Incidencia y consecuencias de las caídas en las personas mayores que viven en la comunidad

Fundamento y objetivos: Valorar la incidencia de caídas en relación con factores sociodemográficos y de salud, así como determinar sus consecuencias físicas, psicológicas y sociales. Sujetos y método: Se diseñó un estudio prospectivo de base poblacional. Participó en él una cohorte representativa de 448 personas de 65 o más años residentes en la ciudad de Mataró (España). Se realizó una valoración basal, que se repitió después de un año de seguimiento, consistente en un cuestionario estandarizado con datos sociodemográficos, actividad física, test de función física y mental, historia de caídas previas, Falls Efficacy Scale y procesos crónicos asociados. Se realizaron entrevistas de seguimiento mensuales durante 12 meses mediante un cuestionario estandarizado para describir las caídas acaecidas durante el mes previo. Resultados: Sufrieron una caída el 25,1% (intervalo de confianza [IC] del 95%, 18,8-31,4) de los varones y el 37,0% (IC del 95%, 31,2-42,8) de las mujeres. Se observaron caídas múltiples en el 3,8% de los varones y en el 10,9% de las mujeres. Se produjeron 203 caídas, lo que representa una tasa de incidencia bruta de 30,9 caídas por 100 varones-año (IC del 95%, 23,3-41,0) y 56,5 caídas por 100 mujeres-año (IC del 95%, 46,5-68,8). Se encontró una asociación positiva de las caídas con la edad, actividad física reducida, función física y cognitiva reducidas, procesos crónicos asociados y con la existencia de caídas previas. El 71,1% de las caídas tuvieron consecuencias físicas, con un 7,7% de fracturas y un 21,7% de casos que necesitaron asistencia sanitaria. El 64,4% de las personas que cayeron tuvieron miedo a una nueva caída. Conclusiones: Este estudio, realizado en España, demuestra un patrón de alta incidencia de caídas entre las personas mayores no institucionalizadas residentes en la comunidad. Los datos confirman que las consecuencias adversas derivadas de las caídas son frecuentes y a menudo graves, lo que las convierten en uno de los principales problemas para las personas mayores.

Background and objectives: To evaluate the incidence of falls according to socio-demographic and health factors, and to determine their physical, psychological and social consequences. Subjets and method: Population-based prospective study, which included a representative cohort of 448 elderly community-dwellers, aged 65 or more living in the city of Mataró (Spain). We made a baseline evaluation, which was repeated after a one-year follow up, consisting of a standardized questionnaire on socio-demographic characteristics, physical activity, tests of physical and cognitive function, history of falls during the previous year, the Falls Efficacy Scale, and associated chronic conditions. Follow-up interviews at intervals of one month over 12 months, consisting of a standardized questionnaire aimed at detecting and describing any fall occurred during the previous month. Results: 25.1% (95% CI, 18.8-31.4) of males and 37.0% (95% CI, 31.2-42.8) of females fell. Multiple falls were observed in 3.8% of men and 10.9% of women. 203 falls were reported, providing a crude incidence rate of 30.9 falls per 100 men-years (95% CI, 23.3-41.0) and 56.5 falls per 100 women-years (95% CI, 46.5-68.8). A positive association with falls was found with age, reduced physical and cognitive function, associated chronic conditions and previous falls. 71.1% of falls had physical consequences, with 7.7% of fractures, and 21.7% needed medical aid. 64.4% of fallers feared of falling again. Conclusions: Our study shows a pattern of high incidence of falls among the elderly living in the Spanish non-institutionalized community. Our data confirm that adverse consequences derived from the falls are frequent and often severe, which makes falls one of the major problems of elderly people.