En los últimos meses nos hemos enfrentado a la pandemia por COVID-19 a nivel mundial, situación sin precedentes que nos ha obligado a adaptar nuestra forma de trabajo1. Hemos vivido momentos de estrés que nos han llevado a elaborar protocolos que han sido modificados en muchos casos día a día, siempre basados en las recomendaciones del ministerio, y sociedades como Sociedad Española de Oncología Médica2 y la Asociación Española de Cirujanos3. Además, promoviendo la seguridad del paciente se han cancelado consultas de especialistas, pruebas diagnósticas e intervenciones quirúrgicas no urgentes, por lo que se prevé retraso en los diagnósticos y por consiguiente un aumento de la lista de espera en los siguientes meses, aunque los datos no se conocen con exactitud por el momento4. Con este escrito queremos informar de nuestra experiencia en este periodo en la Unidad de Patología Mamaria en un hospital de segundo nivel, con una media de unas 200 pacientes intervenidas al año por cáncer de mama.

Objetivo principal: Análisis y comparación de las pacientes diagnosticadas e intervenidas durante los meses de marzo a mayo de 2020, con respecto al mismo período del año anterior.

Objetivos secundarios. Cambios en el esquema de tratamiento con relación a COVID-19. Consecuencias sobre el registro de demanda quirúrgica tras la pandemia.

Las características del estudio lo eximen de su evaluación por parte de un comité de bioética.

Nuestro hospital, que como hemos indicado es de segundo nivel y se sitúa en la ciudad de Granada, ha presentado varias fases de alerta durante este periodo, actuando de manera diferente en cada una de ellas en cuanto a la actividad diagnóstica y quirúrgica se refiere:

Fase - I o escenario casi normal: del 01 al 14 de marzo.

Fase - II o escenario de alerta leve: del 15 al 25 de marzo, y del 20 abril al 31 de mayo.

Fase - III o alerta media: de 26 marzo al 19 abril.

La actividad proporcionada por el PDPCM del área metropolitana sur de esta ciudad se suspendió al iniciar el estado de alarma5 y se reinició de forma parcial el 18 de mayo. Como consecuencia el número de pacientes atendidas con respecto al año anterior en la misma fecha se ha reducido de forma considerable, hasta el 91% como se refleja en la tabla 1 y en la figura 1.

Figura 1.

Gráfico de barras con pacientes atendidas en el PDPCM. Comparativa de los meses de enero a mayo en los años 2019-2020.

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De forma paralela al programa de cribado trabaja el Servicio de Radiodiagnóstico del hospital, que ha reducido su actividad de forma parcial hasta en un 54% si se compara con el mismo periodo del año pasado (tabla 2, fig. 2). Al suspenderse el PDPCM, el diagnóstico realizado en estos meses se realiza en pacientes sintomáticas que consultan nódulos o secreción a través del pezón de nueva aparición, o bien recidiva en pacientes en seguimiento por Oncología, a diferencia de las pacientes de cribado poblacional que son asintomáticas en su mayoría. Todas estas pruebas no realizadas se demorarán más de lo habitual para ser atendidas, lo que se traduce en un retraso en el diagnóstico.

Figura 2.

Diagrama de barras con pacientes atendidas en el Servicio de Radiodiagnóstico (Unidad de Mama) en los meses de enero a mayo en 2020 en comparativa con el mismo periodo de 2019.

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En cuanto a la actividad de intervenciones realizadas en la Unidad de Radiodiagnóstico, si comparamos el número realizado hasta el 15 de marzo con respecto al año pasado podemos objetivar un alza de intervenciones realizadas en este servicio (tabla 3, fig. 3). Sin embargo, una vez instaurado en estado de alarma, esta actividad se vio muy disminuida hasta en un 53% (tabla 4, fig. 4).

Figura 3.

Diagrama de barras de intervenciones realizadas del 01 de enero al 15 de marzo comparando los años 2019 y 2020 en el Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario San Cecilio.

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Figura 4.

Diagrama de barras de intervenciones realizadas del 16 de marzo al 31 de mayo comparando los años 2019 y 2020 en el Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario San Cecilio.

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En cuanto a la actividad quirúrgica, la unidad forma parte del Servicio de Cirugía General y Aparato digestivo que cuenta con una plantilla actual de siete cirujanos adjuntos. Esta unidad, además de la patología mamaria benigna y maligna, también incluye en su actividad la cirugía endocrina y bariátrica. Dedicamos tres consultas semanales a la patología mamaria, que durante la pandemia se realizaron de forma telefónica, excepto las pacientes recién diagnosticadas de cáncer de mama que se realizaba la primera visita de forma presencial. Actualmente, las pacientes derivadas de atención primaria u otras especialidades se lleva a cabo una atención presencial, mientras que las revisiones continúan siendo telefónicas en su mayoría, consecuencia directa de la pandemia que nos ha enseñado que ciertas consultas como la recogida de resultados de pruebas complementarias puede hacerse de forma telemática siempre y cuando la paciente haya visitado nuestra consulta previamente y realizado la exploración física oportuna.

Previo a la pandemia, semanalmente disponemos de cinco quirófanos, de los cuales tres de ellos habitualmente se dedican a patología mamaria, interviniendo aproximadamente unas 200 pacientes al año. Durante la pandemia, esta actividad se ha visto disminuida de forma importante. A mediados del mes de marzo contábamos con 25 pacientes en lista de espera para intervención por cáncer de mama, que por el tipo de lesión se había decidido en el comité multidisciplinar realizar cirugía inmediata o bien habían finalizado el tratamiento neoadyuvante. En las dos primeras semanas, consideradas como fase II o alerta leve, se mantuvo la actividad en patología maligna, siendo intervenidas 14 pacientes6. A partir de esta fecha, entrando ya en fase III o alerta media, se restringe la actividad quirúrgica a aquellos pacientes oncológicos que no puedan retrasar su tratamiento quirúrgico por compromiso de la supervivencia7, o que no puedan tratarse con terapia neoadyuvante, según recomiendan las guías en ese momento. Se realiza una reunión extraordinaria del comité oncológico reevaluando estas pacientes. En esta fecha tenemos nueve pacientes sin intervenir decidiendo iniciar hormonoterapia neoadyuvante2,4 en cuatro pacientes con lesiones luminales menores de 3 cm. De las cinco pacientes restantes se intervinieron dos que habían finalizado el tratamiento neoadyuvante, un tumor multicéntrico lobulillar infiltrante luminal B con indicación de mastectomía que la neoadyuvancia no iba a cambiar esta indicación en la que se realizó mastectomía anulando la reconstrucción inmediata, y una paciente intervenida de microcalcificaciones en enero que confirman el diagnóstico de un tumor ductal infiltrante pendiente de biopsia selectiva de ganglio centinela. La última paciente que completa esta serie rechazó acudir al hospital a los resultados de la Biopsia con Aguja Gruesa por miedo al contagio, retrasando el tratamiento más de tres meses. Posteriormente a esta fecha se diagnostican cuatro pacientes con cáncer de mama luminal que directamente se trataron con hormonoterapia neoadyuvante. A partir del 20 de abril recuperamos progresivamente la actividad ampliando el número de quirófanos e interviniendo los nuevos casos y aquellas pacientes que se incluyeron para hormonoterapia por necesidad (fig. 5).

Figura 5.

Diagrama de barras que compara la actividad quirúrgica de los años 2019 y 2020 en los meses de marzo, abril y mayo.

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A final del mes de junio por la disminución de diagnósticos realizados contamos con tan sólo dos pacientes para intervenir, con una actividad habitual de tres quirófanos a la semana, lo que permite que actualmente no exista demora de intervención más de una semana, por la realización del preanestésico y la programación de quirófanos. Habitualmente en la era pre-COVID tenemos una espera de cuatro a cinco semanas para la intervención quirúrgica, debido al alto número de casos en nuestra población.

La pandemia de COVID-19 ha cambiado drásticamente nuestra forma de trabajar y en consecuencia hemos adaptado los protocolos de atención a pacientes con cáncer por esta situación8. Muchas cirugías no urgentes se han retrasado para preservar los recursos del hospital, al igual que las visitas de los pacientes a centros médicos para así reducir la exposición al SARS-CoV-2, lo que provoca un retraso en la atención de estos pacientes y un aumento de la lista de espera quirúrgica, que en este momento no hemos visto en nuestra unidad según los datos aportados en este trabajo, pero se espera en los próximos meses. El tratamiento del cáncer de mama durante la pandemia requiere un abordaje multidisciplinario y varía según la etapa, la biología del tumor, las comorbilidades, la edad, las preferencias de las pacientes y los recursos hospitalarios disponibles. Así en el cáncer de mama9, en concreto, se apuesta por un mayor uso de terapia sistémica neoadyuvante debido al aplazamiento de las cirugías durante la pandemia. A pesar de las circunstancias, los comités multidisciplinarios deben seguir reuniéndose semanalmente en formato de videoconferencia, o bien presencial exponiendo al mínimo número de profesionales y siguiendo las medidas de seguridad, en nuestro hospital se hacía de forma presencial con tan sólo un representante por especialidad. Todas las intervenciones quirúrgicas e irradiaciones deben ser llevadas a cabo con la máxima seguridad tanto para las pacientes como para el personal sanitario que participa.

Compartimos nuestros datos con el resto de comunidad científica para aportar nuestra experiencia, así como conocer las consecuencias de esta pandemia, que se resumen en nuestro caso en retraso diagnóstico que concluirá con un aumento de lista de espera y demora en el tratamiento, lo que posiblemente derive en aumento de complicaciones por el tratamiento en estadios más avanzados de la enfermedad.

Los autores declaran no haber recibido financiación para este trabajo.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.