Detección precoz del cáncer de pulmón por tomografía computarizada de baja dosis de radiación: resultados de una muestra de 150 individuos asintomáticos

Fundamento y objetivo: Presentar los datos iniciales de un programa de detección precoz del cáncer de pulmón por tomografía computarizada de baja dosis de radiación, así como exponer los criterios de inclusión y el algoritmo de actuación inicial de este proyecto. Sujetos y método: Desde septiembre de 2000 a mayo de 2001 se realizó una TC torácica con baja dosis de radiación a 150 fumadores asintomáticos (intervalo de edad, 40-78 años). El protocolo de estudio incluía: TC basal de baja dosis de radiación, control evolutivo por TC convencional de los nódulos pulmonares no calcificados de diámetro inferior a 10 mm y exploraciones complementarias (tomografía por emisión de positrones [PET]) de los nódulos mayores de 10 mm de diámetro, potencialmente malignos. Resultados: Se detectaron 54 nódulos pulmonares no calcificados en 34 sujetos asintomáticos (24,15%). El diámetro mayor fue de 5 mm o menos en 24 individuos (70,6%), entre 6 y 10 mm en 7 (20,6%) y mayor de 10 mm en tres (8,8%). Se realizó una PET en un único caso, con resultado positivo y diagnóstico histológico de carcinoma escamoso. Los otros dos nódulos no calcificados mayores de 10 mm se consideraron probablemente benignos al presentar un aspecto radiológico de lesión cicatrizal residual. Conclusión: Siguiendo el protocolo descrito, es posible detectar el cáncer de pulmón en estadios tempranos en sujetos asintomáticos con factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad. Aunque los resultados preliminares son esperanzadores, es preciso incrementar el tamaño de la muestra antes de obtener conclusiones definitivas.

Background and objective: Our aim is to present initial baseline data from a screening trial on low-dose spiral computed tomography (CT). We describe enrollment criteria and a diagnostic algorithm based on initial low-dose CT findings. Subjects and method: From September 2000 to May 2001, 150 asymptomatic smokers (age range 40-78 years; mean 55 years) were studied using non-enhanced low-dose spiral CT of the chest. Repeated short-term high resolution CT follow-up was performed for non-calcified pulmonary nodules smaller than 10 mm in diameter. Non-calcified pulmonary nodules 10 mm or larger were considered as potentially malignant and a complementary positron emission tomography (PET) exam was recommended. Results: 54 non-calcified pulmonary nodules were found in 34 out of 141 (24.15%) symptom-free subjects. The diameter was 5 mm or shorter in 24 participants (70.6%), 6-10 mm in 7 (20.6%) and longer than 10 mm in 3 (8.8%) individuals. One patient with a non-calcified pulmonary nodule of at least 10 mm underwent a complementary PET exam, which was positive. Biopsy of this nodule demonstrated lung cancer (squamous cell carcinoma). CT follow-up over one year was decided in the other two subjects having non-calcified pulmonary nodules longer than 10 mm, as no radiographic signs indicative of malignancy were observed in the baseline scan. Conclusion: Following this low-dose CT based screening programme, detection of early-stage lung cancer in asymptomatic subjects at high risk of developing the disease is feasible. Further studies are however necessary to pursue more definitive results.