misma, ya que se han reportado casos de mielodisplasia por alopurinol30.

Se ha objetivado un importante infraregistro de la anemia, aspecto que dificulta su seguimiento y tratamiento, empeora la calidad de vida y el pronóstico, y aumenta el gasto sanitario. Se observa una elevada polifarmacia, que puede contribuir de manera negativa en la evolución de la anemia. Los pacientes que cuentan con registro diagnóstico son pacientes con más edad, más complejidad y más seguimiento por gestión de casos.

Los resultados de este estudio son útiles en el diseño de intervenciones eficaces de detección y seguimiento de los pacientes con anemia, ya que permite estimar la prevalencia de anemia como entidad diferenciada y delimitar el problema real.

Respecto a la protección de datos del paciente, el grupo investigador ha velado por la confidencialidad de los datos de los pacientes durante todo el estudio, en los resultados del mismo y en la publicación de este manuscrito; respetando la Ley Orgánica 03/2018, de 5 de diciembre de 2018, de protección de datos de carácter personal y del Real Decreto Ley 5/2018, de 27 de julio, de medidas urgentes pera en la adaptación al derecho español a la normativa de la Unión Europea en materia de protección de datos. Para la publicación de los resultados del estudio, no se utilizan datos personales de los pacientes, únicamente datos demográficos y relacionados con la salud. No se ha realizado ninguna intervención directamente sobre los pacientes, se han utilizado sistemas de información para la extracción de la información de las historias clínicas, los cuales cumplen con estrictos instrumentos de protección para los datos de los usuarios. El proyecto del que deriva este manuscrito fue aprobado por el Comité Ético de Atención Primaria de IDIAP Jordi Gol el 26 de agosto de 2020, con el número de expediente 20/147-P.

El proyecto del que deriva este manuscrito no ha obtenido ninguna subvención para su desarrollo. Tampoco ha estado sujeto a auditorias. El proyecto y este manuscrito han estado revisados por una entidad pública de investigación sanitaria, IDIAP Jordi Gol (https://www.idiapjgol.org/index.php/es/), sin ánimo de lucro, quien proporciona ayuda técnica al desarrollo de proyectos de investigación y elaboración de manuscritos, mediante profesionales expertos en metodología de investigación sanitaria y análisis de datos. Esta entidad da cobertura de investigación al mayor proveedor de servicios de salud de Atención Primaria en Catalunya, Institut Català de la Salut y ejecuta su actividad mediante unidades de investigación distribuidas por el territorio de Catalunya.

BTL es el investigador principal, ha diseñado y desarrollado el protocolo del estudio de investigación, la interpretación de los datos, el borrador del artículo y la aprobación definitiva de la versión que se presenta.

RGS ha estado a cargo del análisis y la interpretación de los datos, revisión crítica del contenido intelectual y la aprobación definitiva de la versión que se presenta.

AWT ha contribuido a la adquisición de datos, la revisión crítica del contenido intelectual y la aprobación definitiva de la versión que se presenta.

MENP, CLB y PFD han contribuido a la adquisición de datos.

PTM ha contribuido a la concepción y el diseño del estudio, la revisión crítica del contenido intelectual y la aprobación definitiva de la versión que se presenta.

Los autores de este manuscrito declaran no tener ningún conflicto de intereses que puedan influir en la interpretación de los resultados o en la redacción del manuscrito.